第0144章 西海之畔
死亡发生的地方，不过是在每座城市的病院，那些鲜有人踏足的科室里。
比起司空见惯生死的古人，对待死亡，也许确实惧意会更多一些。
“你怕死吗？”
对面一阵沉默，不知道过了多久，女孩发过一段语音，就简单的一个字：“怕。”
她的声音在颤抖着，刘小川觉察得出来。
“我也怕。你看，灭马有方的时候，我冲在最后面，被马有方抓了，我跪地救饶。哪怕去救我兄弟，都要想好万全之策，直到有八成把握，就是现在，带兵冲锋，我也假手我的亲兵。”
“不过现在我不怕了，人总不能一直瞻前顾后下去。”
西行的队伍毫无士气，在高原上，像是无数黑压压的蚂蚁，有气无力地挪动着。
小公主坐在马车里，银牙紧咬，想了半天，还是叫左右道：“刘大人呢？”
“公主，将军他在前面走着。”
“还有多久到西海？”
“已经有好几波羌王的使者过来接应，应该午时便到。”
小公主有气无力地躺在马车上，过去的十多年，像是做了一场梦，如今一不小心，梦便醒了。
又唤过左右，给了一张信笺，托咐递给刘大人，叫他回去再看。
左右应了，拍马赶上前头的刘小川，刘小川呆了片刻，终于还是接过来，放到怀里。
此时已能隐隐听到西海的滔声，还有粗犷豪迈的牧歌，天际那边，旌旗招展，越往前走，牛羊越多，白毡连野，数万羌兵，已经在西海边上等了十数日。
刘小川一行人的到来，羌人早已得了消息，马上就有信使报道：“大梁刘将军请稍息片刻，羌王就来！”
刘小川点头答应，打量羌人的军帐，连绵数里，问过陈飞龙他们，估计有战兵五万余人。
里面的士兵上马持枪，下马牧羊，也许是吃惯了牛羊肉的缘故，比起汉人普遍粗糙了一些。
瞧着前来接待的这群人，虽然热情，也不失谨惕，端的是精锐的草原士兵。
没多时，牛角声起，鼓声大作，一大群衣着华贵的人朝刘小川走来。
最前面的是一位头戴毡帽的中年人，大约四五十岁，长得虽短，却很是壮实，面容如风蚀一般，饱经沧桑，大声道：“哪位是大梁将军！”
刘小川一马当先，羌王却装作识不出来，恐怕此人不太易与。
刘小川并不理他，只坐在马上远眺，两拨人马对峙良久，陈飞龙诸人都按紧兵刃，心想万一羌人翻脸，自己这些人就算拼了性命不要，也要给他来下狠的！
羌王哈哈一笑，道：“大伙远来是客，这么严肃做什么！哈哈哈哈，我们羌国的婚使呢？还有白白嫩嫩的公主呢？”
刘小川带着诸将下马，反问道：“在下刘小川，忝为谴婚使。不知王子何在？怎么不来接亲？”
羌王冷笑道：“你是装着不知，还是假的不知，犬子已于十日前去世了。”
众人无不大惊，这样一来，这场婚岂不是结不成了？
刘小川心里各种滋味都有，更多的却是吁了口气，道：“路上消息闭塞，不知道王子出了事，还请见怪。”
羌王摆手道：“无妨！婚使呢？还有公主殿下，怎么不出来说话？”
刘小川挥了挥手，就有人把羌使的尸体抬了上来，羌王一双牛眼瞪得快弹出了铜铃，喝道：“怎么回事！大梁国残害使者，就是抱着这种诚意来嫁人的！”
无数的羌人骑兵涌了上来，似乎只要羌王一声令下，就打马冲锋。
刘小川冷笑两声，道：“羌使水土不服，死于非命。在下也曾自责难过，不过若是因此伤了贵我两国的情谊，恐怕有点不值。”
“大梁国都快亡了，还什么狗屁情谊！”羌王哈哈大笑，虬结的胡子一抖一抖，笑毕，大喊道：“孩儿们！把这些梁人留下来！”
“且慢！”
一声银铃般的娇喝，众人看去，原来是公主下车了。
