第六章
深夜的西安城格外喧嚣。街道间犬吠声不绝于耳,离城士兵背着征来的干粮、细软,走在青石板路上。
念祥听见外面杂沓的队伍声，从单薄的蚕丝被中探出头。胡兰见孩子难以入睡，就在旁轻轻拍打他的肩膀，琅琅开口唱《杨门女将》，每晚睡前胡兰都会给他讲忠义故事：
一句话恼的我火燃双鬓，且慎言莫乱猜我忠良之心。
自杨家贺塘寨把宋归顺，为江山称得起忠烈一门。
节奏轻悠纾缓，响遏行云。胡兰唱得正带劲，忽闻外面有人轻轻敲门，“夫人，我是莲儿，方才从你房里传来戏声，想必还没睡。”
“外面太吵，我刚哄念祥睡下，你有事？”
“不是啥大事，为避免打扰小少爷休息，明天再说也行。”
“我正想找个人谈谈心，我去给你开门。”胡兰顿觉无聊。
她谨小慎微的拉开房门请莲儿进来，又蹑手蹑脚的躺回床上。檀木书桌上摊开的纸、墨整整齐齐，底下还放一个炭火盆。
莲儿看看睡熟的念祥，轻声说：“不会吵醒他吧？”
“不出太大动静，他就会一觉睡到天亮。”胡兰一面和她说着话，一面给念祥掖了掖被子，生怕着凉。从外表来看念祥睡得很安详，脸上还冒出些许汗珠。莲儿坐在床边不敢动，说话仍然小心，“听说和刘主席相识的那个王文鹏回来了，如今还在紫薇轩唱戏。”胡兰回忆道：“说来他与老爷还是老相识，当年向刘主席要来一纸任命书还多亏了他。”莲儿说：“或许他知道刘主席的下落，咱好通过他得知老爷的真实情况。”
“今儿个单尚贤告诉我，刘郁芬早就成了日本人的走狗，找他比大海捞针还难。”
莲儿说：“明天下午王文鹏赶场子，不妨以听戏为名向他打听打听。”胡兰笑起来，说：“太爷好久没听戏了，前几天念祥还念叨呢！明日正是机会。”莲儿起身告辞，胡兰挽留她多坐一会儿，莲儿说，还是让念祥睡个安稳觉吧！又嘱咐胡兰夜里要格外小心，小孩子是最难照顾的。
大街上一阵汹涌的口号震耳欲聋，都是呐喊：“打倒日本帝国主义！”“抵制日货，不做亡国奴！”“坚决反对汪精卫伪国民政府！”群情激昂的学生们，已打碎了很多日货商店的玻璃窗橱，闯进去砸毁焚烧。
“仗势比八国联军进军紫禁城还要壮观，这些乳臭未干的学生只晓得嚷嚷，到头来还不是中国人破坏中国人的东西，有本事去中条山找小日本干去。”李太爷对这种行为显得有点反感。胡兰赶紧护着李太爷脱离险境，莲儿也吁了一口气，放缓了脚步，回头看那些被砸得乱七八糟的店面，感觉特别过瘾，散乱在地上的昂贵东西以前想都不敢想，现在倒好，都变成了垃圾。“那个人是我姑姑！”念祥指着走在最前面的女人大声喊道。胡兰立马制止住他，“别胡说，那哪是你姑姑？”李太爷长叹道：“都嫁人了！还出来抛头露面。”随后上前细认戏院门口写着剧目戏码，演员名单的水牌。
池座子摩肩接踵，更体面的包了厢座，人群中穿梭着卖商品零食的。客人还自带了瓜子和蜜饯小碟，被戏台上王文鹏扮的须生张元秀吸引着：
“奴才全将良心昧,良心昧,气的我浑身打颤心意灰，我心意灰......”
大伙看得如痴如醉，潸然泪下，直至戏毕马上赢得掌声彩声：“好！好！”
现在人心浮躁，真正来戏院陶冶情操，修身养性的寥寥无几，台下捧场人无非是凑热闹或者陪老人打发时间。乐师们调整琴瑟，准备下一场戏。王文鹏卸罢妆，班主连忙把手绢递过去，让他擦擦汗。
“我唱了大半辈子秦腔，时逢国难当头，今儿我要换剧种，来场京剧《穆桂英挂帅》鼓舞鼓舞民众志气。”王文鹏拍好底色，开始抹红油彩。
“您是名角儿，唱什么戏都好听。有位夫人正在更衣间等候。”
“谁？”对着镜子定妆。
“粮草督运李元您是否还记得？”
“他不是在战场上失踪了么？回来了？”把调好的红胭脂涂于眼皮，再向下和两侧延伸。
“人至今没找到，他家人闻到风声，说您的发小刘郁芬见过他，专门来打探消息的。”
“我能和叛国贼是发小？”化妆动作突然中断斯须。
“是我糊涂。”班主立即道歉。
“这种话以后少说，污人清白。”眼睛被黑油笔描画得如两片桃叶。
“人怎么办？”
“戏票免了以表心意。”用短刷眉笔井然有序的画眉。
“我这就去打发她。”
“顺便把头面和戏服捎来，别拿刀马旦要青衣。”掐起兰花指取过小茶壶，就势喝一口菊花茶，“那些行头名贵着呢！弄坏了你可赔不起。”
正当此时，一人兴冲冲跑来，躲在门帘后报道：“喜爷，该您上场了！”
王文鹏做好最后勾脸，穿戴好行头。穆桂英按老规矩登台亮相：
【西皮散板】一家人闻边报雄心振奋，穆桂英为保国再度出征。二十年抛甲胄未临战阵，哎，难道说我无有为国为民一片忠心!
