第53章 依旧

　　西苑背阴，加之鲜少有人踏入园内，故而地上依旧存了一层积雪，梅枝上挂着未曾消融的残雪，梅花愈发明丽。我跟在齐韶身后，双脚一深一浅地踩在雪地里。

　　两人一前一后行走，也不知该如何挑起话头，冷清的窘迫，各自赏花。但终究是二人同行，齐韶打破沉默道：“你袖子沾上的墨迹大概是洗不去了。”

　　“这次还算幸运的，”我抚平被墨水浸染的藤花袖子，自嘲道，“我的衣服似乎都与墨水很有缘，之前在行云堂也打翻过砚台，弄得裙裾上都是墨！”

　　齐韶闻言微微皱眉，抬首凝视我一眼，却又不语。

　　我想起快雪楼一遇，道：“大人最近去过快雪楼吗？”

　　“恩，遇见你的隔天就去了一次，将之前借去的一幅画还上，画院正很小心快雪楼的书画，每隔一月查验一次。”

　　“我也隔半个月就偷偷还上了，那幅《货郎图》精细，我连着熬了几个晚上才粗略临摹，细处还来不及多看，幸好我没留太久。大人最近还借了什么画儿吗？”

　　齐韶低头躲过一株肆意伸展的玉蝶梅的花枝，道：“冬日景色凋敝，全无绘画之兴，闲暇时我多在习字。”

　　我闻之抿唇轻笑道：“莫不是在无聊地填写九九消寒图？”

　　“那真是在消磨时光了，”齐韶信手折下一根梅枝子，在雪地上写下一排咏梅诗句，“习字与绘画多有相通之处，听你的之前的话语，你学画多年，那你的书法应当也很不错了。”

　　齐韶一行矫若游龙的行书，相较沈未病的清丽柔婉，更有放浪形骸的逍遥意境，如他的心思难以捉摸。

　　他颇有挑衅之意，我岂能退避，遂接过他手里的梅枝子，以雪地为纸，亦是以行书写出简文帝的《梅花赋》：寒圭变节，冬灰徙，并皆枯悴，色落摧风。年归气新，摇云动尘。梅花特早偏能识春，几承阳而发金。

　　“我的行书无法与大人相较，”行书风流，女子少有练出彩的，大抵是女子受到束缚，难以随心所欲，我大方承认，但并不干脆认输，“不过若论楷书，或许还是我写得好，不如大人写一段楷书。”

　　“我不与你比楷书，女子的梅花小楷我是见识过的，”齐韶摇摇头，“其实就女子而言，你的行书写得不错，不过你挑的这段内容配上你的行书却显得奇怪。”

　　南朝歌赋崇尚艳词华章，简文帝以女子口吻来写惜梅叹梅之情，占尽风情，《梅花赋》中形容梅花辞藻的精致华丽也世间无匹，但世人重视诗格，简文帝的诗词毫无皇家气象，格局未免狭隘，缺乏君临天下之风度，故而并不崇尚此赋。

　　“大人或是觉得此赋诗品不高，可我以为，谁人道梅花尽是沧桑坚韧，其花之妖娆，并不输与早春碧桃，”我从树下采撷一朵半开的红梅，“大人不是见到了吗？”

　　“药女误会了，我并非轻视《梅花赋》，只是私以为此赋当以女子工整小楷书之，而非飘逸行书，”

　　习字内容且要分三六九等，我难以信服他诡谲的理由，反诘道：“那大人以为我写什么合适？”

　　齐韶忽然挨近我的身边，握住我的捏着梅枝子的右手，引导我在地上书写。

　　春日迟迟，卉木萋萋。仓庚喈喈，采蘩祁祁。

　　宛如那日紧紧挨着躲在窗帘之后，不过此时他的熏衣香并不令我晕眩讨厌，混合梅花清幽之香，两种香味相得益彰，令人迷离其中。

　　许久，齐韶放开我的手，道：“《梅花赋》太过幽怨，不如诗经此句，春日虽然来得很迟，但终会花木扶疏，莺歌声声，冬日结束，何必为了落去的梅花而苦恼。”

