八、酒风三味
无花酒馆隔壁的西门钱庄也是刚开业，老板是个女人，那是个艳丽的半老徐娘，丰韵狐媚艳丽十足；雇的伙计只八个，两个管帐的先生，六个精壮小伙子一看就是会家子。
开钱庄本不容易，惦记的人多，没几个好手看家护院，别个也不敢把钱财托付进来。
西门钱庄牌子响彻大江南北，分店开到了塞外西域，虽然如今战火不断，各路豪强对西门钱庄还是比较客气的。
风陵渡这地方，说是镇，几年发展下来，居民只万余；旁边的桐柏县城还没有西门钱庄的分店，也不知西门钱庄的老板哪跟弦接错了，跑到这风陵渡开分店，还找个寡妇当帐头。
早上起来，街尾的王麻子铁匠铺老板王麻子，提溜着酒葫芦来无花酒馆打酒，照例要与石老实闲聊几句。
王麻子看到西门钱庄的老板娘扭进门，眨着眼说：“你们两家正对路，一个光棍开酒馆，一个寡妇开钱庄，白天酒馆财源滚滚，来往的客商都喝醉了，钱正好放在钱庄里。”
西门钱庄的老板也姓西门，两天来，风陵渡的人当面叫她西门娘子，被地就叫她西门寡妇。西门寡妇看着王麻子那一脸麻子淬道：“别想俺们是好欺负的，来这里开钱庄图个安全，风陵渡陆路南接湖广，东西是信阳府和宛州府，又有渡口北通淮河，早晚是个大商阜；我们老板是看好的无花酒馆的生意，前几个月还要出钱与石老板合作，把无花酒运到外面去赚大钱，奈何石老板看不上咱们。”
石老实抿一口酒，夹一条牛肉条丢进嘴，咀嚼着：“不是我不想发财，是你们西门钱庄门槛太高，咱们高攀不上。”说到高攀，瞄一眼西门寡妇的突兀的胸口，旁边的酒娘借空过来添茶，脚下使劲，踩向石老实麻布鞋，却被他轻巧躲开去。
“呵呵，呵呵。”王麻子喝一大口五花酒，他那脸麻子都是少年时铁花溅上去烙下的，也不以为丑，拍着赤裸着黑毛丛生的胸脯说：“好，好，西门娘子，女人家支撑门面不容易，有什么事支应一声，白天晚上都行，咱老王人丑，心热着呢。石老板的酒就是好，人也不错，不错，不错，就是身子骨弱些。”
正说着，门前传来喧闹声，却是无花酒馆的少爷小石头骑虎巡街，来在西门钱庄门前，看钱庄门前站立的大汉没笑，就指手点一个道：“大个子，过来，少爷这里有好酒，赏你尝尝。”
风陵渡的人都知道，小石头每回出来巡街，都要带些希奇古怪的酒来；有些真是美味好酒，喝的人熏熏然连声叫好；更多的是些满是药味的酒，喝下去的人，只叫苦还是好的，更可怕的是喝下去后的反应。
王麻子就遇到过一次，那次小石头拿出一种酒转到街尾也没找到合适的人品尝，就拉过王麻子来，让他喝下半葫芦。
自持酒量的王麻子，对小石头的怪酒满不在乎，喝下去后，除了感觉稍微苦涩一些，倒也没什么异样感觉。
小石头笑眯眯在一旁看着，没注意王麻子真是个酒鬼，平时婆娘看的严，一天只能喝一葫芦酒，这次碰到小石头送的酒，竟三口两口喝光了。
“回去了，麻子老板，这个月来无花酒馆打酒就不收你银子了。”小石头撂下句话走了；王麻子谢了句，回铁匠铺轮锤打铁，渐渐感到身上精力弥漫，似乎有使不完的劲，把几个徒弟指使的团团转。
半个时辰过后，王麻子忽然抛下铁锤，拉起在前面招呼卖主的老婆就走。
他们两口这一走就一天没回来，后来，据王麻子的小徒弟说，王麻子的老婆三天门出房门，出来后，再不说他喝酒的事情，似乎对王麻子也有了几分惧怕。
事情过后半个月，王麻子终于遇到小石头时，还追问那样的酒还有没有；小石头依旧笑眯眯的说：“想喝就有，不过，那样的酒喝多了，你的铁匠铺可要关门了。”
