第十一章

　　靳梅溪出生于书香世家，性情温和儒雅、风度翩翩，祖父是晚清宣统初年的秀才，家中藏书丰富，受此熏陶他自幼就熟读《四书五经》，少年时代开始阅读《古代笔记小说》及《二十四史》，由于对文字有很好的驾驭能力，后来成为了《陕西民政日报》的文字编辑。他的父亲曾响应北洋政府号召参加《清史》的编修，赵尔巽时任主编；母亲只生了他一个孩子，在家中如视珍宝。靳梅溪不仅能诗善文、还是一位精通书画的爱国者，在他房间的墙壁上挂着自己绘制的中国战略地形图，用红笔圈满了标记。他的妻子在五年前患肺癌撒手人寰，为他留下两个尚未成年的儿女，最小的女儿只有六岁半，临终前妻子拉着他的手说：“对不起了，两个孩子就拜托你照顾了！”他的泪水夺眶而出，神情坚定的说：“你放心，孩子们有我呢！”

　　靳家与李家仅有一街之隔，胡兰为了让莲儿有个永远的依靠，亲自登门去了靳家说媒。见面那天，他把头发剪得短短的，依然戴着那副多年未曾替换过的大眼镜，浅蓝色的五四装上围了一条白色围巾。而莲儿则穿了一身胡兰出嫁时的衣服，心灵手巧的李馨怡还专门为她盘了头。事后，胡兰问靳梅溪对莲儿有什么意见，靳梅溪答道：“自从妻子走后我就未曾想过再娶，怕苦了我那两个孩子。”胡兰说：“莲儿一直与我和馨怡姐妹相称，她的人品我们是信得过的，这个你大可放心。她虽说是我府上的丫鬟，但出嫁那天的仪式完全不会落于馨怡，就当作是我嫁妹妹。”

　　靳梅溪被眼前这个善良而又纯朴的女孩所打动，决定续她为妻。迎亲那天，靳梅溪把莲儿亲自背到自己家拜堂成亲。在娶她之前，他对她并不敏感，在娶她之后，他对她百般呵护，还亲自教她读书识字。在嫁给他之后莲儿什么都怕，怕离婚、怕做错事、怕得不到丈夫的爱，现在她对身边这个男人心存感激，他不但给了她婚姻而且还给了她重生的机会。为了报答丈夫莲儿毅然决然为自己改了名字，从他教她的古书中取出“孝慈”二字，以表自己孝敬公婆、慈爱子女之心。出嫁之后她仍不忘李家对她的恩德，在孝慈前面加了一个李字。

　　孝慈擅长操持家务，最拿手的菜是平平淡淡的家常菜，靳梅溪到外面出差时依然不忘她做的美味，她没有读过几年书却经常坚持给他写信，信里除了一些嘘寒问暖，还时不时玩玩小情调。她对他的一双儿女慷慨大方，靳梅溪每次给她寄来的零用钱她都不舍得花，大部分都是用在孩子身上。孝慈出身卑微，靳梅溪对她并不嫌弃，而是给了她温柔与关爱。靳梅溪对他两双儿女的托付，对她而言是责任更是信任。她要一个人担起一大家子的责任，她性格开朗并不抱怨，把两个孩子当成自己最可爱的宝贝。她每天督促孩子们多读书，她坐在一旁有时也跟着读，孩子们写作业时她就练习写字。孩子们淘气不读书时，她总是脾气温和的教育他们，家庭和孩子们潜移默化的充斥着她全部的生活。丈夫每次从外地归来，她都会亲自去火车站迎接，因为没有确切归来日期，她在寒风凛冽的站台一等就是一天。

　　聚德烟草铺坐落在南门里湘子庙街，和南大街东侧书院门相望。湘子庙街的得名源于这条街上有一座久负盛名的湘子庙，传说是“八仙”中的韩湘子出家之地，湘子庙街是以湘子庙为中心的“人”字形岔口，一撇往北走是又黑又窄的德福巷，在一片民居的衬托下像一只蛰伏的黑虎，被老人们视为风水宝地；一捺往南走是很细很长的湘子街，这里古色古香，店铺林立，充满了清淡休闲的茶香气息。

　　单尚贤的烟草铺就在湘子街里，店铺坐北朝南，门口有一棵年代久远的大槐树。房子是店铺与内宅合一的格局，包括厅、堂、楼、轩等数十间，前后共四进院落。聚德烟草铺有前厅、中居和后园之分。前厅为商铺，分柜台、茶室和商品区，是单尚贤处理商品交易的场所。中居即内宅和后花园，是单尚贤及其眷属活动的地方。内宅的前屋作客厅，后楼是府上老爷、太太、少爷的住房。最后一进是花园，园内假山、鱼池、以及各种花卉盆景一应俱全。选购房子的时候，单尚贤的夫人单太太正是看中了这里的风水，为驱邪避灾还特意在店铺大门口摆放了一对汉白玉麒麟。

　　单太太体态丰盈，中等身量，两只眼睛明亮有神采，她逢人总是笑眯眯的，一笑右脸颊上便显现出一个浅浅的酒窝，让人脑海中不自觉浮现出和善的模样。她幼年曾读过几本书，如今经常研读《周易》，而且能看风水，若是谁家选购住宅都会邀请她前去。