　　他握着我的手写出的字稍微扭曲变形，我怔怔的望得出神，不经意又连及自身。我那日躺在雪中，就想要了解，但情丝三千，斩断何尝容易，我正是一直为落去的梅花而苦，就算柳树抽芽，生出嫩叶，近在眼前的春天也不肯相认。

　　“这是外头坊间的笑话书，取来与你看，老是看刻板的书，人也会变得不灵光，而且你一个女儿家，不要老看那些文绉绉的东西了，”齐韶从袖中抽出一本书递给我，道，“况且这些日子，你一直板着脸，我以为你还是笑着好看些。”

　　齐韶眼眸深处闪烁不定，我再是迟钝，也能读出他对我的些许异样。然而我想他与我史官与药女，也只仅止于此。

　　我冷着脸道：“谢大人了，不过我好看难看与大人均是无干系的。”

　　齐韶微露尴尬，道：“宫里女子都是注重容貌的，我以为药女也一样，恕我冒昧了。”

　　“大人该听说过江南一带的病梅，而我不愿做一株夭折的病梅。”随性如我，更不会爱上宫廷奢靡而磨灭人性的生活。

　　齐韶玩味的笑容悄然爬上面庞，道：“美则美矣，折了灵性。”

　　此外我更有苦衷，苦笑道：“而且如果见过我完整的容貌，大人或许就不会有方才的想法了。”我拆下脖间的真丝围巾，即使围巾上绣着夺目的百碟穿花纹案，齐韶的注意力还是被我胭脂色的胎记吸引过去。

　　他仿佛见到绝美玉器中的刺目瑕疵，抑或是绝世画作中精心隐藏的惊人败笔。从他的眼中，读出惯常的怜悯之外，还有犹豫、不甘、痛苦。

　　我无意之中瞒他数月，在他眼前始终是最好的模样出现，如今将百日而成的贡缎织锦撕裂与他看，他的反应在我意料之中。如果他单纯只是为了我的好皮相。那今日他该彻底绝望了，我与他本就该断绝了。

　　我朝他福身，道：“天禄阁宫女阿苑已然康复了，明日起我不用再替她了，小女与大人就此拜别了，以后天涯咫尺，也只当作不识了。”

　　齐韶还未从方才的震惊中缓和过来，我用丝巾挡住胎记，匆忙跑出西苑，心中却又有另一种忧愁丛生，如千山负雪，沉重如斯。

　　原来，齐韶也只看中我的外貌罢了。

　　弃下齐韶，在内药局门前又被陈典药拦下，陈典药拿着榆木三层提盒塞到我手里，吩咐我去将提盒中温热的药奉于承曦堂的墨选侍。

　　失却司药庇佑，而宁姐姐在宫中饱受排挤，近日又染病，地位稍不如前。陈典药是出了名的见风使舵，显然不会将好差事交给我。

　　我故作惊讶反问道：“妃嫔从来不都是传召侍医问诊吗？怎么会让内药局诊病？”

　　“让你去就去，哪儿这么多问题，”陈典药不耐烦地将我退出门外，道，“墨选侍很得宠，你千万不能开罪她了。”

　　将我推给与内药局失和的墨脂，我与墨脂私底下还有几次唇枪舌战，不知她是否记得我。我心中寻思着这个问题，找到萱安堂时，偏偏那儿的宫女又说墨选侍在宜春苑繁花阁赏花。如此折腾，我更对薛墨脂更不耐烦，明明生病，却还要到处乱跑，估计也不是大病，仅仅故作娇态罢了。

　　待我走到宜春苑时，才发觉春天已至，当真应了提盒封盖上镶嵌的那幅燕子报春图，满目姹紫嫣红，柳丝轻?，柔风微醺，鸟雀争鸣，我沿着鹅卵石小道，穿过一片苍翠竹林，曲径通幽处，又见争奇斗艳，一幢临水各建的二层敞开小楼，便是那繁花阁。

　　繁花阁内端坐的一宫装女子，身侧垂首立着两个米色衣衫宫女。我放下提盒，垂首向墨脂福身行礼，墨脂做作的笑声肆意响起：“这不是苏药女吗？我们真是有缘了。”

