142.水患

　　作者有话要说：对不起又替换晚了！！

　　不过这章爆字数啦~

　　永嘉二十五年六月底。

　　时值正午,　天上一丝云彩也没有，太阳光毒辣辣地照着，把那黄土地烤得如同蒸笼,　泥土龟裂开来,　如同沙漠旅人干渴的嘴唇,　用手一搓就成了沙子，又干又热地从指缝间洒下去。

　　放眼一望，官道上尽是黄土，沙尘扬天，道旁稀稀拉拉长了几棵歪脖子树,　低处的树皮和叶子几乎都没了,　只有高处尚还完整,　枝条上缀着些叶子，蔫儿了吧叽地垂下来，勉强能遮出一小块阴凉。

　　树底下坐了四个人,　两个大人两个孩子,　身上衣服都是破烂不堪，勉强能遮住重要部位,　灰扑扑的早看不出本来颜色,　所有人都是骨瘦如柴，脸庞深深凹陷下去，眼里泛着血丝，呆呆坐在那处，若不是胸膛尚有起伏,　几乎就教人以为那是四具干尸了。

　　忽然，最小的男孩子动了动，肚皮里发出一连串响亮的咕噜声。

　　稍大的女孩看他一眼，就伸手往自己怀里摸去。

　　“大丫，别……”女人按住女孩的手，颤巍巍从怀里摸出块嫩黄色的树皮，朝那男孩子递过去，“小郎，先把这个吃了罢。”

　　男孩盯着那块树皮，眼神里透出渴望，然而却扭头看看那男人，犹豫着不敢接。

　　“不许吃。”汪大庆粗声粗气的，瞪了儿子一眼，低声道，“树皮子都是分好的，你自己那份已经吃完了，你娘亲和阿姐要是再给了你，她们吃什么？”

　　汪小郎十分乖巧，强忍着收回了粘在树皮上的目光，清澈的大眼睛看过去，“娘亲，阿姐，我不饿，你们快吃吧，待会还要赶路呢。”

　　汪大丫听着就哽咽了一声。

　　张氏横了丈夫一眼，埋怨道：“吓唬孩子做什么，小郎还小，该多吃些。儿啊，快拿着，填饱肚子要紧……”后面这句却是冲着汪小郎说的。

　　男孩猛摇头不肯接，汪大丫一时又要把自己的那份递过去，张氏又拦着不让女儿给，一时三人小小闹将起来，弄出了些动静，路上有三三两两游荡的人，都是衣衫褴褛瘦骨嶙峋的样子，看着这边两个小孩，一时眼睛有点放光，却被汪大庆一脸凶相瞪了回去。

　　“行了，别闹了！想被捉去煮了不成？”男人眼一瞪，低声喝道，娘三个才安静下来，汪小郎眼里已泛起泪花，兀自摇着头小声念叨，“我不饿，娘亲吃，阿姐吃，我不吃……”

　　汪大庆看着小儿子，到底还是心疼，叹了口气，从怀里摸出条布绳来，另一端扎了小小一捆草根，还泛着盈盈绿意。

　　“早知道你这小冤家不省心……快吃吧，爹特意留的，省着点，再多可没有了。”他揉了揉孩子的脑袋。

　　汪小郎破涕为笑，接过草根小心翼翼解开绳子，还硬是把那本来就没几根的破草分作四份，四个人一人一份，看着爹娘阿姐都接了，这才小口小口吃起来，一脸幸福，好像吃的是什么珍馐佳肴一般。

　　张氏看着，鼻子又是一酸，那几根草怎么也下不去口，忽然就落下泪来。

　　“这日子，什么时候才是个头啊……大郎走得早，也是他的福分。”

　　汪大庆倚在树干上，看着妻儿消瘦蜡黄的脸，再仰头看看毒辣无情的骄阳，忽然也觉得这是老天爷要人命。

　　他们都是河间府肃宁县汪家村人氏，家里有几亩薄田，同时也租着村里员外家的田种，一家四口都是勤劳能干的，夫妻俩都是做农活的好把式，大郎十三，大丫九岁，小郎七岁，大郎早就能独当一面自己种地了，大丫和小郎虽还年幼，却也能在地里帮忙，一年下来几乎没有闲着的时候，到了年尾，除了赋税和租子之外，总也能留下足够的口粮和来年的种子。