　　单太太的闺名除她本人与家人之外，别人无从知晓。出嫁以后，大家都客气的称她为“单太太”或者“天磊妈”。天磊是她和单尚贤唯一的儿子，刚入大学读书。

　　在天磊考入大学之前，单尚贤与太太在儿子的教育问题上，发生了严重分歧。单太太受中国传统观念影响，认为只有走读书这条路以后的人生才能够前程似锦，坚持把孩子送进大学接受更高等的教育。父亲的观念则不同，他觉得和平年代社会安静，人民富足，上学校读书或者留在家经商不仅安全还可以发家致富。如今时逢乱世，人人过着朝不保夕的生活，这个时候在部队为儿子弄个一官半职即可以发财又能保家，何乐而不为？最后，单太太主张让天磊去了学校读书，这也是天磊本人的志愿，单尚贤只好向他们母子妥协。

　　单尚贤出生于河北清苑，幼年家境贫寒，在酒馆当伙计为生，他天资聪颖，胆大心细，很快被当地一家钱庄老板看中，起初从扫地、擦桌子等杂役干起，后因勤奋、踏实成了钱庄的跑街。三年师满后，单尚贤辞去钱庄职务前往通州买卖粮食维持生计。后来因开设银号失败欠下巨额债款，又在家里误杀了气势汹汹前来讨债的债主，无奈之下逃往西安当兵。当时，适逢白朗起义，军营生活困苦，粮饷不足，军官又贪污、克扣军饷，兵士经常挨饿受冻。

　　白朗起义失败后，兵役已满的单尚贤开始在西安城做烟草生意，他的迅速发迹，除了得益于自己的努力之外，他的舅舅刘郁芬也起到了重要的作用。一九二九年，经冯玉祥任命，刘郁芬继任陕西省主席一职，为即将爆发的蒋冯战争筹措粮饷。此番进兵南京，粮饷短缺等问题困扰着冯玉祥，令他苦恼无比。急于寻找到靠山的单尚贤没想到会在燕子楼偶遇刚刚回乡的李元，把他举荐给了刘郁芬。李元雪中送炭，在战争与灾荒的双重恶劣环境下，出色地完成了筹齐三十万石粮食的任务，一展自己的才能，得到了刘郁芬的赏识。在李元得到重任的同时，单尚贤常往来于苏州、杭州、上海等洋人聚集的地方，他在买卖烟草之余，还紧紧抓住与外国人交往的机会，为刘郁芬购得数千支装备精良的洋枪洋炮。

　　在刘郁芬任职期间，他低价买入军队用品高价卖给政府，还向官绅大户劝捐，以解决政府财政危机等事务。单尚贤以此为资本，背靠舅父这棵大树在各市镇设立分店，短短数月，家产已超百万。

　　单太太闲暇时间除了陪街坊邻居逛街，就是经常打牌消磨时间，单尚贤还特别在家收拾出了一间房子用作牌室。单太太如果实在找不到牌搭子，就读古典小说和研究风水，或者独自一人去都城隍庙和大慈恩寺烧香礼佛。相比麻雀牌单太太更迷麻将，晚饭过后周围爱打麻将的街坊都很守时的去她那里搓麻将，哗啦哗啦的洗牌声经常吵得单尚贤睡不好觉。他有时也跟太太发牢骚，单太太一向对他的话爱答不理，左耳朵进右耳朵出。单太太为了节约用电，将牌室所有的电灯都换成了蜡烛，旁边的留声机咿咿呀呀放着黎明晖的歌曲，在这个麻将声与歌声交杂下的夜晚，仿佛有说不尽的故事。

　　正尽兴着，楼底下敲门声突然响了。众人凝神听着，只听见单尚贤和一个人一路嘀咕着走上楼来，急切间不知他们说些什么。正疑惑着，门帘一动，单太太道：“是谁？”单尚贤探头进来道：“是李元兄弟，有件事要和我商量。”单太太道：“你让他到这屋来吧！我把电灯打开。”屋里亮上了灯，单太太打发了意犹未尽的牌友们。李元穿着长衫走进来向单太太问安，单太太道：“我去把那罐儿西湖龙井拿出来，给李兄弟泡一碗。回去的时候也带给老太爷和李夫人尝尝鲜。”李元笑道：“那就多谢嫂子了，还有心想着我们那一大家子。”单太太从连三柜里拿出茶叶，一边泡茶一边说：“念祥那孩子，今年也有十几岁了吧，要是搁以前早就订了亲，回到家告诉弟妹和我那大侄子，这事我留着心呢！”李元道：“念祥还小不懂事，现在还是以学习为重，婚姻之事过几年缓缓再说。”单尚贤站在单太太背后，笑了一声道：“你们叔嫂聊着聊着倒聊到婚姻大事上去了，李兄弟前来定有要事与我相商，你若是愿意留下就留在这，若是不愿意听就忙你的事去吧！”单太太道：“按说我一个妇道人家是不能干政的，你们两兄弟说你们的，我就下去了。”单太太没走出房间多远，单尚贤笑道：“瞧你嫂子说的，都是哪年的陈芝麻烂谷子的事。”李元道：“大哥时常外出做生意，我嫂子一个人管着这份家业，对一个女人来说着实不容易！种种地方，你得体谅她一些才是。”单尚贤沉默不语，心里也自觉亏欠她不少，叹了一口气说道：“我比你嫂子年长几岁，当年我刚到西安城做生意，靠着那几分军饷东奔西跑的，卖一次烟草，还不够一个人吃的。她独自在家领着孩子过活，熬到现在总算有了出头之日，可我现在还是顾不得她们。”


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