　　我心中却是想着，我与她不是冤家不聚头。

　　薛墨脂一身水仙色百褶如意月裙，头上三对珊瑚攒珠蝴蝶金钗，明晃晃的似乎还嫌不够耀眼，再配上那对猫眼石耳环。

　　她尚且不是一宫主位，照例至多只能用两对银钗，她却毫不在意地越级使用三对金钗，那是嫔主子才允许的装束，真不知是该说她野心不小呢，还是不懂礼仪，抑或圣上的荣宠当真令她目空一切了。

　　墨脂先前与内药局有积怨，总以为内药局嫌她卑微而看不起她，如今成为主子，少不得要报复内药局诸人，谁来送药便是被她羞辱。

　　她刻意大幅挥动衣袖，似是要向我展示她那袖口上华丽的苏绣牡丹，我只觉得恶心。

　　我从提盒中端出那盛在蓝底粉彩折枝宝相花浅碗的药奉于她的侍女，由侍女奉于墨选侍，而我眼底波澜不惊好像让喜欢炫耀的墨选侍觉得颇为意兴阑珊。

　　墨选侍只用手触了触碗壁，并不急着喝下，忽然她脸色一变，厉声斥责道：“这么凉的药，让我怎么喝得下去，你们内药局就是这么做事的？”

　　我先是被她一惊，但很快归于平静，解释道：“原本药的热度是按照送到萱安堂的时间计算，如今送到繁花阁凉了也是常理，我拿去稍稍温热，选侍稍等就好。”

　　“啪”一个巴掌犀利地落下，我才看清是墨选侍身侧的侍女，只见她昂首训诫道：“在选侍面前你怎么不自称奴婢，如此坏了规矩。”

　　我从不愿自称奴婢降低身份，在内药局如此，众人习以为常。而如今要我对墨脂这样的女子降格称为奴婢，我实在千千万万个不愿，但忆及上官婕妤昔日所言，情势所迫，我无奈忍下这口气，道：“奴婢口不择言，向选侍赔罪，然今上宽仁，宫中剽悍妇人尽被驱逐，废后张氏即为一例，万望墨选侍自重。”

　　今上生母卑微，故而最见不得妃嫔打骂宫女，再是宠薛氏，也不见得能容她肆意妄为。

　　墨选侍正在体会我话中深意，我略略福身，拎起提盒转身走了。

　　宫中小厨房甚多，我就近借用晏和堂的厨房，很快就将药重新端到墨选侍面前。

　　薛氏举碗贴近唇边，我稍稍送了一口气，却忽然见她嘴角维扬，扬手将药汁全泼到我脸上，那碗也应声落地，墨选侍用手指戳住我的眉心，道：“你这安得什么心思，这样烫的药也敢端来！”

　　灼热的药汁虽然并未如墨选侍所言那样滚烫，却也让我的面颊倏然觉得针刺般疼痛。墨选侍又赏了我几个巴掌，她还嫌不足，又让侍女对我掌嘴。我刚才的劝诫毫无意义，反而令她更加憎恨我的指手画脚，而我与她积怨已久，如此下场并不奇怪。

　　“这么好的春光你不欣赏，在那儿惩治奴婢，太煞风景了。”喑哑女声响起，话音因身体虚弱而略显中气不足，却如琴弦柔韧不绝。

　　一女子置身于百花丛中，殊色却压过群芳，只是那眼神泠泠如山间一泓清泉。

　　黛紫色掐金堆绣凤尾裙，裙摆上绣有孔雀开屏纹样，那孔雀的羽毛全由金线织成，每节尾羽上都用拇指大小圆润珍珠点缀，只怕这裙上一颗珍珠就要珍贵过墨脂满头珠翠，头上只用一支金步摇挽成反绾髻，缀下三根金链分别串着一颗蓝宝石，泛出幽然冷光。

　　所有女子在她身旁，只怕都仅仅在衬托她的光华而已，仿佛她才是花中牡丹，最为淑丽的桃花、杏花也不禁失色，艳压群芳。

　　我与墨选侍同时盈盈下拜，道：“明贞夫人万福。”