还有一次，胡亭长刚风陵渡时自持力大，对巡街的小石头冷眼相视；也是，胡亭长是桐柏县令的远房亲戚，又在军中习过几年武艺，小石头不就是个酒馆少爷吗，有什么厉害的？
那回小石头没骑虎，勾手叫胡亭长来在大街上，一把搂上他的肩膀，胡亭长就如没了骨头般，乖乖喝下小石头拿出来的酒。
酒是喝下了，胡亭长其后半个月中，吃什么都没味道，就是喝水，也是满嘴苦味；等小石头再次巡街时，胡亭长整个人都瘦了一圈，还是喝了小石头一葫芦酒后才恢复正常，从此以后，高大的胡亭长见了小石头，就如老鼠见猫一般伏帖。
胡亭长也不是没想过报复，但在这兵荒马乱的时节，县太爷轻易不敢离开桐柏县城，况几年前，八百里桐柏山中出现了一股悍匪，来无影去无踪，马上步下功夫都很了得。
官军也曾来剿匪，那是五百正规部队并三百乡勇，威风凛凛行到距风陵渡十多里的缓坡，一股百十人的土匪策马从山林间冲下来，挥舞狼牙棒一个冲击就杀得剿匪部队四散而逃，也结束了这次剿匪。
桐柏县令看剿匪无望，推说风陵渡属于信阳府管辖，暗地里嘱咐胡亭长多留心多汇报，再不理会这里的闲事；胡亭长就比较尴尬，回去不得只能认命，每次小石头巡街，多拉着他开道，谁让他敲得一手好锣呢？
今天，也是西门钱庄的伙计不开眼，看到当街跑老虎，感觉希奇，也不知道小石头怎么看他们不顺眼，纵虎要往西门钱庄里面进。
历来，客人进钱庄，伙计要好生安置人家的坐骑，钱庄门前的栓马桩就是为这个准备的，伙计平时的职责里也有这一条。
但是面对一只花斑猛虎，没个缰绳更没有笼头，眼冒凶光不说，还在低沉的吼叫着；门前的四个伙计都吓得退后几步，别说去安置了，面对这大虫，谁也会哆嗦。
钱庄里闪出一人，魁梧的身材铁塔般壮实，双眼如铃，气粗那个就象面前的斑斓猛虎。
这条大汉肩一条长枪，鸭蛋粗细的枪杆红中透亮，一看就是被鲜血浸染过的家伙，望小石头喝道：“谁家孩子怎么调皮，驱虎上街，不说惊吓了旁人，只这街上猛虎出没，谁还敢来做生意？”
本是义正词严的一番话，被那壮汉说来也是铿锵有力，更难得声若洪钟，壮汉正等待喝彩声，四周聚集来看热闹的人群中却传出一阵讥笑声。
这个说：“俺们不怕老虎，石头少爷养的虎从不伤人。”
那个讲：“别理这傻汉子，等他见识过石头少爷带一群狼来巡街，就明白咱风陵渡是怎么回事了。”
壮汉正在尴尬，小石头跳下虎背，站在比自己高一头的壮汉面前，勾手搭住他的肩膀：“好汉子，我就喜欢这样的，来！来！来！有道是：红粉送佳人，好酒赠壮士，这里有壶水酒，只要你敢喝下，本少爷立即走人。”
那壮汉空有一身蛮力，被小石头一勾，身体竟酥了，话也不会说，慢慢跪到在猛虎脚前。
西门钱庄的老板西门寡妇刚出无花酒馆大门门，正看到这一幕；连忙挤进去，带着香风站到小石头身边，挽住小手头的手臂，高耸的酥胸挤压着小石头：“石头少爷，您就放过我们吧，都是混饭吃，好歹也是邻居，初来贵地就听说手头少爷的大名，照应些------。”
“好说，好说，互相照应是应该的，不过你们就没照应我家生意，昨天开业，为什么到那芙蓉酒楼去，看他们比我家漂亮吗？”小石头似乎很享受这样的摩擦，还把手里的酒葫芦送到西门寡妇嘴边；“好在本少爷不在乎那些，既然你们不去，今天就送酒来了，只要喝下这些酒，今后大家都好。”
“话可不能这样说；”西门寡妇轻轻避开小石头的酒葫芦，看石老实依旧躲无花酒馆内不出来，满嘴叫屈：“我们可是前三天就去你家定酒席，却是石老板说：无花酒馆店小酒少，不接待咱们。”