【快板】猛听得金鼓响画角声震，唤起我破天门壮志凌云。想当年桃花马上威风凛凛，敌血飞溅石榴裙。有生之日责当尽，寸土怎能够属于他人。番王小丑何足论，我一剑能挡百万兵。
【散板】我不挂帅谁挂帅，我不领兵谁领兵！叫侍儿快与我把戎装端整，抱帅印到校场指挥三军。
幕下了，人群一哄而散。
念祥回到家兴致勃勃的坐在书桌前给父亲写信：“爹，我和娘还有爷爷都很好，您不用惦念。莲儿姨经常带我去灞桥玩，真想在那儿看见您。李福爷爷两年前过世了，我们大家都很伤心，尤其是爷爷。您还不知道吧？姑姑今天特别威风，我真想跑过去跟着她一起喊口号。”把信笺放进信封，扔进炭火盆烧掉。
莲儿走进柴棚，伸出胳膊抱起一捆麦秸向厨房走去。
“不敢劳驾夫人。”莲儿搁下干柴，转身面对着切菜的胡兰。
“你今年多大？”
“二十九。”莲儿笑眯眯接过菜刀。
“一转眼都过了嫁人的年龄，明天我托赵媒婆给你说门亲事。”胡兰看着满脸羞红的莲儿直是怜惜，又觉得可爱。一想到莲儿坎坷的身世，她觉得不能让她下半辈子再受苦。现在的男人十个有九个不靠谱，胡兰心里直犯嘀咕。
“我不想嫁人，像李叔就挺好。”莲儿说。
“女人就应该找所好归宿，嫁个真心对自己好的男人，人生才算完美。我看隔壁街靳公子就不错，不但人品好，而且祖上还中过举人。”
“人家可是断文识字的，我和他不般配。”
“自古女子无才便是德，识文断字的怎么？天下的读书人若都像陈世美，咱还瞧不上。”
莲儿不敢高攀，更没有想过谈婚论嫁。她早就把李府当成自己家，每一位成员都是亲人。
李馨怡进了门，把带来的蔬菜肉食全放在案板上。
“嫂子，做晚饭呢？”
“馨怡回来了！”
“怎么没见爹？”李馨怡问。
“你带领学生们游-行，他正在屋里生你闷气。”
“我去看看。”
“你也别太担心，等他明白过来气就会消。”
李馨怡心里清楚，李元的事刺痛了他，李家之所以变成这样全拜战争所赐，他不想失去唯一的女儿。
“嫂子，我还有事，取点东西得马上走，您不用做我的饭。”
“身体是本钱。”胡兰说：“事再急也要填饱肚子。”
念祥趴在书桌上写字，听见开门声更加用功了。
“我们家念祥这么勤奋，将来肯定是大学士。”
念祥闻声抬头：“姑姑！”猛地站起身，“您今天在大街上比穆桂英还要威武，我也想和您一起喊口号来着，可惜爷爷不让。”
“你还小千万别学姑姑，只希望你好好读书长大能为国家做贡献，光宗耀祖。”她把一支黑色钢笔放在桌面上。念祥快手一把抓起来,仔细瞧着。
“这就是西洋人写字用的钢笔？”
“你见过？”
“我们老师有一支，不轻易拿出来示人。”
“这是姑姑特意给你的，喜欢吗？”
“当然喜欢。”他抿嘴一笑，“不过对我没多大用处，爷爷让我把毛笔字练好。”拉开抽屉把钢笔放进去,又用力一推,把它关上了。
李馨怡凑近他的脸:“如今邮局和报社都用钢笔写文件，以后会对你有用处。”她在他腮上轻轻亲一口，“姑姑就不陪你了，一定要听妈妈和爷爷的话。”说着走出寝室。
念祥在她身后喊:“想念祥的时候一定要来。”
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