　　如此艳绝女子，宫中人称“姚黄夫人”，一为她爱极牡丹，二为她姿容气度华贵胜过牡丹。先前上官婕妤与我形容，我还不信，此时已然深深折服，她的容貌不令人妒忌，只会让人自卑，因为实在无可挑剔。

　　不曾诞育子嗣，却又身居高位，短短一年就晋封至从一品夫人之位，明贞夫人姚氏只怕是我朝第一人了。可惜她久病之后，姿容清减，绮丽华美略略逊色了。

　　宫女殷勤地铺上锦垫，又取来依靠的引枕，明贞夫人才在围栏上坐下。她眼神示意宫女替我擦去满脸药汁，手里捧着汤婆子，对墨脂斥道：“圣上仁厚，见不得妃嫔欺辱仆婢，以求后廷和谐，本宫心病疏懒几日，将后宫之权托与陆氏，她也不管束你们。”

　　明贞夫人一语双关，颇为不屑，虽言宫里人都知晓墨脂是陆昭容爪牙，但明贞夫人直接责怪陆氏，则太不留情面了。墨脂身边的侍女显然脸色不好，墨脂却对此浑然不觉，诉苦道：“夫人不知，内药局的人总是成心与妾为难，连个药女都刻意作对。”

　　明贞夫人抚平袖子上的褶皱，气质高贵得令人难以亲近，她清冷道：“后廷各司其职，妃嫔问病从来都是太医院侍医负责，虽然宣召侍医要请旨意，过程繁琐，但你也不能私底下要内药局帮着调养，有违宫规。”

　　墨脂顿时慌了神，惶然跪地求道：“妾曾向皇上请旨，皇上也是答应了的。”

　　“哦，本宫却还不晓得，”明贞夫人手指掐下一朵海棠花苞，丹寇指甲愈加明艳，“但你何苦为这点事儿烦扰陛下，不如今日我就下旨替你宣召侍医，太医院右院判沈嘉的医术不错，本宫的身子一向都是由他调养的。”

　　如今皇后整日躲在昭阳殿内吃斋念佛，后宫大权由明贞夫人、和妃与陆昭容共同掌管，和妃不是强硬的人，明贞夫人位份高过陆昭容许多，故而宫中不少事情都是明贞夫人决断，当然那是明贞夫人身子好的时候。

　　而以墨选侍低微的品阶，根本无需劳动太医院右院判，明贞夫人忽然抬举她，墨脂受宠若惊，忙不迭拜谢。明贞夫人的话落入我耳中的只有沈嘉这个名字，他是沈未病的父亲，好不容易勉强抛开了，我又忍不住胡思乱想了。

　　明贞夫人斜扫我一眼，目光停在我脖颈上的那抹胭脂色胎记上，又倏然转开，吩咐道：“你也下去吧，让沈司药不用费心于此事了。”

　　汤药泼在脸上，再加上那几巴掌，待回到内药局时，我的脸已然高高肿起来，陈典药带了一班宫女在门口闲聊，好像是在等着见我的笑话，那些深褐色药汁顺着脖颈落到衣衫内，几缕发丝纠结在一起，我可以想象此刻自己多么狼狈，只想捂住耳朵，避开她们的窃笑声。

　　忽然乔希冲过来，拉住我的手快步走进内药局，直到我房间里，关上门翻出药膏轻轻替我涂上，哀怜道：“墨脂那女人就是个疯子，把你折磨成这样。”

　　我无力道：“墨选侍的病交由太医院右院判大人了，你记得跟沈司药说。”

　　“那女人不知结交了什么好运，我看她简直一无是处，”乔希盖上药盒，道，“不过陈典药也太刻薄了，这么折腾你。”

　　因着司药对我格外照顾，妒忌之人甚多，我在内药局的人缘寥落。如今妒忌骤然爆发，我苦笑道：“领事的温典药身体不好，前些日子与沈司药商量着要让出领事典药的职位，这事你也该知道的，陈典药志在必得，少不得要用我来拉拢人心。”

　　倏尔心中孤寂如深泡的冷茗，苦涩渗入心底。我信手翻阅齐韶赠我的那本《笑林》，不意其中夹了一张书笺，飘落在地，我俯身捡拾。然而当手指触及那茶色的书笺，我的脸色一下变得刷白。