　　日子虽不如何富庶，却也过得红红火火。

　　然而天有不测风云，就在今年五月底，村口邻近的海河发了灾，洪水裹挟着树木沙石汹涌而来，不光冲毁了下游几乎所有的田地，也带走了无数人的生命。

　　汪家十三岁的大儿子，就是被大水卷入洪峰之中，汪大庆刚要下去救人，就看到上游冲下来一块大石头，直接把少年的脑袋砸得稀巴烂。

　　然而死者长已矣，存者且偷生，洪水无情，大家伙儿只能收拾细软，拿上仅剩的口粮，背井离乡远避灾祸。

　　来不及为长子的死悲伤多久，汪大庆就带着妻儿加入了逃难大军。

　　灾民人数众多，汪家村这一拨，再加上邻近的一些村镇，怎么也有好几千人，大家走在一起，起初是觉得人多力量大，也能壮胆，然而走了将近一个月之后，身上的粮食渐渐吃光，沿途经过的城池县镇又紧锁门户不让灾民进城，一些人心中就难免有了不轨的念头。

　　第一个遭殃的，是汪大庆的邻居汪顺一家。

　　汪顺只比汪大庆大了两岁，上有年逾花甲的老父亲，下有两个女儿一个儿子，媳妇颇为貌美，两个女儿一个十六一个十四，比自家娘亲生得还好看，水灾之前，都已经说定了亲事，然而发灾之后，邻村的两个女婿也生死未卜，汪顺只得带着阖家老小一起逃难。

