第十二章 刘家老三（1）

　　第十二章刘家老三（1）

　　沛县丰邑中阳里有位老汉叫做刘瑞，守着块祖传的园圃种菜摘果，又养几只狗儿卖肉以贴补家用，夫妇俩忙前忙后，好不容易将几个孩子拉扯成人。

　　老大刘伯、老二刘仲倒也老实本分，成年娶亲以后，都能勤奋劳作居家度日，令老父老母感到放心。老三刘季却是个不安分的主儿，不但整日里游手好闲，还与经常跟几个闲汉聚在一起舞枪弄棒，确实让人挂怀。

　　要说老三刘季，长得倒也不凡：宽额高鼻，长颈美髯，最奇的是两条大腿上长有七十二颗黑痣，合为地煞之数。早年沛县有位知名的相师，说这孩子长的是副帝王相。大伙儿觉得得惊奇，要进一步探问下去，相士却再也说不出什么东西来，只是以天机不可泄露为借口，赶紧逃得远远的了。

　　可这么多年下来，刘季不但没有当成帝王，倒是成了个不折不扣光棍汉，相师的话就成了常被打趣的话柄，打小就有人问道：“刘三呀！快点长大吧！当了皇帝就可以叫乡亲们沾点光呢。”

　　如今还是常有人打趣道：“刘三，昨晚我梦见你当了皇帝，又娶了两宫妃子呢！你今天可得请客！”

　　“好呀！你先清空肚皮，好好地准备一番，寡人今晚就做个梦，好好摆下一桌大餐大宴宾客，你可要吃好喽！”刘季回道。

　　大伙儿听了，哈哈一笑，倒也无人在意。

　　认真说起来，刘季为人倒也不错，喜欢结交朋友，待人接物也算宽宏大度，平日里虽然爱说些大话，却也很让大家喜欢。

　　只是近几年，刘老汉越来越看不惯这个小子。你说农人不下地干活，整日里就是舞枪弄棒，嘴里念叨着春申君、孟尝君之类的人物，能有什么出息呢？那又当不得饭吃！前日里居然跑得不见踪影，只让隔壁的卢绾捎话来说，要到外地跟人行侠仗义去。

　　原来，刘季自小就有侠义情结，更仰慕信陵君无忌之类的人物，常恨自己出生太晚，见不到魏公子招揽数千门客的风采。

　　前几天听朋友说，魏国又有个叫张耳的大侠，早年曾经是信陵君的座上之客。信陵君亡后，他便在江湖上游历。前两年因为机缘巧合，在外黄县郊救了位寡居的妇女，还获得了她的芳心。于是娶了那位朱姓富女，也就拥有了万贯的家资。

　　大侠张耳的手上有了资本，就开始四处活动，很快就荣任外黄县县令，进而又借势开府招纳天下贤士。

　　如今外黄张府宾客盈门、声名在外，张耳宛如信陵君再世。

　　刘季听了心生向往，想要亲身到外黄县瞻仰，却苦于没有志同道合的朋友，于是决定单身前去投靠。

　　囊中羞涩的时候出门赶路，那是相当的辛苦。刘季边问边走，在路上席天幕地餐风宿露，总算到了外黄县。

　　张耳见到风尘仆仆地赶到的刘季时，内心很是感动——小伙子不但人长得帅，内心更是如此的狂热，正是一名侠者的心肠！张大侠也为自己的名声感到自豪——楚地的年轻人，也能闻知老子的大名了！

　　只只是经过大半天的接触，张耳对他就有些失望，因为自己所要网罗的乃是能人异士——做大事时能出谋划策、关键之时能提刀上阵的能人异士。而小伙子出生于农家，单就其言谈来判断，除了力气大点，初晓些棍棒之术外，显然并没有其它的过人之处。

　　好在故主信陵君的为人，给了张耳极大的影响，让他始终都能热情地招呼着客人。

　　东主的态度如何，门下的宾客很是在乎。

　　“这小子身无所长，如果跟他为伍，岂不大大地降低了大伙儿的身价？”客甲愤愤地说道。他想出面为东主做回恶人。

　　“是呀！多一个人就多了一张吃饭的嘴巴，还得多费一铺床。东主还真没必要留着那个小子。要不，咱们私下里把他打发了？”客乙马上附和。

　　“诸位不可！”贯高止道，“诸位可有听说过‘千金市骨’的故事？”

