Chapter 14

　　[紫竹巷]

　　早晨刚起床，夕颜便接到薛婷之的电话。小姑娘在那一头低低地抽泣，语带哽咽地说：“杜老师，外婆家的房子要拆了，我们没地方住……”

　　薛婷之和她外婆就住在紫竹巷，属于此次政府规划拆迁的区域。

　　“别急，老师马上就来！”夕颜问清了住址，放下电话，随便换件衣服就出门。路过水果摊，想到第一次登门拜访，应该给老人买些水果补品什么的。

　　她拎着一大堆礼品，挤公交车很不方便，打了辆车直奔紫竹巷而来。

　　站在巷口，夕颜几乎有点认不出了。

　　紫竹巷是一条很古老的巷子，据说有上百年的历史。青石板铺路，狭窄的巷弄，弯弯曲曲，一眼望不到头。两旁都是低矮的老式平房或二层砖木结构的楼房，青砖灰瓦，木门木窗木楼梯。仰头看四周的天空，晾着各式各样五颜六色的衣服、床单，仿佛万国旗飘扬。

　　上个世纪□□十年代，贫富没现在这么悬殊，夕颜当时并不觉得住在紫竹巷这样一个贫民窟多丢脸，反而有不少的乐趣。

　　夕颜最喜欢夏天的傍晚。每到夜幕降临，小巷里的各家各户，都在门外摆上竹床，或者放几张藤椅、板凳。晚饭后，大人们或坐着聊天打牌，或躺着歇息纳凉，还有人自得其乐地吹拉弹唱。老人摇起了芭蕉扇、团扇、鹅毛扇，孩子们在门前的空地上捉迷藏、玩游戏，听大人们讲故事。

　　那时候，孩子们在炎炎夏日，最渴望的是吃到一根牛奶冰棍。平常吃的都是巷口老婆婆卖的糖水冰棍，五毛钱一根。牛奶冰棍价格高多了，紫竹巷的孩子一般情况下吃不到的。

　　夕颜儿时记忆里的夏天，是湛蓝的夜空，漫天的星星，树上的蝉叫，不远处隐隐传来的蛙鸣，一闪一闪飞来飞去的萤火虫……还有孩子们稚嫩却欢畅的笑声，有着那个年代特有的纯朴和清澈。

　　夕颜还记得，巷口有几棵栀子树，长得郁郁葱葱生气勃勃，将这条寒酸破旧的老巷，衬得熠熠生辉。每到五六月，肥厚洁白的栀子花，在椭圆形厚实的绿叶掩映下，一朵一朵竞相开放。花瓣层层叠叠，香气四溢，沉郁而绵长。

　　从乡下爷爷家回来，看到这些栀子树，夕颜就像遇见老朋友一样，满心欢喜。每天下午放学以后，夕颜都要在树下流连。她迷恋栀子花的香味，每次从这里走过，都会感到心旷神怡。

　　而今，栀子树早已不见踪影，满目残桓断壁，是拆迁后的凌乱和狼藉。夕颜顾不得扑鼻而来的尘土，走进清拆现场。刚迈出几步，就有人上前阻止：“这里在拆房子，很危险，请你离开！”

　　夕颜问：“附近的房子都要拆吗？紫竹巷45号也拆了吗？”

　　“紫竹巷45号？”那人皱着眉头，打量她一眼，说：“那是个钉子户，一直要死要活的，赖着不肯拆。我们正在作动员工作。”

　　“那家住户是我的学生，我要进去找她。”夕颜不顾工作人员再三阻拦，小心跨过地上的断砖碎瓦和横梁，一路寻到了紫竹巷45号。

　　其实很好找，不用看门牌，因为附近的房子都拆了，只剩下一幢破败的木质结构的老宅。夕颜在那扇红漆斑驳的木门上敲了几下，一个细细的嗓音良久才回应：“谁啊？”

　　“薛婷之，是我，杜老师。”

　　木门很快打开，薛婷之站在门内，看见她，眼圈立时泛红：“杜老师……”

　　夕颜随她走进去，里面有一个不小的院落，中间种着一棵栀子树。那串带着清晨露珠的栀子花，就是薛婷之的外婆从树上摘下来的吧。

　　薛婷之的家，只能用家徒四壁来形容，除了桌椅床之外，再没有什么值钱的东西。祖孙俩相依为命，靠政府发的一点低保金维持生计，经济状况相当窘迫。

　　薛婷之的外婆是位瘦小精明的老太太，虽然头发花白，皱纹密布，但双目炯炯，身子板还很硬朗。老人生性高傲，执意不肯收夕颜带来的礼品，只握了她的手，恳切地说：“杜老师，希望你能帮帮忙，保留下这幢老宅子。”

　　年纪大的人，都很恋旧，住了大半辈子，有谁愿意搬家乔迁？何况，老人手头拮据，薛婷之的母亲另嫁，又下了岗，实在拿不出钱来买房子。

　　虽然如此，夕颜还是劝说老人：“这次拆迁是政府行为，恐怕由不得您老人家，最后还是得搬。不如搬到指定的安置小区，您这房子的面积大，按市价折算房款，不用补多少钱。如果实在有困难，我可以先帮您垫着……”

　　“这哪里行？”老太太激动起来，“你先前替我们婷之交的学费，我还没有还呢！我家外孙女虽然命苦，但能遇到您这样的好老师，也是她上辈子修来的福气！”

　　老人最终被夕颜说动，同意搬迁，只是希望宽限几天，因为要收拾东西，还要另寻住处。夕颜说：“不如这样吧，您和婷之暂时搬到我的学校宿舍去住。暑假我都住在家里。”

　　老太太感激不尽，连声说“太麻烦杜老师了”。夕颜再安慰了祖孙俩几句，便告辞出门。临走时，趁老人不注意，偷偷地将礼品留在了屋内。

　　她循着原路，返回巷口的时候，不小心踩着了一颗钉子。

　　尖锐而锈迹斑斑的铁钉穿透了凉鞋底，刺进肌肤里，钻心的疼痛。

　　夕颜强忍着剧痛，一瘸一拐地走出那片废墟，向马路对面的公交站台走去。

　　看她行走艰难，路边经过的出租车，故意减速，甚至有按喇叭的。夕颜无奈地摇头，刚才来的时候打车、买礼品，口袋里仅剩下几块钱，只能坐公交车。

　　一辆黑色的汽车自她身旁驶过，开出几米之后，突然紧急刹车，然后掉转车头，向她的方向驶来，最终停在了她面前。

　　夕颜有些奇怪地转头，发现这辆黑色的奔驰好生眼熟。

　　心下不由一跳，没想到，此时此刻，出现在此地。

　　在她如此狼狈如此无助的时候。

　　车门迅速开启，一股冷气迎面扑来。

　　“杜夕颜，上车。”简短的五个字，低沉有力，字字敲进她的心底。

　　她抬眸，和那双琥珀色的眼眸，再次在空中相遇。

　　夏日上午的街道，阳光炽烈，长风寂寂，时间仿佛凝固了。

　　他叫她“杜夕颜”，他早就认出了她，却把她像猴子一样耍着玩。

　　不管是现在的翟清涟，还是以前的乔轶，都喜欢玩捉迷藏的游戏。


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