　　这一家人失踪的时候，倒也不是无声无息。

　　汪大庆还记得那一晚，他睡得不踏实，听见不远处好像传来汪顺媳妇说话的声音，还有他两个女儿，又过了没一会，就传来男人的低笑和女人的呻|吟。

　　汪大庆心里不屑，迷迷糊糊就觉着汪顺怎么这么有闲情逸致，这逃着难呢，还有工夫跟婆娘做那档子事？当真心大。

　　又过了一会，恍恍惚惚好像闻到一阵肉香，他只道是逃难日久饿得狠了，发梦也梦见吃肉，砸着嘴就接茬睡了过去，梦里自然是饱餐一顿，一边打呼噜还一边笑。

　　第二天早上，他就发现汪顺一家影踪不见，倒是平日村里几个为非作歹的地痞无赖身上，那行囊里好似装了什么东西，鼓鼓囊囊的。

　　汪大庆倒是没太在意，只道那些地痞又抢了什么东西，至于汪顺，虽说是邻居，平日关系却有些疏远，也许是人家碰到了什么熟人，就带着家人一起悄悄走了，那也很正常。

　　然而又过了几日，汪大庆就发现村子里的人家一户一户接连不断地失踪。

　　婆娘张氏也察觉出不对来，私下里就跟他嘀咕，说大家伙儿一个个都是面黄肌瘦的，怎的那几个地痞看着一直红光满面呢，是不是私底下打了什么野味偷摸吃肉，怕给乡亲们发现呐？

　　野味。吃肉。

　　女人呻|吟。梦里肉香。

　　汪大庆悚然一惊，有点恐惧又有点恶心，下意识不愿去细想，却又由不得他不去细想。

　　他自然不会去吓孩子，只私下里同张氏说了自己的揣测。

　　从此之后，夫妇俩夜里也睡不踏实了，一有什么响动就马上惊醒，终于有一天晚上，目睹了那几个村民的暴行。

　　孩子和年轻女子是他们的最爱，孩子年幼体弱，肉质细嫩，年轻女人不光肉好吃，煮之前还能发泄一下过把瘾。

　　而遭了这样的水灾饥荒，男人和老人自然也不能浪费，肉不好吃，就撒点盐巴，风干了做成肉干，待孩子和女人吃完了再吃。

　　那场景，汪大庆夫妇这辈子都忘不了。

　　杀人砍头，抽筋剥皮，支起篝火和大锅，明明是地狱中的烹醢之刑，却在人间上演。

　　魔鬼们围着篝火起舞大笑，烈焰把他们的影子拉成诡异的形状，纠缠扭摆，仿佛一场恐怖的舞蹈。

　　汪大庆夫妇俩都吐了。

　　而随着难民人数的减少，地痞们行事也越发不加遮掩，有时甚至白日里就摸出肉干来大嚼，还笑嘻嘻地问其他人吃不吃。

　　有些人加入了他们。

　　有些人誓死不从，第二天就失踪了。

　　魔鬼的盛宴还在继续，汪大庆和媳妇一合计，知道这队伍不能再跟下去了，索性拣了个月黑风高的晚上，趁着那些人都睡得熟，就带着孩子们悄悄离开了大部队。

　　然而离开了这拨灾民，却并不意味着噩梦能醒来。

　　走上了官道，遇见的人多了，才知道不只是海河有水患，今年北地雨势格外浩大，北边永定河、白沟河相继发灾，南边山东行省也遭了殃，黄河决口改道，百年不遇的大水灾，济南府、青州府、莱州府、登州府全都没能幸免，那些个乡绅地主还好些，平民百姓却再没有别的选择，唯有携家带口逃难。

　　一些分流去了南边，一些往西而去，还有一些则继续北上，乞盼着能找到一处容身之地。

　　沿途经过许多城镇，有些在城外开了粥棚药棚，给来往灾民一个歇脚的地方，然而却不许逗留超过三日，三天之后，就有官军拿着兵刃来撵人了。

　　这些还算是好的，虽说不许进城，好歹能有口热粥吃，更多的城镇大白天就闭了城门，守军全副武装站在城楼上，一个个弯弓搭箭，直指城外的难民，哪个不长眼敢硬闯，立时就会被射成刺猬。

　　是这些城池早就收留了一些难民，眼看实在住不下人了才这样做呢？还是从头开始就压根不想接收难民？

　　汪大庆希望是前者。

　　在路上走得越久，他们见到的惨象就越多，初时还以为汪家村地痞吃人肉是天理难容，然而见的灾民多了，才知道这些早就不是稀罕事。

　　女人和孩子，除非有男人护着，才敢继续在路上走，落单的下场就比较凄惨了。

　　而到了眼下，已经是六月底，那些饿红了眼的灾民已经被饥饿烧昏了头，就不止是去袭击妇孺，连有男人在的队伍，都敢去拼一拼了——死了就死了，赢了可是能吃好几天的肉呢。

　　#

　　“……爹，爹？”

　　汪大庆想得有点出神，冷不防袖子被拽了几下，这才回过神来，一看却是女儿在拉扯自己，小脸上带着浓浓的惊惧。

　　“爹……那边、那边好多人过来了！”小女孩声音都在发颤，脸色惨白，小郎也蓄了两泡眼泪，直往张氏身后躲。

　　孩子们已经知道了人吃人的真相，每日里被爹娘灌输灾民都不是好人的观念，一下见了这么多人，自然心中十分害怕。

　　汪大庆心中一凛，抬头一看，只见官道东头远远行来一群人，有男有女，有老有少，领头的是几个汉子，后头队伍里好像还有几辆板车，几个女人老人坐在上头，没有牲畜，却是人在拉车，一边走一边发出吱呀呀的声响。

　　看着虽然脏兮兮的，衣服却还勉强齐整，人们脸上还算有些精神头，再加上那几辆板车——

　　这在逃难队伍里，可是非常罕见的。

　　道旁三三两两经过的灾民，看着这群人就眼泛绿光，然而到底这么多人的队伍，他们也不敢贸然就上去打劫。

　　汪大庆心中仍然警惕，低声安抚妻儿，带着他们翻过官道旁的田垄，以黄草做掩护，趴在斜坡上，稍稍抬起头观察那群人。

　　然而刚一抬头，就跟领头的一个汉子目光对上了。

　　汪大庆来不及遮掩，就见那汉子一脸惊喜，扭头跟身边人说了几句，队伍就停下了，那人大踏步走过来，口里大声道：“大庆哥！你怎生在这处！”