小石头依旧不依不饶：“就是我家不接待，这风陵渡也不是只有芙蓉酒楼一家酒馆，后街的孙家酒馆虽然破旧些，酒还能喝，不就是房子旧了有些漏雨吗？昨天又没下雨，你们怎么不去哪里？还有北门外的汇群大店，虽然来往的人嘈杂些，但地方够大，桌子也多，我看就很合适。还有那艳芳楼，里面能喝酒还能听姑娘唱曲解闷，也是个好去处。”
西门寡妇气急，又矮又破的孙家酒馆，是街上伙计们聚会的地方；汇群大店倒是高大，但是四处漏风，多是码头上苦力与河边船夫聚集的地方。最可气的就是艳芳楼，谁家买卖开业到妓院去请客？兆头不好不说，艳芳楼里的粗脂野粉多是乡野粗人光顾的，没的辱没了西门钱庄的名声。
面对明显来找茬的小石头，在这光天化日下，西门寡妇也不敢用强，只有做可怜相：“石头少爷，您就别与我这妇道人家为难，改天我在无花酒馆补一次好吗？”
“西门钱庄也会可怜？”小石头依旧举着酒葫芦，“两个月前那个西门冬瓜来时，好大的威风，一张嘴就要买下整个风陵渡！不成不成，今天这酒是喝也要喝，不喝也要喝，信不信？不给我小石头面子，你这西门钱庄不出三天准关门？”
西门寡妇心里骂着西门东桦，知道今天的祸事都是他的狂妄惹下的，面子上还要应付；她出身神秘，擅长迷惑之术，已经对这个半大小子施展出来，但小石头恍若未觉，揣测着小石头不是真未明白男女之道就是比自己高明。
西门钱庄内又走出一中年书生，挥舞折扇挑过酒葫芦：“平生只爱杯中物，醉死酒池亦无怨；石头少爷，这酒我来喝。”
说完，弹开葫芦口的木塞，仰头就灌。
小石头笑咪咪看着中年书生，看酒葫芦空了，叫声：“醉死酒池？好大的醉！能醒过这场酒再吹不迟，还我葫芦。”跃起来抓过酒葫芦，上了虎背对西门寡妇道：“今天就这样了，改天再来，看你家有几个酒鬼。”拍一把虎头，纵虎跳上大路，出南门去了。
西门寡妇正目送小石头离开，身后传来一阵哄笑；回头看自己的帐房，却见他已脱去文士服，露出贴身的劲装，口眼歪斜正不断跳起，用折扇敲打着钱庄的招牌发酒风，看那身手装扮，原来这也是个练家子。
石老实这时才度出无花酒馆，看着周围的人说：“散去吧，散去吧，日头老高了，客人该上路的不要误了脚头，伙计们快回店招呼生意。王麻子，你也要快走，明天是大集日，多打几把镰刀好赚钱。不要老想着石头的酒，他弄出来的东西我都没见过，散了吧。”
围观的人群看石老实出面，没两句话就散去，各自忙自己的营生。
石老实冲西门寡妇点点头：“寡妇门前是非多，今后看好自己的门户，也别叫伙计晚上乱跑，当心山里野兽多；咳！咳！”一口飞痰吐出好远，正落在西门寡妇脚边；“对不住，人老了，毛病就多，风陵渡山野小镇，没什么规矩，只要人规矩就安逸，大家都知道。”说完，又回到无花酒馆，坐在柜台后揣起手。
西门寡妇脸色变三变，讪讪着不知说什么好，只有叫伙计们架起自己的帐房回钱庄去，“咣螳！”一声关了大门。
看完这一幕，芙蓉酒楼的孙老板心里更忐忑；西门钱庄在哪里都是威风十足的大买卖，官府卖他们面子，强梁土匪也不敢动他们分毫。看小石头这般戏弄西门钱庄，连石老实也不在意，简直就是视西门家族如无物，孙老板更害怕了。
早知道风陵渡藏龙卧虎，他才不会来趟这潭混水呢。
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