第一章 云起
西蜀嘉州，风光秀美，人杰地灵。青衣江、大渡河、嘉陵江三江汇流之处，江面平静而雄阔，底下湍急、旋转的水流从不向世人展示它真正的凶险，如同光阴一般自顾自地流淌着，平静祥和之间有大恐怖。一座百米高的大佛镇压于此，坐在江边，静静的看着水流，一看就是数百年，不悲不喜，不言不语。佛旁的寺庙香火鼎盛，潜心礼佛之人与游览观光之客络绎不绝，更有各色吃食小摊在庙门前次第铺开，好一派繁华景象。
三月初七，正值清晨，青衣江畔有座小山，不同于佛旁的凌云山上游人如织，香客不绝，这座小山上清静秀美。小山腰间，茂密的竹林在朝阳的照射下显得生机勃勃，竹叶上汇聚着一颗颗晶莹露珠，在阳光下反射出各色好看的光芒。
“砰！”一个人倒飞而至，撞击在竹干之上，青叶上挂着的露珠顿时四溅开去，像被洒落的明珠，落地后消失于泥土之间，一幅美好的画面就此荡然无存。
几步外，一个身着青衫的中年文士摇摇头，也似乎同样觉得可惜，只是始作俑者却浑然不觉，来不及平整呼吸，便来请功来了：
“青叔，我都能接你一百招了诶，是不是可以出师了？”
声音略带一丝稚嫩，正处在变声的年岁中，乃是一个俊朗阳光的少年。
被称作青叔的中年文士名叫木青，是少年的师傅，文武都教。
他看着眼前这个差不多快跟自己一样高的小伙子，露出一丝欣慰的笑容，嘴里却说道：
“出师？是说老夫无能，还是欺江湖无人？”
少年笑着说道：“啧啧啧，口是心非，青叔，实话说，我是不是习武的天才？哈哈！”
青叔没有答话，一个板栗敲在少年脑门之上，“油嘴滑舌！”，眼神中的满意并未掩饰。
实话说，青叔心里很惊讶于少年的习武天赋，在习武的短短几年年间，几乎一年一个境界，前些日子已突破至三品龙门境，也就是常人所谓的跃凡境，再进一步的二品小宗师就已经是目前江湖高手中的高手了，这种妖孽一般的晋升速度如果传出去不知会在江湖上掀起多大波澜。若非未经江湖历练，临战经验不足，这份功力已经可以在江湖上当得一声高手之称了，甚至一些中型门派的掌门都还没有此等身手。
传言千年以前，练气之士比比皆是，皆有翻天覆地之能，长生久视之道，修真有成，飞升有路，奈何一场众仙混战的大浩劫，打得天地元气崩散，天门之路坍塌，众多仙法古术骤然之间湮灭无踪。直至今日，天地元气稀薄，仙法断绝，修真无门，只剩下些炼体的武夫，有武圣人将武夫修炼划分为九品，九品入门，一品最高，又细化出三个小层次，七八九品为炼体三境，四五六为兴神三境，一二三为悟道三境。
从这个名字可以看出，七八九境的武夫主要在于身体与招式这些简单直接的修炼，而四五六境则需要去品悟招式功法的真意，在真意融汇贯通后方能实现武学的通达，所以七境升六境被誉为一个小门槛。上了六境，一直升到三境，皆是畅通无阻，无非靠的是水磨功夫，只是这个功夫要根据修炼功法和个人心性等来看，有的终其一生也就能如乌龟般慢慢爬到四境五境，有的功法极好或者心性直指大道便能日行千里，短短十数年，便能站上三境巅峰。悟道三境，就是要尝试着去感应天地元气，体悟天地大道，洗涤自身筋骨体质，若是在千年前，基本也就相当于练气士筑基而已，但现在已经是了不得的天才了。所以三品升二品被誉为第二个大关隘，一步登天，所以三品境界也被人称作龙门境，或者跃凡境，取鱼跃龙门之意。