　　眼前是一张茶色书笺，散发素淡白梅幽香，书笺右上攀出一支雪梨花，正中只两行行书，“孤芳尚可自赏，佳人奈何独殇”，书笺排版、画意与我那日的书笺竟十分相似，笔迹正是齐韶的。

　　我反复默念两句诗，这恐怕才是他给我这本书的缘由，连齐韶都觉察到我的哀伤，沈未病从来都不知道，奈何独殇，人最怕就是一个“独”字，独乐乐，独忧忧……

　　我笑得惆怅，原来不只我一个人是痴儿，他竟也怀着与我相似的执念。好在两人不用见面，我也将真实的丑陋展露与他，我并不用烦恼如何回应。

　　我手指轻轻摩挲那书笺，恍惚间脑中电光火石，难道这会是……？我扑到黄花梨木大理石铺面圆桌上，拿起素瓷茶盏就往书笺上一泼，好不容易放下的心再次悬起。

　　此刻孤独仿佛已经是小事，更令我害怕的是手中的松溪纸。

　　松溪十位工匠费三年之力才出一书匣的松溪纸，最为奇特之处，便是书写于松溪纸上的字都可用净水洗去，晒干后可再次使用，如此循环往复，而松溪纸原料中掺杂松针，纸上的纹路隐隐能看出松针的条理。

　　父亲为官时书法颇为有名，曾蒙先帝御赐半扎松溪笺，幼时我与哥哥还常拿这松溪笺泼水玩，现在指尖熟悉的触感，令我畏惧，真不知齐韶如何得到如此珍贵的松溪书笺。

　　除非他真是那个我最不想遇到的人，我抱膝坐在床头，不禁苦笑，细细推敲，齐韶怎么可能只是一介弘文馆的史官，回想在天禄阁，他翻阅的书籍，记载史料的书籍不过信手翻阅罢了，认真研读的书大多关于政论，而史官何须研究那些。

　　命运流转，还是躲不过吗？我不安地半靠在榆木开光条几上，侧首对见妆台上那面忘记合上的檀木架菱花镜，捂着松溪笺的手不由得松开了，任由那书笺无力飘落。

　　忐忑地挨到三月，我的生活一切照旧，无人打搅，只是脸上还残留被墨脂责打的浮肿痕迹，心逐渐放下了。想来陛下也是贪色之徒，我那胎记一定令他失望至极了，所以也便将我这噩梦忘却了。

　　三月三上祀节，文人雅士曲水流觞，此等雅事并不干女子分毫，然而自太宗朝始，为了文端皇后幺女福国公主一句任性的“何为三月三女子无风雅集？”，宠爱公主异常的太宗夫妇便下旨将三月三那日定为那女儿节，久而久之就这么历代相传下来了。

　　其实如今的女儿节早已背离当时的初衷，原本贵族女子间举办的雅集聚会应者寥寥，宫中妃嫔们并不热衷，只那悬铃许愿的风俗愈演愈烈，宫内民间三月三那日都能见到树梢上悬着铃铛，随风晃动煞是好听。

　　传说那日将铃铛挂在喜爱的花树上，悬挂地越高，铃铛制作得越精美，那愿望便越可能被花神听去，从而实现。不过我对此倒不以为意，这些话听着更像是铃铛作坊里散出来的流言，故而乔希拿着她托相熟的人弄来的一对铃铛，将其中之一给我时，我也不甚激动，只是把铃铛随手放下，埋首继续誊抄药方。

　　“今天女儿节，你怎么还做书呆子？”乔希忍不住抱怨我。

　　说罢她拽着我就往外拖，我死死抓住桌案，求饶道：“就容我些时间，裴姑姑催着要的，铃铛早晚挂上都一样的。”其实我根本就不愿意去悬铃，因为悬铃所求的大都与男女情事有关，我孤身一人，又去求什么？

　　“去晚了，花神睡着怎么办？听不到愿望就惨了！”乔希强词夺理，与我纠缠间，她衣带上挂着的青墨色五瓣梅花络子引起我的兴趣，乔希也有了恋慕的人了吗？


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