　　汪大庆一愣，这才认出来，这人竟是邻村的方铁柱，家里不务农，倒是经常在附近几个村子里跑跑生意，做个货郎，因经常去他们家收些鸡蛋鸭蛋，一来二去也就熟悉了。

　　却不料竟在此处重逢。

　　汪大庆一时没反应过来，还没拿主意是不是让老婆孩子出来，方铁柱就已经上前了一步，喜笑颜开冲着斜坡下头喊道：“嫂子！我是柱子啊！哎哟，侄子侄女也在，快上来，在下头趴着做什么呐？”

　　汪大庆无奈，只得把妻儿都拉了上来。

　　方铁柱好像十分高兴，拉着他的手不放，回头打个招呼，叫队伍就地休整，自己则和汪家人坐在了一处，絮絮叨叨说起话来。

　　“……哥哥嫂嫂这是要往哪处去？”他笑着问。

　　汪大庆还留了几分戒备，谨慎道：“孩子远房表叔住在小梁庄，据说是没遭灾，正打量着往那处投奔呢。”

　　此言一出，方铁柱表情就有点古怪，犹豫半晌道：“大庆哥，你们……莫不是迷路了吧？小梁庄在西边，我们昨儿就路过了，压根就是个**啦，一个活人都不见，谁跟你们说没遭灾的？”

　　汪大庆一时懵住，呆愣半晌，一把攥住方铁柱手腕，沉声道：“你说什么？”

　　张氏也紧张了，颤巍巍道：“柱……柱子啊，你这可不兴诳我们的啊。”

　　方铁柱叹口气，抬手一指难民队伍，“大庆哥，我跟你们又没有仇，闲着没事诳你作甚？你寻了这些乡亲随便哪个问问，看看我说的是不是实话？”

　　汪大庆脸色煞白，犹不死心，腾地一下站起身来，拉过几个人就问，甚至又寻了路过的落单难民询问，却都得到了同样的答案。

　　小梁庄，他们想要投奔的地方，最后的希望，果然已经走过了，而且村中再无一人。

　　汪大庆一时只觉天旋地转，眼前一黑，踉跄几步坐倒在地，好好一个七尺男儿，就那样呆若木鸡坐在那里，整个人如泥胎木塑一般。

　　张氏已经红了眼圈，泪水落了下来。

　　汪小郎还不太懂事，看着大人难过，心中害怕，也抽抽噎噎小声哭，汪大丫抱着弟弟不住安慰，自己的泪珠子却哗啦啦停不下来。

　　方铁柱也是为难，寻思一阵，走到板车旁边，从布袋里拿出几个巴掌大的面饼来，走过去给汪家人一人手里塞了一个，“……先吃饱肚子再说。”

　　夏日酷暑，面饼尚带了热气，饼皮上还缀了几颗芝麻，散发着诱人的面食甜香。

　　汪家人已经吃了小半个月的树皮草根了，上次吃到这样实打实的干粮，好像还是上辈子的事情，而今这样一个厚墩墩的面饼塞到手里，面香悠悠扑鼻，四个人肚子不约而同咕噜一下，就连大人一时也忘记了悲伤，直勾勾看向手里的食物。

　　两个孩子早就忍不住，大口大口狼吞虎咽起来。

　　汪大庆和张氏还在客气，“……这么好的粮食，给了我们，你们吃什么？”

　　方铁柱爽朗一笑，“实话跟哥嫂说，我们剩下的口粮也不多了，这么多人一起吃，大概还能吃个四五天罢。”

　　汪大庆就有点皱眉，“既是如此，怎么还不省着点？”