很多人都在疑惑，为什么靠着水磨功夫就能到的三品境界，没有跟四五六境一起放到兴神境，而是跟一二境一起被称作悟道境，其实当年也有人拿着这个问题去问了定下这个划分规矩的武圣人，那个宛若谪仙，丰神如玉的圣人皱了皱眉，回答道：“你不觉得这样很好记吗？”
少年感受了一下敲在脑袋上的板栗不是很疼，知道青叔并未真正生气，打蛇随棍上，开玩笑道：“青叔，咱们什么时候去行走江湖，行侠仗义啊？”
话音刚落，不等青叔答话，一只信鸽振翅飞来。青叔缓缓取下纸筒，抽出一看，顿时沉默，半晌后缓缓道：“想行走江湖？那就准备一下吧。”
少年啊了一声，心想着糊弄我也请你正式一点啊喂！
青叔并未多言，而是将纸条递与少年，自己转过身去，望着山下流淌不息的江水，呢喃道：“才六年啊！这么心急吗？”声音低沉到听不见。
少年接过纸条一看，也是一惊，上面写着“三月初一，凤阳玦现于零陵，天机阁主鉴之为真，初五，至苍梧，不复闻，夜，太守吕空遇刺身亡。”
青叔在这些年里，除开习武，也教少年文字、韬略、谋算等，关心政局、江湖，熟知兵事，并时常与他进行政局和战场分析与推演，所以少年对当今天下形势还算清楚。
大廉朝炎氏执掌天下四百余年，到末期宦官外戚轮流乱政，终是彻底腐朽，民不聊生，在最后一位大宗师寿元走尽，魂归黄土之后，天下烽烟处处，龙蛇并起，云朝太祖杨灏乃豪族子弟，南征北讨，终定鼎天下，登基为帝。无奈，天不假年，登基仅五年，正当壮年的他却于宫中暴病而亡，云朝根基未稳，二皇子杨桢仓促继位仅一月，陆续有叛军举旗，益州太守乔周在丞相的辅佐下一统蜀地，割据一方，建国号蜀，人称西蜀；手握十万百战之兵的北方兵马都督田封以平叛为由挥师入京，覆灭云朝，登基称帝，国号翻云，改元黄龙。
翻云皇朝虽覆灭云朝却并未一统天下，天下形式三分，翻云皇朝居中原及江南之地，势力最大，但内患严重，西面为西蜀所占，广袤的北面是北渊的势力范围。皇朝得位不正，建立之时为了拉拢盟友，专心统合腹地，与北渊约为兄弟之国，自居为弟，北渊趁机占据幽燕之地，皇朝亦是无奈默认；同时承认西蜀的割据地位，以此换来了这几年间西北二国明面上的中立。随着六年前屠灭云朝皇族最后一支残部，天下也进入了一个短暂的和平期，三方均息兵止戈，趁机舔舐自己十数年战乱的伤口，同时为下一场必将到来的战争积蓄力量。
苍梧乃是天下有数的大城，位于皇朝西南与西蜀接壤之地，既是翻云皇朝防范西蜀岭南大军侵袭的重要关隘，亦是日后攻入蜀地的一条重要路线，翻云皇朝初建，捉襟见肘之时便开始在此地花费大量人力物力构筑了各项工事，囤积了大量粮草，选派在此的太守吕空，乃是当年皇朝开国皇帝田封身边的亲卫之一，深得田封信任，手握重兵，怎么会这么轻松就死了？
“死了？”青叔思索着，喃喃自语。
眼看青叔也一样没搞明白，少年的心情顿时好了一些，就怕青叔一眼就看穿首尾，自己却跟个傻子一样不得要领，那才叫个郁闷。
“小起儿，自己再练一个时辰回屋。”青衫文士说罢，迈步将行。
“好！”一脸阳光笑容的少年爽快地答应着，心里却在腹诽：小乞儿！小乞儿！本少爷哪点像乞儿了。
青衫文士脚步忽地一顿，吓得少年一惊，不会吧，这也能发现？