　　“尊驾所指的是否关于燕昭王跟郭隗的故事？”客甲问。

　　“对呀！”贯高道，“诸位若知道‘千金市骨’的故事，应当就能够体会东主的意图，就没有必要擅自出头，无故添乱了。”

　　贯高大不了刘季几岁，但学识武艺都相当显眼，很是受张耳的赏识。因此这话从他的嘴里说出来，众位宾客也就不敢再多言找事了。

　　“小哥是个明白人。”客乙道，“既然如此，便让那小子当一回马骨头吧！”

　　“多谢诸位给贯某的面子。”贯高抱拳行礼，“贯某如果猜得不错，刘季还将受到东主的重用呢！”

　　原来，当年燕昭王要卑身厚币以招纳贤者，可招到聚贤台上的并没有大贤。正当苦无良策的时候，有个叫郭隗的门客就给他讲了个故事：

　　有个国君想用千金购匹千里马，可过了几年仍旧无法达成目标。有位近侍自告奋勇，要求出外找寻。

　　近侍忙碌了三个月，却只找到匹刚刚死了的千里马。当下便费了五百金，带着死马的骨头回去复命。

　　国君极为生气：“寡人要的是千里马，你带回死马的骨头有什么用？能够日行千里吗？如今白白地忙碌了一场，还浪费了寡人的五百金，当真是个废物。”

　　近侍道：“小臣之所以这样做，其实是在为大王做势：天下人知道大王肯用五百金买下马骨，必定是真心地爱马，以后定然会有人前来献上宝马！”

　　果然过不了多久，就有多人赶来献上了千里马。

　　“大王不妨将臣当作马骨使用，那样肯定能招来大贤。”郭隗提议道。

　　燕昭王听信他的话，对他加以重用，以后果然引来不少人才。

　　果然像贯高所说的那样，张耳的心里正有着这般的想法。他对只有一腔热血的刘季，比对那些身怀异技的客人还要亲近得多。不但给他安排一个单独的房间，还总是将他带在身边，帮助处理家务、接待宾客。

　　刘季从中增长了许多见识，对这位新主感激涕零，就是对张耳的夫人，也像天人般地尊敬。

　　不久以后，张耳的声名确实更响，传得更远，就连远在丰邑的卢绾、夏候婴等人，也经常听人谈起他的故事。

　　奈何刘季生来就不是游侠的命。

　　几个月以后，天下形势发生了极大的变化——大魏终于抗不住强秦，被一举吞灭了。

　　名侠张耳誓死不肯奉秦，很快就遭到秦廷的通缉，只得偃旗息鼓逃亡到陈县潜伏。

　　树倒猢狲散，一众宾客失去了靠山，也只能作鸟兽散了。

　　刘季的游侠梦破灭了，只得又回到丰邑。他原本就游手好闲，又找到那邦酒肉朋友开始厮混。

　　村里的人家最是勤劳，可不想将女儿嫁给一个闲汉，刘老汉虽然着急儿子的婚事，却哪里会有人肯将女儿送过来，挑大梁干农活服侍别人呢？

　　刘季却表现得不温不火，整天就是找周遭力大勇猛的青年角力闲聊，结识了卢绾、周勃、雍齿、夏候婴等一众朋友，还跟县城里的豪侠王陵也攀上了交情。如此混过了而立之年，不但还没有婚配，就连赖以营生的主业也还没有寻着。

　　眼下四子刘交都娶妻生子了，刘季还是那般混赖，刘老汉不由得大怒。他知道老三平日里对老四极为照顾，就让刘交前去相劝。

　　“三哥！小弟也以为你还是静下心来找个事干，再娶个嫂子安心过日子算了。如果就这样整天地厮混，要到猴年马月才能够安定下来呢？你看卢绾、雍齿虽然也都跟你混在一起，却早在几年之前就娶妻生子，开始正经地过日子。三哥是不是也……”刘交劝道。

　　“废话！”刘季打断四弟的话，“你三哥又不是没老婆娶，要你着哪门子的急呀！”

　　“‘不孝有三，无后为大。’你年过而立还没有成家立业，居然也用这些话来推托。老汉这回可由不得你！”刘老汉道，“明天就托人说媒，将村头的亚姑说给你做婆娘。”

