第一章
Chapter 1
“一口香”出现之前，烤串在辛朝可谓闻所未闻，见所未见。
因此，它的金漆招牌甫一挂上去，很快便自成一道风景，走过路过顺手捎一串，就算不买也要瞧上几眼的。
一口香，长安城新进开出来的酒楼，不做寻常菜色，专攻烤串生意，未时才开门营业，亥时闭门不歇业，要想吃烤串，只需遣人来知会一声，自然会有小二端着托盘给送上家门。不过月余，便算得上名满长安，一号难求了。
这日是一口香开业半年庆，恰逢上元节，楚袖早就认准机会，提前做好各方面的准备，早早地便扯开了嗓子吆喝，催着店小二们收拾好了赶紧开门营业。
秋千是楚袖的贴身小丫头，十三四岁的年纪，吃睡都同楚袖在一间屋子，此时裹紧了身上的棉袄，边打哈欠边往炉子里添下几块炭：“掌柜的，今儿用不用把送餐的也一并叫起来？”
楚袖捧着刚从炉里掏出来的烤地瓜，烫得嘶嘶吸气，又香得不想松嘴：“都叫起来，送餐的两队里拨出点人帮你串菜，不然有你累的。”
秋千应下，三两步跑到后院喊人去了。
楚袖磨蹭着吃完了地瓜，磨蹭着穿上衣服，待外边都准备好了，这才趁人不注意，一溜烟儿混进了门口排队等号的人群里。
自打一口香开始架铁架，添炭火，往嫩得能掐出水来的菜叶子上涂油，路上行人就纷纷放下手边的事，争先恐后地挤进早就画好的通道里，等着店小二小树出来发号。
小树不高，颇有些瘦弱，好在身轻如燕，动作灵活，嘴上又甜，发号的事项交给他最合适不过。
此时，小树正捧了个四四方方的木头盒子，将盒子里按序号由小到大依次摆放的木牌，依客人排队的顺序派发下去，等烤好了串，客人们凭号取菜，自行涂抹酱料，十分方便。
待发到队伍中央时，小树一眼便瞧见地上堆成小山的瓜子皮，一抬眼，果不其然是他家掌柜的，楚袖。
楚袖此时已经和前后几个排队的人围成了一个圈，一边嘎嘣嘎嘣嗑瓜子，一边明里暗里打听这的烤串是咸了还是淡了，酱料好不好吃，还有没有别的想吃的什么菜，顺便再推销一下平日里卖得不那么好的菜式。
楚袖身量不高，看上去不过十四五岁，不胖不瘦，漆黑的眸子盈盈如水，笑起来弯成两座连心桥，樱唇贝齿，三两句话就能哄得人哈哈大笑，什么心里话都往外交代了。再配上娇俏可爱的双环髻，浅绿的丝带垂在耳边，浅粉的袄子缀上嫩黄色的花骨朵，脖颈处一圈白生生的狐狸毛，更衬得年纪小，十分惹人喜欢。
谁能想到这就是那位走到哪里把店开到哪里，直把一口香推进京城的楚大掌柜呢？
见小树到了自己跟前，楚袖笑眯眯地举起膝盖上的小木匣子，里面的瓜子已经见了底：“小哥哥，麻烦再给一点吧。”
小树拼命克制住翻白眼的冲动，将瓜子匣递到楚袖面前：“烦劳客人自己装咧，小的手上实在不得空。”
楚袖也不客气，捧着瓜子匣走街串巷，为每位排队的客人各添了一把瓜子。
趁没什么人注意自己，楚袖将瓜子匣拍进小树的怀里，压低了声音道：“找时间在对面也划出地界来排队，烤架也架过去一台，再去雇两个人发瓜子，瓜子少了客人等不住的。”说完，便又挂上招牌笑脸，重新排队去了。
小树和秋千一样，都是跟着楚袖一路从穷乡僻壤闯进京城的，心里佩服楚袖佩服得要命。这下得了令，二话不说，卯足力气发完号牌，便上邻街雇人去了。
其实，这经营方法，实在不是楚袖的独创。她不过是沾了些时间的便宜，生在千八百年之后，见了些旁人没见过的东西，吃了些旁人没吃过的吃食。既然因为意外来到这史册之外的时代，便为了谋生，照搬照抄一下而已。
却说这辛朝，当真是繁荣盛世。酒店茶肆比比皆是，生意红火，逢年过节，戏院赶场演出，忙得脚不沾地，家家户户都有宅有院，再不济也能自己盖一间砖瓦房，养点家禽。年根底下还能看见外邦人在街上流连忘返，啊啊惊叹。
这边一口香的生意正红火，炭火烧得极旺，架在烤炉上的烤串滋啦作响，香味往人鼻子里钻，却见突然来了官兵，将街道两旁严严实实地封住了，只留下中间一条宽敞的通道。
众人见状，立刻扔了手里的物件，对着街道尽头磕头跪拜，这是皇帝例行巡视来了。
辛朝历来重视上元节，自打建朝起，每年上元节这天，皇帝都要亲自乘步辇来街上走一圈，向百姓道一声恭喜，以示天子与民同乐，也是为来年祈福的意思。
自打来到这里，楚袖第一次见如此阵仗，心里好奇得不行，一下子就挤到最前面，偷偷扬起头，想瞧瞧皇帝是个什么模样。
皇帝约莫有十五六岁了，十分清瘦，歪歪斜斜地坐在辇上，吊儿郎当，全然没有皇帝的样子，且眼珠子乱转，时不时还要吞两下口水，摸两把婢女的脸蛋。楚袖啧啧两声，懒得再看。
眼见着就要走远，皇帝却突然喊停仪仗，不待众人有所反应，提起衣摆便从步辇上跳下来，直奔一口香而来。