“练完功先去三江阁帮我取个东西，你跟徐叔叔说他就知道。”
少年气运丹田，摆开架势，“好嘞！”
少年姓云，名起，青叔学着儒教的规矩给他起了一个表字——承宇。
嘉州因为地理位置和资源的关系，自古便是繁华所在，坐拥着几条大江大河的天然优势，码头，冶铁，盐业，造船业，水陆贸易便是这座大城稳固的根基。穿过熙攘的人群和林立的商铺，云起身上本就未干的汗流淌得愈发欢快了，强忍着这种恼人的粘腻感，终于走到三江阁的门口。一座精致的三层阁楼伫立在江边，牌匾上写着三江阁三个大字，字体清秀隽雅，云起在青叔教导下，书法鉴赏水平已是不凡，能识得其中精妙。阁楼背后半圈竹林掩印着一个小庭院，云起也只是跟着青叔进去过两次，只知陈设不凡。
这个时候的人们并没有起表字的习惯，最初只有那些儒教的书生会请尊长赐下表字，慢慢的一些饱读诗书之人亦觉得有趣，这便引来了诸多附庸风雅的人跟着模仿，于是形成了有人有字、有人无字的奇特景象。
此间主人姓徐，名潜，在这嘉州城中乃是数得上号的大富商，可偏偏就不喜那权贵富豪皆爱的风月享乐之事，一有闲暇便只是舞文弄墨，吟诗作对，甚至于古玩鉴赏。城中诸多豪商私下称其曰“徐独树”，徐潜也不以为意，饱读诗书的他，也按照当下的流行，给自己起了个表字——怀信，对于青叔的这位至交好友，云起早已熟稔。
刚走到门口，便有小厮迎上，“哟，云公子早，可是拜访家主？”
“是是是，不用你通传，熟门熟路的，我自己进去就行。”说罢，穿过门市，路过奉茶的茶室还不忘把茶壶拎走。
“诶...不是...云公子...我...你...哎...”小厮也没真的阻拦，张牙舞爪地做做样子而已，转头便又干别的去了。
早上练功到现在滴水未进，云起着实渴了，仰着脖子边走边喝，在回廊里迎面便碰见一白衣男子走来，连忙一口咽下嘴里的茶水，把茶壶搁在地上，躬身施礼：“云起见过徐叔叔。”
饶是他再生性跳脱，被师傅调教这么多年，该有的礼数还是一点不缺。白衣男子笑说道：“贤侄这饮茶的派头可真应了你师父那句小乞儿了，呵呵！”
云起这才抬头看着眼前男子，已至中年的年纪和青叔差不多，五官依旧挺拔俊朗，用镂空雕花的金冠束着头发，一件白袍用祥云宽腰带系着，透着一股潇洒和气度，让他不由赞叹：“几日不见，徐叔叔愈发年轻了！”
男子笑骂道：“你跟着你师父每天就学这油嘴滑舌么？不过看你这一身汗，似乎也是下了些功夫。”
云起顺杆子就爬：“还是徐叔叔公道，小侄可是日日勤修不缀，不敢懈怠。”
徐潜无奈道：“你还真是......今天干啥来了？”
云起回道：“师傅让我来取东西，也没告诉我是啥，只是让我告诉您他要离开，说您自然知道。”说到这儿云起也有点忐忑，心虚道：“您是知道的吧？”
徐潜稍一沉默，让云起摸不着头脑，徐潜看着他，突然展颜一笑，“自然知道，跟我来吧。”
云起跟在徐潜身后走着，走了几步发现是往小庭院的方向，不由内心有些激动，过去几年自己也就去过两次，看来这次要拿的东西不一般啊。
走入小院，到了正屋门口，徐潜扭头说道：“承宇，你在此稍候。”说完自己推门而入。
