第二十回：恬淡子高岗拦去路 赛飞琼野观失童贞（六）
就在两方一触即发之际，熊曼娘一声断喝，挡在二老面前说道：“且住。”二人吃惊非小，各自退出数步，同时打量来人，熊曼娘冲着老婆子说道：“老婆婆，你说你女儿到此失踪了么？”老婆子声带哭腔说道：“正是，姑娘，我女儿昨日和几个玩伴来此处采药就不见回去，我夫妇猜想是被这郭道士给害了。”曼娘闻言火冒三丈，转头对道士说道：“你闪开，我等要进去。”那郭道士闻言十分不悦，但与曼娘四目一对，只吓得道士魂飞天外，曼娘此时也将他认出，这郭道士便是数年前引她入观的道童，只气得曼娘叫道：“好个贼人，害得我好苦，今日又在此地害人，我让你见你那师傅去。”郭道士也叫道：“我娘舅已死在你们的手中，我到处求师，就为了给娘舅报仇，贱婢休走看剑。”说着挺剑便刺，曼娘二目发赤，用手中刀招架相还，全是进手招数，郭道士哪里是对手，也就斗了十来合，道士拉了个败势，转身便往道观中跑去，曼娘仗剑追赶，喝道：“贼道，你走的了么？”往前跑了没几步，只见郭道士猛一回身，双手一扬，打出一团东西，曼娘只觉得一阵异香扑面，心知不好，忙将手中钢刀向道人猛地一掷，就听得一声惨呼，跟着头晕眼眩，不醒人事。
待醒来时一看，自己身子睡在一个窝铺之内，旁边坐着那一对猎户老夫妇。曼娘不知怎地会来到此地，四肢无力，慢慢起身。那一对老夫妇见曼娘醒转，对曼娘说道：“姑娘你醒了，可吓死我们了。”曼娘问道：“老人家，我怎么来到此地的？”老婆子说道：“你猜姑娘多半是山中的神仙吧，你的飞刀插在老道的肩头，那郭道士带着刀越墙跑了，我见姑娘胸前还有热气，想必你是中了道士的妖法，便将你背回家中救治。”熊曼娘问道：“从观中可找到你们的女儿了么？”老婆子闻言哭道：“哪里有孩子的踪影，我那苦命的孩儿啊！”曼娘闻言也十分难受，说道：“大娘，你别伤心，说不一定你女儿在山中迷失了道路，定会逢凶化吉的。”老婆子说道：“谢谢姑娘，我夫妇是山中采药的猎人，姑娘请放心，在我家修养痊愈了再走。”曼娘闻言，试了试身体，又酸又酥，使不上一丝力气，无奈何只得放弃，说道：“那就烦劳老人家了。”
书中交代，那个负伤逃走的郭道士，便是瘟篁门并肋大蟒尚和梁的外甥郭云璞，从小便身染下流，自打在九龙观目睹舅舅被魏荃杀死，他可没胆量与魏荃比试，偷偷的收拾了金银细软，逃命去了。逃至师叔香雾真人那里，请香雾真人为师傅报仇，那香雾真人冯吾与并肋大蟒尚和梁臭味相投，私交最好，彼时又年轻气盛，私下来找魏荃较量了三次，皆以惨败告终，郭云璞也暗下决心，跟冯吾学了很多下三滥害人的法子，过了数年，他偷偷潜回九龙观，见道观还在，只是破败不堪，他便四下募化了些银钱，将九龙观从里到外翻新一遍，就在此当起了新观主。
事发前日，他见在道观外采药的村姑颇有几分姿色，登时淫心大动，设计将小村姑引进道观，施展迷药将人迷晕，强迫做无耻之事，这村姑虽是山野女子，但刚烈无比，苏醒后得知自己失节，冷不防以头触柱而亡。郭云璞大为扫兴，草草掩埋了尸体，次日，村姑的双亲来观上询问，郭云璞知道恶事败露，正要来个一不做二不休，将二老一并杀死，之后毁尸灭迹，岂料正遇仇人曼娘，曼娘是剑客门徒，相斗之下他不是对手，便以冯吾传授的瘟篁球偷施暗算，不料被曼娘临危一掷，钢刀穿透肩胛，只得负伤逃遁，找了个僻静之地，修养了数月才捡回一条性命。
按下郭云璞不表，单说女侠曼娘，中了瘟篁球，也无对症的解药，终日里上吐下泻，多亏老农妇照顾，足足瘫卧了二十几日，只等瘟篁全部散尽，方才恢复如初。这日向老夫妇告别，曼娘说道：“您二老对我有救命之恩，我没齿难忘，我先返家，等过些日子重回此地，替二老捉拿贼道，问个究竟。”山农夫妇再三感谢，三人散泪分别。
曼娘寻着阳关大道，够奔高邮河下村而来，在路途之上，无非是晓行夜宿，饥餐渴饮，非止一日，这一日来在河下村，站在村口，举目四望，把曼娘吓的魂飞天外，整个村子屋舍全无，白茫茫变成一片清波，不由得呆在当场，半晌方回转过神来，往外奔出数里地，四下找寻了多时，才遇见一位逃难的乡亲，询问此地因何变作水国。那乡亲哀叹一声，说道：“姑娘还不知道嘛，三日前，上游连日大雨，河水暴涨，水头约有三四丈高，水势如奔马，大水向村内一扑，最可叹，五六百位乡亲，正在熟睡之际，被大水淹没，全葬于江鱼之腹，蝼蚁俱未逃过。”
曼娘闻言蹙然动容，急问道：“老伯，全村上下可有人逃生么？”乡亲说道：“全村俱毁，您要寻亲人，便去附近庵观寺院去问问吧！”曼娘不听则可，闻听此言，泪如雨下，眼望着波涛心道：“师傅年高德广，佛法精深，临死推出四句偈语‘逢观不可入，遇蛇急速回。黄土变清流，百死余二生’，自己却性情愚钝，没能用心揣摩，途径九龙观，以身涉险，延误了许多时日，没能保护孩儿、弟弟、弟妹、外甥，一家人俱命丧水泽。”越想越是难过，强打精神四处寻找，但始终一无所获，不经身心俱疲，一病不起，不久便香消玉殒。这正是：侠女一心除妖祟，未将佛偈记心头。欲知后事如何？请看下回分解！
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