第三百零四章
于是命令部队退后二里，稍事整顿，清点之下，竟折损了近四千兵士，而奚长儒的两千人马几乎毫发无损，真是把沙钵略气个倒仰，恨不得将奚长儒生吞活剥，寝其皮、食其肉、喝其血方能一解心头之恨。
奚长儒明白，周槃一定挡不住沙钵略进攻，也许就是下一轮进攻，唯有以命搏之。
趁着这个间隙，奚长儒将全程百姓召集在一起，站在土筑成的高台上，环视四周，百姓们眼巴巴地看着奚长儒，奚长儒心里酸痛，这些朴实的百姓，兵士在城头作战，他们就在下方协助，能够挡住突厥两轮的进攻，他们功不可没。
“乡亲们，周槃城小力孤，势必挡不住突厥铁蹄。奚长儒身为一城之主，悔愧难当。突厥破城之后，定会屠城，我奚长儒绝不会弃百姓而去，然而不能保全百姓，是奚长儒无能，今以发代首，向乡亲们赔罪。”
奚长儒跪下，将头发甩到胸前，一刀斫下，然后长身而起，并不看那些落发，慨然道：“男子汉站着死，决不跪着活。我奚长儒要开门杀敌，直至身上血流光，决不弃城。”
百姓们给奚长儒跪下磕头，奚长儒命令所有兵士跪下还礼。
百姓们送上家里最好的食物，奚长儒带领着将士吃饱喝足，身上不带一点干粮，抱着必死的决心，出城杀敌。
而百姓自发自动，男人们不问强弱都上城头护城，而女人，不论老少，全部加固工事。
天已经黑了，好像也不愿意看见这人间疯狂的杀戮，天空没有月亮，连星星也隐进厚厚的云层，到处一片漆黑。
趁着突厥惊魂未定，奚长儒带着两千将士杀出城外，沙钵略万万想不到奚长儒竟然敢杀出城外，这无异于羊入虎口，大喜过望。
突厥兵士的大圈子慢慢围拢，企图将奚长儒部众收拢一网打尽，在大圈子里有小股突厥精兵迎战奚长儒，奚长儒带着将士们左冲右突，多次被冲散，又屡散屡聚，居然冲出包围圈，但是奚长儒不走远，在外围厮杀。
沙钵略恨极，调整包围圈，采用相同战术，想要生擒奚长儒，奚长儒带着将士拼死搏斗，兜兜转转就是不离周槃城，引着沙钵略不去攻城。奚长儒竟然奇迹般地与沙钵略转斗三昼夜，交战十四次。
两千将士刀剑都是豁口，最后都折断了，士卒们徒手相搏，肉尽骨现，就是死都还咬着突厥兵士，抱着突厥兵士死在一起。
最后，只剩下奚长儒一人站在小小的包围圈里，用一柄折断的剑勉强撑住身体，身上大大小小数不清楚的伤口，不停地往外流血。
沙钵略立在马上，弯刀指着奚长儒，“你只要给本汗磕个响头，本汗不但不杀你，而且予你高官厚禄。”
奚长儒微侧着头，脸上俱是鲜血和泥土，头发被血土结成一团，脸上露出笑意，“你听，大地在颤动，那是我大周的骑兵。”
沙钵略知道，前方探子来报，来护儿的骑兵据此不足十里，转瞬就到。
沙钵略恼羞成怒，“还不跪下！”
奚长儒哈哈长笑，“我终不负我城百姓！”拔下伤口里的箭，猛地插进喉咙里，立毙，而身体撑着断剑不倒。
来护儿长途奔袭，必定疲惫。沙钵略欲分兵迎击来护儿，然后合围，将来护儿一部吃掉。而达头可汗不从，道，来护儿必有准备，岂能轻易得手，竟引兵自去了。
长孙晟前策，已一次见效！
沙钵略无奈，只得退去，用几乎八千的代价灭了奚长儒两千人马。
等来护儿赶到，周槃城前尸横遍野、血流成河，一片躺着的尸体中，一个耸起的东西，来护儿近前一看，从服饰上辨认出是奚长儒，身体被弯成屈辱的跪姿，头颅不知去向。
部将欲追，来护儿双目深幽，“穷寇莫追。”
看着沙钵略撤退的旗帜，丝毫不乱，后队变前队，两翼皆有护卫，自己远途驰援，兵将皆是不足，追击不仅不能取胜，还有可能被敌合歼。
“厚敛奚长儒将军，本将一定为奚将军寻回头颅。”来护儿吩咐，部下有条不紊地清扫战场，安抚百姓。
入了城，沿街家家户户都燃起香烛，街边跪满百姓，迎接奚长儒尸首入城。
来护儿将奚长儒尸身已经被清洗，所有伤口缝合，穿上崭新的战袍，戴上头盔，只是没有头颅，用架子支撑，脸部分戴上面具，站立在战车上，恍如重生，威风凛凛。
百姓一见奚长儒，皆失声痛哭，哭声经久不息。
来护儿叹息，“奚将军，得百姓如此爱戴，你死而无憾！”
战后，奚长儒被追封为上柱国，荫其子孙。
张筗各部皆已就位，粮草丰足。
大业六年春，大周正式对突厥宣战。
张筗为行军元帅，张猛为张筗帐下左前锋，来护儿为副帅，其余三部为河间王弘、窦荣定、虞庆则，分五道出赛，分迎突厥五部。
张筗大军行至朔州，前方探子来报，沙钵略大军已到达白道，其余四部皆行在两侧，距军营仅数十里。
张猛出列进议道：“突厥骤然大胜而必骄，定然防备不足，若用精兵袭击，定可破敌。”王弘、窦荣定、虞庆则等将领听得此言，都表示怀疑。
只有监察史方起道赞成张猛建议，张筗以为也可行，抽出五支令箭，分别予以来护儿、张猛、王弘、窦荣定、虞庆则，一只令箭由张猛接下，待夜晚时分，偷袭沙钵略大营。
另外四只令箭予以来护儿、王弘、窦荣定、虞庆则四将，只待张猛偷袭沙钵略，举火为号，四位大将立即带兵迎击除沙钵略以外的突厥四部，牵制突厥兵力。
而张筗带着大兵断后，随时可以救援。
夜晚，张猛带着五千精兵偷袭沙钵略大营，所有马蹄都包上棉纱，落地时候只有轻微的声音，被大漠里的夜风掩盖的无影无踪。
沙钵略大营里静悄悄的，但见火炬荧荧，刀光闪闪，张猛大喜：“果然没有防备。”
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