百姓虽然惊诧，但更多的是好奇，毕竟以往天子巡视，只能远远去看，从没像如此这般近距离接触。
皇帝绕着烤架转了两圈，连声称奇，信手抓了两串在街边就吃起来：“这些多少钱？”
负责烤串的大壮早已傻了眼，只知道求助似的看楚袖。
楚袖只觉自己恐怕是被金元宝砸了脑袋，笑得停不下来，不甚明显地挥手，示意大壮就按平时的来。
大壮咬牙道：“十文。”
“哦。”皇帝恩恩两声，丢进往钱匣子里。
“当啷”一声。
这声音有些沉，可不是铜板能有的，楚袖凑过去一看，竟然是枚金瓜子。
楚袖恨不得现在就伸手把这金疙瘩捧进怀里啃两口，一边想这皇帝莫不是个傻的，一边乐得合不拢嘴，想要他再多吃点，多给点。
皇帝香得咂嘴，还想再吃，却被匆忙赶来的侍卫架住了胳膊，拖回仪仗队里，重新塞回步辇上，继续巡视去了。
匆匆一面，楚袖便将皇帝视作自己的财神爷，下定决心明年一定遵纪守法，赚多多的钱以表最高谢意，除此之外，未作他想。
皇帝这一遭来得快，走得也快，一会儿就没影了。一口香的生意却被皇帝金口带动得愈发火爆，愣是把菜窖搬空了不少，一整天的收益赶得上之前整个月的。
等客人都走得差不多了，楚袖抱着自己亲手造的钱匣子坐在大门口笑得见牙不见眼，抓了满把的铜钱，伸长了鼻子去闻铜臭味，恨不能把自己变成钱的架势。
辛朝没有严格的宵禁，上元节更是自在，此时已经接近子时，街上还有三三两两的摊位仍在营业。
楚袖开心够了，从钱匣子里数出足额的钱，又将匣子交给秋千收好，便直奔邻街的干货铺子而去。
干货铺子的掌柜云水的皮相极好，浓眉大眼，薄唇总是含笑，说话也很温柔，穿一身素白的衣裳，上面有浅淡的云纹，总爱摸摸楚袖的脑袋，再多送她两块糖。
楚袖扒住货架，下巴垫在盛瓜子的木箱上，痴痴地看云水一手撩衣袖，一手拿勺称干货，忍不住感叹果然帅的人做什么都好看。
“阿水，”楚袖抹掉唇角不自觉流出的口水，“你身上有股好甜的味道，像糖。”
云水拿了串糖葫芦放进楚袖手里：“就是糖的甜味，这串专门给你留的。”
楚袖嘿嘿笑，咔哧一口咬下一整个山楂，含糊道：“不是，你更甜。”
两人正说笑，王城里突然传来一声什么东西爆炸似的闷响，不怎么大，但略有些奇怪。
楚袖扭头去看王城黑洞洞的大门：“怎么了这是？”
显然云水也听见了，随着楚袖的视线看了一眼，没当回事：“可能是什么倒了吧。”
云水不清楚是什么才是应该的，毕竟辛朝一向主和，虽然近些年有所衰败，但也已经数十年没有过像样的战争，但楚袖却明明白白，她在穿越之前是化学系的高材生，刚才那闷响，再加上天上腾起的那团烟气，分明是□□无疑。
云水两手提了楚袖要的瓜子一类，从店里出来，往一口香的方向走。这算是两人之间的习惯了，楚袖点明要什么，云水装好了，再把楚袖送回一口香。
见状，楚袖也将思绪拽回来，自觉地跟上云水，反正宫里的事情，顶天了也就是改朝换代，同他们这些市井小民没有联系的。
平日里两人都是从后门走，一方面放东西方便，另一方面是满足楚袖的一点恶趣味，她就是不想让别人知道自己是一口香的掌柜的。但这天，不知怎么的，楚袖莫名地想从前门走，云水当然陪她。
此时天已经黑透了，蜡烛也都快要燃尽，云水牵住楚袖的手腕，带她慢慢走。
眼见着就要到大门处，忽然有只手紧紧地攥住了楚袖的脚踝。
楚袖怔住，愣了几秒便放声大叫，手里的竹签挥来挥去，也不知戳进什么里，先是扑哧一声，而后是一声闷哼。
反倒是云水反应极快，立刻丢了瓜子，用手捂住楚袖的嘴，并示意此时正是官兵巡查最严的时辰，她还是不要随意叫喊的好。
楚袖深深吸气，强迫自己冷静下来，但心脏还在扑通乱跳，恨不能从喉咙口蹦出来。
地上躺了一个人，满身血污，胸前插着一支箭，随他的呼吸剧烈起伏。楚袖壮着胆子用竹签戳那人的肩膀，那人艰难地向后缩，握住楚袖脚踝的手却一点没松。
“这人身上好多伤口，刀伤，剑伤全都有。”云水不知何时已经蹲下身，小心翻动那人已经破烂不堪的衣服。
楚袖只顾害怕，完全没注意到平日里只是卖卖炒瓜子的云水，怎么就能判断出哪些是剑伤，哪些是刀伤。
“救我...”那人忽然哑声道。
楚袖心里一紧，这声音，虽说喑哑不少，但仍旧是熟悉的，分明是....
这会楚袖顾不得害怕，伸手抹掉那人脸上的血液和污泥，露出一张精致的小脸。
“嗬！”楚袖倒抽一口冷气，跌坐在地上，情愿是自己眼瞎。
皇帝？！
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