11.古来征战几人回（一）

　　萧家别苑一侧，水面无风无波，如镜般光滑，清澈的湖水里游鱼嬉戏，时不时地冒起一个头来，嘴巴张张合合，似在乞食。

　　萧玉照坐在栏杆旁，望着下方的锦鲤，手里掬了一把鱼食，往水里抛洒了些。

　　为这一把鱼食，水花溅起。鱼儿挨挨挤挤，争抢着饵料，时不时有红色的锦鲤在这青色的鱼群中探出头，摇头摆尾。

　　萧玉照指尖莹白，看了半响游鱼，忽然间觉得索然无味。

　　四周垂着纱帘，风一吹，便是飘飘荡荡。

　　身后有人走近，脚步轻缓。萧玉照望着水面出神，有些失落地说道：“兰儿，有消息了吗？”

　　身后的来人顿住脚步，倚在她旁边的栏杆上，语气轻快道：“我说怎么到处没有你人影，原是到这里来了。”

　　萧玉照愣了一下，继而转过头去，段嘉城一袭墨色衣裳，头戴冠玉，风度翩翩站在她的旁边，那双轻佻的桃花眼正一眨不眨地看着她。

　　被这样的目光看着，萧玉照霎时间脸上飞上两朵红霞，当即慌乱地起了身，将鱼食藏在身后，朝他行了个礼，低声道：“段小王爷。”

　　说罢，又是懊恼道：“怎么下人都没来通报一声？”

　　段嘉城朝她笑笑，说道：“是我故意让他们不要惊扰你。玉照，看样子，你心情不太好？”

　　如今两人已有婚约，单独见面倒也没有人会乱嚼舌根。萧玉照还是有些羞涩，她有些局促地说道：“多谢段小王爷关心，我只是在担心在战场上的阿瑟。”

　　段嘉城在她的身侧坐下来，心领神会地点了点头，说道：“我也听说了，今早有信报，说是应城的局势很乱，西南边境的战况，不太好。”

　　萧玉照的心揪紧了。

　　半响，她才低声说道：“不瞒段小王爷，这次阿瑟去了战场，我心里总觉得不太踏实——往日里她行军打仗，受伤也是在所难免的事。可这次，我总觉得，阿瑟她……”

　　面对着段嘉城关切的目光，萧玉照流露出多愁善感的神态，她垂下长睫，语气里尽是担忧与失落：“不知为何，这几天我总是不由自主地想起阿瑟那个远在应城的母亲。我总有一种不祥的预感，她这次离开了，就再不会回来了。”

　　萧秋瑟虽然跟萧玉照并非同母所生，但萧家主母一视同仁，对萧秋瑟关怀备至，甚至对外以嫡女身份相称。萧玉照和萧秋瑟年纪只相差三岁，姐妹情谊深厚。年幼时，她们时常同床而睡，彻夜长谈，说些孩子眼里不着边际的话。

　　但自从七年前那一场意外，一切就变了。

　　那时候的萧秋瑟和萧玉照尚且还是年幼天真的孩童。在去往静心寺的途中，那群说着异乡话的悍匪来袭，将她们的马车从山崖击落。

　　这群山匪，只会说一句大凌朝的话，那就是萧秋瑟的名字。

　　他们指名道姓要找萧秋瑟。

　　萧玉照年纪稍大，她从慌乱里镇定下来，作为长姐，她为了保护尚且年幼的妹妹萧秋瑟，故意混淆两人身份，被山匪们掠走。

　　这群匪徒不为财，不为色，劫走她后，将她的脸上蒙着黑布去了路途险恶的深山森林中。

　　而后萧玉照被人发现的时候，是四天后。她被人随意裹上黑布丢弃在皇城外的乱葬岗中，浑身是伤，一息尚存。

　　萧玉照由此受了重伤，被堪堪从鬼门关救回来。她昏迷了好几天，高烧不退，醒来后失去了这被掳走后这几天的记忆，并且自此落下了身子亏损的病根，受不得操劳和奔波，日后也不能像旁人一般活得长久。

　　也是从那时起，萧秋瑟就开始练武。

　　她握起□□，束起长发，穿上银甲，从一个只会在被窝里眨巴着眼睛，亲亲热热地喊着姐姐，同她亲密无间的稚嫩少女，变作了眉眼沉静，神色冷厉的少烈军女将军。

　　萧秋瑟曾经是最怕痛最怕苦的小丫头，年幼的时候，她脸蛋有着可爱的婴儿肥，肌肤白嫩吹弹可破，手指上破了一个小小的伤口都要撒娇让萧玉照吹气安慰许久。

　　在上战场后，长年的风沙磨砺，刀剑无眼，她身上落了刀疤，指尖磨出薄茧，眼里尽是风霜。

　　萧玉照知道，这么多年，萧秋瑟一直追查着当年那些险些夺去她性命的劫匪。但这么多年过去，萧家当年倾巢而出，承志帝也受惊动，私下里派出了金吾卫追查，但最后还是没有查出个什么线索。那群人似乎来无影去无踪，根本没有在这世上留下蛛丝马迹。

