7.说亲
孟秋云在谢蘅家玩得乐不思蜀。谢蘅家的一切让她感到好奇，在天色将晚，下仆催促她回西山别庄时，她甚至想在谢家留宿一晚。
谢蘅家客房陈旧，怎好让孟秋云住下。
“让丫环住客房，我与阿蘅住，侍卫可以去村里借宿。”孟秋云兴致勃勃的安排起住宿来。
丫环们面有难色，孟秋云千金之躯，她们怎敢让她留宿谢家，万一有什么闪失，该如何向新安公主交待。
谢蘅也相劝道：“我家如今简陋，实在不好留宿，不若以后将房子整修之后，再来可好？”
孟秋云也不是不听劝之人，只得悻悻而回，临走时，又赠银与谢蘅。
谢蘅怎好收她的银子，百般拒绝，孟秋云只道是给谢蘅整修房屋所用，待到来年开春，她得空定要来谢蘅家住上几日。
谢蘅只得收下，又将孟秋云送至村口，这才缓步而回。
接下来几日，谢家学着村人杀鸡、蒸面、包饺子、守岁，度过了来到乡间的第一个新年。
出了正月，村里便开始准备春耕事宜，谢家那几亩地一直租与人耕种，谢蘅学着村人做法，在院里贴着院墙开了一畦菜地，种一些时新菜蔬，也能省几个菜钱。
二月，春试过后不久，一辆马车悠悠地晃过田间，停在谢家门口，从车中下来一位妇人和一个十来岁的女孩儿。
妇人是卢氏亲女，谢蘅的姑母，名唤谢任香，女孩儿是谢任香的女儿。
谢蘅姑母二十年前嫁在同属京畿的凤游县一户陈姓人家。她丈夫姓陈名桂生，因久试不中，后来以举人之身出仕，从小吏做起。
因有些才干，得了谢任陵的推举，三年前授了某县县丞，如今任满回京，在吏部候官。然而没了谢任陵这靠山，吏部便任他候着，久不授官，如今赋闲在凤游老家。
谢任香原跟着丈夫在任上，最近才回了凤游县，便赶忙来南河村探望老母。
母女三四年未见，如今又落魄，难免抱头痛哭一场。谢蘅在旁相劝，待祖母与姑母哭完，又打来水，拧了帕子给她们擦拭。
谢蘅做这些事，旁边谢任香的女儿，小名唤做秀儿的女孩便跟进跟出，帮着谢蘅做事，极其乖巧。
谢蘅与这表妹小时常见，如今隔了三四年，有些生疏，便讲些儿时的事，又问她如今过得如何。
秀儿虽然乖巧，却似乎有些内向，总是谢蘅问一句，她便答一句，不肯多说一句话。
待卢氏母女哭完，接了谢蘅的帕子擦拭一番，这才相携坐下，慢慢的说着话儿。
谢蘅想她们三四年未见，定有说不完的话，便到厨下，做了一桌丰盛的饭食。秀儿便跟着她，坐在灶下，甚是熟练的烧火。
谢任香此次回娘家，打算住上几日，卢氏便让谢蘅将客房收拾出来，给谢任香母女居住。
谢任香在谢家住了两三日，见谢蘅十分利索，既能洗衣做饭，又能挖地种菜，还要教导侄子读书，不由得道：“蘅娘如此能干，那姜家真真是瞎了眼睛。”
“不提他家。”卢氏摇头道：“我家蘅娘将来自有良配。”
“可是……”谢任香迟疑了一下，“前些时日，我跟着夫君在京候缺，听到有人传言，说什么蘅娘命犯孤煞妨克亲人来着。”
“一派胡言，姜家那起子无仁无义的王八东西编来诬陷我家蘅娘罢了！”
“我自然知是诬陷，可京中都传开了，对蘅娘的婚配有妨碍呀。”
卢氏叹息道：“咱便不在京中找吧，再说蘅娘下月才到十六，过两年，等流言消了，再婚配也不迟。”
谢任香点头，“也只能如此了。”说罢想了想，又道：“不过，我夫家有个侄儿，今年二十一，去年过了童生试，是个秀才，娘如果觉得可以，不如说给蘅娘？”
“你夫家侄儿？”卢氏想了想，“可是你大伯哥家那个叫陈永的后生？”
谢任香吃了一惊，“娘记得他呀！”
“倒是有点印象。”卢氏点头，忆起这个叫陈永的后生，当年似乎十五六岁，长得还算清秀，就是有些瘦弱，还有些书呆子气。
不过二十一岁便中了秀才，虽比不上京里书香之家出身的才俊，却也算是青年有为了。卢氏便有些心动，只是，“咱家如今还有流放的罪犯，你大伯哥愿意与咱家结亲？”
卢氏是见过谢任香夫家大哥的，不算什么坏人，却有些趋炎附势。如今谢家失势，他愿意给自己前途无量的儿子订谢家这门亲？
“呃这……咱们两家是亲戚，知根知底的。蘅娘这品貌，若不是早早订了亲，京中不知多少世家子弟想求娶呢。”谢任香笑道：“娶妻娶贤，大伯哥他想着与其订别人家不知根底的姑娘，不如咱家蘅娘，亲上做亲。”
“那……我与蘅娘说说？”卢氏有些心动，犹豫道。
“母亲您真是，这婚事都是父母之命，自然是您这亲祖母决定了就成。”
“那可不行，还得看蘅娘自己中不中意。”
“那可就难了，蘅娘当初订的是郡主之子，如今却只是乡绅之子，如此差距，蘅娘定然是不中意的。”谢任香急道：“娘可别糊涂了，任由蘅娘挑来选去，只怕蹉跎成老姑娘！”
卢氏也怕谢蘅心中落差太大，对别家儿郎看不上眼，最终蹉跎一生，如今有个确实不错的选择，心中便有些想应了。
“姑母既然说那陈家儿郎不错，不如哪天带来相看一下如何？”谢蘅原在隔壁，本想结祖母换杯热茶，不想听到姑母正在劝说祖母与自己说亲，于是推门进来插口道。
谢任香笑道：“哪有姑娘相看男方的。”
“怎的没有，京中人家说亲，都是两方相看，小儿女们看对了眼，同意了才能做亲的。”
谢任香嚅嚅，“京城外……却没这规矩。”
卢氏却道：“两方相看一下也无妨，毕竟成了亲是要过一辈子的，若是头一眼便没看中，往后若是不合，岂不是要成怨偶。”
卢氏祖孙说要先看过陈家侄子再说订亲之事，谢任香无法，只得应承回去与夫家商议再说。又住了一日，谢任香便带着女儿回凤游县。
她们来时雇的马车，如今要回，谢蘅借了村人牛车，先将母女送至县城，又从县城雇了马车到凤游县。
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