大义公主一身红装，走在草地上，像是一朵巨大的红花，浓烈鲜艳，衬着她白晳明亮的脸白越发娇美可爱。虽然年纪才十三四岁，十多年熏陶出来的皇家气质，看得草原上的牧民分外眼馋。
只见她盈盈走到羌王面前，拜道：“汉王，梁羌两国，从来和善，本要缔成婚姻，无奈天妒英才，使王子离世。人虽不在，婚约尤存，不如陛下另指派一位王子成婚，化干戈为玉帛。”
羌王喃喃两声，忽地笑道：“你便是大梁公主？果然国色天香。既然王儿不在了，也不用那么麻烦，就让孤娶了吧。你给孤做小伏低，孤这便出兵！你们汉人有句话，叫做唇亡齿寒，孤是晓得道理的。现在孤既出兵救梁，又纳你作妃，是不是叫作什么……什么一石二鸟啊，哈哈哈哈。”
此言一出，众人都是气极，只盼公主转身便走，咱们护着公主，回中原去！
“回去！”
不知道是谁喊了一声，稀稀落落地，军中便有了声音传来。
大义公主道：“只要羌王如约出兵，臣妾便从。”
“公主！”
“殿下！”
大义公主转过头来，脸上绽出笑容，她看着身后黑压压的大梁官兵，道：“刘大人，请你带兵回京覆命吧，转告母后和皇兄，大义在这里过得极好。”
刘小川嘴唇嗫嚅，挣扎片刻，拱手道：“是。”
羌王抚掌道：“刘将军，你们请回吧！本王恕不远送了！”
又回头大喊道：“儿郎们听命，今晚好吃好喝，明日兵发凉州！”
声音远远地传开，五万名羌人牧民举着马刀，振臂高呼。
黑压压的五万名骑兵，呼喊着，咆哮的，身姿威武，似有天高，面对着眼前如蝼蚁一般，随时要在铁骑底下化成齑粉的梁兵，每个人的内心是欢腾而骄傲的。
偶尔几道轻蔑的目光扫过，刘小川真的很想一声令下，管他去死！
可是公主不乐意，为了大梁百姓，大梁江山，只要羌人愿意出兵，她早已做好了牺牲的准备。
羌王的大手搭上了大义公主的肩膀，手指划着她羊脂般的脸蛋，大笑着向西海深处走去。
五万羌兵收拾毡帐，便朝祁连山撤去，倘大的草场上，只剩下五千名孤零零的大梁官兵，落寞而又压抑。
回途的路上，天地越发荒凉，路边的无名小山，似乎都压抑得让人喘不过去气来。
整只队伍如同行尸走肉，没有发出任何一点声音。
刘小川跨着高头大马，叹息道：“刘旋，军中谁在哭？”
刘旋回头望了一眼，低头道：“将军，许多弟兄在哭。”
刘小川伸手摸出怀里的信笺，这是公主在马车上写好送给自己的，小公主那时候还有心情写信，估计只是寥寥数语吧？
她说让自己回到江都，才打开来看。
“真是个傻丫头。”
刘小川把信拆开，迎着西风，上面只有短短一句话：
“天高水远，纸短情长。”
末尾还带着泪渍，不知道是她的，还是自己的。
刘小川再也忍不住了，在马背上低头啜泣半晌，看得边上的诸人都是一样泪流满面。忽地又笑道：“兄弟们，我们回家。”
他回过头来，看到无数张木讷的脸，和空洞的眼神。
刘小川抹了抹脸，笑道：“怎么了，兄弟们，回家这么高兴的事！”
哭声越来越大，情绪如同瘟疫一般，从头前传到尾巴。连河北军那些常打败仗、似乎从不识尊严为何物的士兵们，也跟着哭了起来。
“我们去接她回家！”
刘小川倒转马头，朝着西边追去。
亲兵刘旋愣了愣，呼喝一声，也跟了上去。
陈飞龙、毛凯、周闻，两千扬州兵，三千河北军，所有人硬生生转了个头，五千里路，从来没有一天走得这么快，将士们跟上了刘将军的座骑，化作一道洪流，又像五千只扑火的飞蛾，朝着天际那边黑压压的五万羌兵追去。
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