　　“村头的亚姑？”刘季大惊失色，“那也能叫女人呀？长得麻脸歪鼻奇丑无比，如今都三十多了还嫁不出去，你也敢托人去说亲？老爹居然狠得下心来这么糟践我！我到底是不是你的亲生儿子呀？”

　　“丑是丑了点，但有总比没有强！”刘老汉劝道，“再说了，漂亮又当不得饭吃。”

　　“老爹就饶了我吧。”刘季哭笑不得，“漂亮是当不得饭吃，可是整天对着个丑婆娘，就是有再好的饭菜也吃不下。老爹是不是铁了心要害死我？我可没有做过什么坏事，与人无害呀。”

　　刘交见到三哥的可怜相，实在是忍受不住了，大笑着跑出门去。

　　“亚姑长得是不大好看，可人家能干呀。娶到家里来足足顶得上一个劳力，倒也可以弥补你的不足，老汉也不必再担心你赚不来吃了。”刘老汉固执劝说道。

　　“我赚不来吃？老爹居然担心我赚不来吃？”刘季垂头丧气地说道，“我就是赚不来吃也不会娶那样的女人，否则就是有再多的东西也吃不下，还不是得活活地饿死了。”

　　“不娶亚姑也可以。”刘老汉狠下了心，“明天就跟着我到园圃做活，只要肯静下心来，以后能安心地过日子就行。娶亲的事倒可以稍微拖上一拖。”

　　“好好好！你是大爷你说了算。”刘季实在拗不过，只得赶紧应付道。

　　可闯荡过江湖见过大世面的刘季，怎么可能如此低就，随随便便就顺了父亲的心呢？一大早就跑出门去，带着卢绾正跟那个卖狗肉的汉子吵了起来。

　　“樊哙小子，你也算是本地人，怎么就不会去打听打听，俺刘季平素里吃过谁的亏？居然敢将我家的狗杀了卖肉！”刘季抓住对方的衣襟叫道。

　　“三哥！小声点！小声点！有话好说！有话好说！”毕竟是做贼心虚，那个叫樊哙的汉子，虽然长得浓眉大眼五大三粗，却只能细语轻声地求道，“我不也是前几天丢了本钱，店铺没办法开张嘛。你看这样好不好？等我手头宽松了，赔给你两条狗的钱。”

　　“现在穷得连店铺都没法开张了，还能给我两条狗的钱？”刘季吼道，“你小子在骗谁呢？不给点厉害瞧瞧，你还不知道进退哈！”

　　刘季说着话，用力绞住对方的衣襟，右脚连扫了两扫，可对方并没有丝毫的反应。刘季大怒，干脆做了个大动作，要用抱摔将他撂倒，给他个厉害瞧瞧。谁想自己手忙脚乱了好一阵子，对方却丝毫不为所动，仍旧巍然屹立。不由得大吃了一惊。

　　“三哥！先把手放下来！”樊哙哀求道，“这几天我的力气大得很，就怕一个收不住将你给伤了。有话好好说嘛！”

　　“收不住力气还能把我伤了？你小子当真比我还能吹！”刘季在江湖上也混了十年八载了，身手还算不错，力气更是大得出名。那么几招过去，寻常人早就被摆平了，可樊哙的身躯摇也不曾摇动一下，这事可能真有点邪门。

　　“三哥！要不然听听他有什么说法吧！”卢绾见没有必胜的把握，怕闹下去反而要吃亏，不由得开口劝道。

　　刘季的好奇心也被吊起来了，放开了手，放缓语气道：“好，你就说说看！你的力气怎么突然就大了起来了。如果说得有些道理，或许还可以放你一马。”

　　樊哙道：“半个月前，我在隔壁村买了只肥肥壮壮的狗，寻思着要从它身上赚到一笔。谁曾想在宰杀的时候，那畜生将身子一扭，反而从我的胯下逃走了。我奋力地追赶，好不容易在后山的崖边追上了。我也知道，在这种地方逮狗会有些危险，可那是我开店的本钱哪，只好硬着头皮往前扑。那畜生却也伶俐，朝着边上一闪，再踊身朝我一撞，反而把我拱到崖下去了。我只听得耳边呼呼的风响，感觉到身子在快速地下坠，幸亏眼疾手快，接连抓断了几条崖壁上的藤子，消去了许多力道，最后又挂到了一棵大树上，这才留下了命——这不，手臂还留着疤，有的地方还用着药呢。”

　　樊哙说到这里，卷起袖子出示伤口。


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