　　方铁柱却是不答，只拿过一个水囊递过去，让汪家人轮流喝水，又笑道：“大庆哥可知道这里是什么地方？”

　　汪大庆早被迷路打击得头昏脑涨，老老实实道：“不知道。”

　　方铁柱就往西一指，道：“这里是大同府北娄口，再往西走约莫三四日的路程，就到了应州城啦。”

　　说到“应州城”三个字，他眼睛里就好像放出光来，整个人都抖擞了几分。

　　汪大庆和张氏对视一眼，不明就里。

　　方铁柱脸上就隐隐显出几分得意，笑道：“哥哥嫂嫂还不知道吧？那应州城可是一等一的好去处，咱们这起子人，只消到了那儿，就再也不用发愁吃喝啦。”

　　汪大庆顿时来了兴趣，手中面饼都来不及吃了，凑近一些问，“这话怎么说？如何就不愁吃喝了？”

　　方铁柱嘿嘿一笑，就絮絮地说起来。

　　原来他带了本村的这批乡亲一道出来逃难，本来想投奔的地方也是遭了灾，再也无处可去，正彷徨间，却遇到一群商旅打扮的人，赠了他们一些干粮，又说起应州城的事情。

　　原来今年夏季黄河海河发了水灾，周边几省几府的百姓全遭了殃，大批灾民背井离乡，加起来总有数十万人，分批涌入各地州府，然而城池村镇毕竟地方有限，接纳了一批灾民之后，就再也养不起更多的人了，只能闭城戒严。

　　唯有雁门卫所在的代县，还有燕云卫辖下的朔寰云应四州，始终广开城门收留各地灾民，自水灾以来怎么也有一个多月了，这几座城竟像是无底洞一般，来多少人就吃下多少，一直未有饱和之象。

　　“……听那些人说，这几座城大得就跟万岁爷爷的皇城一样，数不尽的房子，数不尽的店铺……灾民过去之后，也不能白吃白住，上头会发派各种各样的活计和任务，有挖坑的，有运石头的，有造房子的，有帮着种地的……只消肯干活，不出错，那就有吃不完的粮食！隔三差五还有精米白面可吃，据说每隔几天还有一顿肉呐！都是实打实的老猪肉，或者是肥鸡肥鸭的，炖得扑鼻香，别说肉了，光那汤，喝一口就满嘴流油呀，香得你恨不能舌头都吞下去……”

　　方铁柱一面展望应州城的美妙生活，一面露出了梦幻一般的幸福笑容。

　　汪家四口人呆呆看着他，大人孩子都一个样，齐齐往肚里咽了口唾沫。

　　“据说都指挥使大人是位女侯爷……对，就是那个燕什么侯来着？好像还是个什么大将军，这几年把鞑子打得屁滚尿流，漠北都不敢呆啦——要我说，什么大将军大侯爷的，这可活脱脱就是位女菩萨呀！每个灾民在她手底下都能有饭吃，这可不是观世音在世吗？”

　　汪大庆想说点什么，却愣愣地张不开嘴，脑海里尚停留在“老猪肥鸡肥鸭”的美妙幻想中，吭哧半晌，憋出一句，“有……有这么好的地儿？你别不是被人家蒙了吧？”

　　方铁柱不高兴了，“哥哥这说的是哪里话来？那几位爷跟我说完就急匆匆走了，若要诳我们，又何必送我们这些吃食？”

　　顿了顿，倒是又恢复了笑容，眼里还闪着光，脸上从内而外散发出一股精气神来。

　　“怎么样，反正哥哥嫂嫂你们也没处可去了，要不要和弟弟一起走？我们路上都碰见好几拨人了，大抵都是要往应州城去的。”

　　汪大庆还在犹豫。

　　方铁柱又加一句，“哪怕应州真是座死城呢，过去看看又何妨？路上干粮管够！”

　　“他爹……”张氏扯了扯丈夫的袖子。

　　汪大丫和汪小郎一脸渴望地看着父亲。

　　汪大庆再也绷不住，叹一口气，终于点了头。

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