　　每当萧秋瑟从战场回来，受了伤在家中休养的时候，萧玉照就会在在她的房里安慰她，当年劫匪一事，那并不是她的错。

　　但萧秋瑟只会笑笑，含糊而过。

　　段嘉城坐在她的身侧，伸手拍了拍她的肩，一脸调侃地说道：“你不用担心，你那妹妹武艺高强，不是什么只会花拳绣腿的脓包。前几天她带着少烈军离开前，在皇城的街巷里遇到我，还警告我一定要对你好，不然就打断我的腿。”

　　萧玉照微微红了脸，慌忙解释道：“阿瑟她口无遮拦，你千万别介意。”

　　段嘉城笑了笑，他收回手，说道：“我当然不介意。你身子不好，坐在这里，难免受了水气，怎么不让旁人给你备件衣裳？”

　　萧玉照点点头，羞涩地垂下脸，段嘉城站起身，理所当然地解开自己的披风，微微附身给她紧紧实实地披上，一脸关切地说道：“你可要好好照顾自己的身体。再过一月，你就要过段家的门了，可不能在这节骨眼上受了风寒。”

　　说罢，他又恶狠狠地说道：“这萧秋瑟，等她回来，喜宴上我一定要把她灌的烂醉如泥，让她知道我的厉害。”

　　毕竟作为纨绔子弟，风流桀骜的段嘉城，除了酒量比她好，其他地方估计也没什么地方能胜过她了。

　　萧玉照手指攥在披风上，身子一暖，脸上情不自禁浮现了一抹笑意。

　　她侧过脸，看向段嘉城，刚想说话，兰儿的声音急切地响了起来：“小姐！小姐，大事不好了！”

　　段嘉城直起身，略带不满地看着匆匆跑来的婢女兰儿。萧玉照微微探出头，蹙起眉头，轻声细语地问道：“怎么了？”

　　看见段嘉城在这里，兰儿连忙行礼：“段王爷。”

　　见她跑得气喘吁吁，脸上神情慌乱，段嘉城眉头微蹙，不知怎的，忽然想到了一个不好的念头。他转身看向萧玉照，稍一思量，问道：“是不是萧秋瑟的事情？”

　　兰儿怯弱地点了点头。

　　萧玉照有些担忧地站起身，她神色有些急切，问道：“阿瑟怎么了？”

　　兰儿望了望段嘉城，又看向萧玉照，这才鼓起勇气，压低了声音，有些难过地说道：“刚刚相爷接到了飞鸽传书。三小姐她，她……”

　　萧玉照拧起眉头，语气慌乱道：“你倒是说呀！”

　　兰儿眼眶微红，这才豁出去一般，咬牙说道：“三小姐她中了埋伏，被叛军围剿，带着一支小队被困在了应城，生死未卜，怕是凶多吉少……”

　　萧玉照心头一跳，只觉得一阵头晕目眩，几乎要站不稳，她眼眶一红，泪水像断了线的珠子在她的脸上淌下。

　　旁边段嘉城脸色大变，连忙扶住她，将她扶在栏杆旁坐下，轻声唤道：“玉照，你先别急。萧秋瑟好歹也是少烈军的女将军，沙场险恶，这些年里，她死里逃生的次数多了去，如今既没有咬定她出事，你可别先垮下了。”

　　兰儿跪在地上，眼泪直在眼眶里打转。

　　萧玉照捂着心口，她闭上眼，深吸了几口气，低声说道：“她一定没事的，你说得对，阿瑟只是被困住了，她一定没事。”

　　说罢，眼泪却还是不由自主地落下。

　　段嘉城温声安慰着六神无主的萧玉照，半响，才转过身去，看着兰儿，语气坚定地说道：“那萧相那边怎么说？少烈军呢？既然阿瑟被围，他们总归要救她出来吧？”

　　兰儿惶惶地说道：“刚刚朝堂里也来了些人。我去的时候，恰好听到他们说，应城里有三十万饥民和全部的扎拉族部落兵力，这些难民自拥为王，有多少人做了叛军尚且不清楚。少烈军只有数万人，根本进不了应城，救不了三小姐。倘若要调兵，离得最远的兵力就在驻防西北天一城的北翼军——可是从那里行军，至少也要三天才行。何况，这消息刚刚传进宫中，帝下现在还没有批奏是否要出兵……“

　　这期间调兵遣将的时间如此漫长，萧秋瑟她们被围困在敌军之中，又能撑得了多久？

　　何况这次萧秋瑟上战场，就是因为承志帝点名指派让少烈军打前锋。倘若因为之前萧秋瑟拂了承志帝的颜面和荣乐公主的旨意，那现在将萧秋瑟抛做弃子，坐视不理也在情理之中。

　　果真是凶多吉少……

　　段嘉城当即挑眉，半响后，他才问道：“荣乐公主知道这事情吗？”

　　萧玉照像是海中溺水的人忽然抓住了一叶浮舟，她的眼中渐渐有神，怔怔地说道：“对，去求荣乐公主！她前日还邀我入宫，问了阿瑟的事情。如今阿瑟有难，她不会坐视不理……“

　　兰儿脸上出现了片刻的踟蹰，一副有苦难言的模样。

　　段嘉城看出了她的异样，朝她挑眉，问道：“怎么了，有什么事，你说。”

　　兰儿低下头，这才吞吞吐吐地说道：“兰儿还听几位大人说，昨日荣乐公主在众目睽睽之下，向帝下求了一位大泽进贡的美人。”


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