云起站在院中，端详起这座神秘的小院来，院子不复杂，也不算大，就是东西北三间房，中间一片空地上错落地种着些梅兰竹菊之类的花，此时正是春天，颇有些争奇斗艳的味道，旁边挖了个小池子，引来江水，立着假山，池子旁修了一个小凉亭，看起来就是个正常而又普通的小院，里屋自己之前也进去过，除了摆放的东西看起来就很贵重，也没什么别的，不知青叔为何对这里大加赞赏？他对黄白之物一向没什么欲望，多半是另有玄机了。
正想着，徐潜开了门，说道：“承宇，进来吧。”
迈上台阶，走入屋内，当中的小桌上放了个黑布裹起来的小包裹，看起来有些像一个匣子，徐潜望着云起，笑呵呵地问了一件看起来八竿子打不着的事，
“承宇啊，你师父的功夫你学到几成了？”
“啊？这个嘛......青叔倒没特意说过，我感觉怎么也有个七八成了吧，嘿嘿。”
少年有点不好意思地挠了挠头，看样子还觉得自己很谦虚了。
徐潜盯着他看了一下，叹了口气，“你呀，没事多了解了解江湖大事，什么宗师榜、胭脂榜、名士榜之类的，多了解了解。才子佳人，快意江湖什么的多好，别跟着你青叔活得那么孤僻，年轻人得有点年轻人的样子才好。”
“侄儿谨遵徐叔叔教诲。”
虽然不知道这些什么榜跟自己的武功有什么关系，但是长年以来的教养，让云起至少在礼数上挑不出半点毛病。
“你这孩子。拿上东西回去吧，我给你也准备了一件礼物，出门的时候找清风拿吧。”
“多谢徐叔叔，侄儿告退。”
躬身拜谢，出得门来，忽然觉得院内清风环绕，水气盎然，空气中还带着一点淡淡的雅致香气，完全不似那种勾兑出来的浓烈气味，像自己上次误入渔歌巷时闻的那种味道那叫一个头疼。“天然！就是这个词！” 云起一时也想不起来什么好词来形容，脑海中就觉得这一个词最贴切。
边走边感叹，不一会就走到了院外的楼中，回廊的尽头，名唤清风的小厮早早守候在此，见云起过来，一行礼便说道：“云公子，主人赠送的礼物在此，请公子笑纳。”说罢便将手中捧着的一个盒子送上。
云起也不便在此打开，道谢之后接过盒子便走入大厅之中，然后从人海中轻车熟路地穿梭而回。
清风目送云起远去，回到小院中通报，徐潜听了消息后摆了摆手，示意自己知道了，清风便躬身退下。徐怀信手中把玩着一个玉玦，望着窗外，喃喃自语：“老友啊，高出人间的你，可知要面对的到底是什么吗？”高出人间，可到底也不是高出天外，人力有穷啊。
与此同时，城西的小楼中，也有一个人对着窗外，默然伫立，眉头紧皱，乱世、乱局，一步错步步错，筹码不多，禁不起失败；虽然已经推演过无数次，但当真正来临的一刻，饶是他也有些纠结。手轻轻地揉搓着袖口，眼神看进窗外的滚滚大江中，似乎要随着这水流去到时光的彼岸，看看最终的结局。
摇曳的波光之中，似乎有千军万马，有白骨秃鹫，有冠冕堂皇、有口蜜腹剑、有义薄云天、也有暗箭难防。旧江山浑是新愁，终不似，少年游。
痴迷许久，忽然听见一阵迅疾有力的脚步声，暗叹一口气，双手轻抚一下衣袖，转身之间，眼神已经淡然而坚定。
他永远都忘不了五年前他眼见那一幕时的震惊、激动、疯狂和喜悦，于是他那颗曾经死过，如灯般熄灭的心又因此而活了过来。
那天之后，云起开始习武，他将毕生所学对云起倾囊相授，他心里对云起说道，孩子，该是你的东西，我会陪你亲手取回来！如此这般，日复一日，年复一年。
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