第12章 暗中活动的魍魉们 1

　　怪物在居民区大开杀戒的消息，惹得王城内人心惶惶——这也难怪，在这片土地上，已经有数百年没有见到怪物了。

　　也就是因为这种情况的出现，一个紧急会议在帝国宰相大人的主持下，在外宫廷东北角的白楼议事厅召开。

　　白楼，顾名思义，是由纯白的玉石雕琢成块建筑而成的二层小楼。这里是开国君主“白王”摩里根的最初皇宫。“白王”是摩里根原有的称号，传说他是一名强大的德鲁依。摩里根统一凯尔特艾芬格诸部，打败并封印魔眼邪神巴罗，驱赶邪恶的弗曼人建立了帝国之后，被尊为大上白德鲁依皇帝。随着帝国的富强和变动，皇宫经过无数次的扩建，终于成了现在这个样子。白楼在历史上曾一度是帝国德鲁依的圣地，随着正教的传播和对德鲁依教派与炼金术等“邪说”的摒弃，今天的白楼已被改为帝国创建史纪念馆，二楼专门陈列白王的遗物和他批改的文件；而一楼则改成了进行紧急会议的议事厅。

　　虽然已到深夜，可此处仍然灯火通明。

　　长长的会议桌周围空空荡荡，参加会议的只有三个人。

　　“又是强盗，又是妖魔……真不明白，这几天到底是怎么了……”

　　发出叹息的是一名须发银白的老头子，他正是帝国宰相艾尔弗雷德\x{2022}冯\x{2022}里宾特洛甫。虽然是紧急会议的主持人，可他坐在那儿的样子怎么看都像是在打瞌睡。

　　“鞑靼人的使臣今天向我表示了极为愤怒的抗议，并且说，如果不能对前几天的抢劫给他们一个满意的答复，那就开战。”

　　“帝国宰相大人，动手抢劫的是黑山匪徒和王城地下帮会的人，我们正在逮捕他们。”回答他的是皇家教席老古德林，“至于那怪物，我们已经查到它居然和地下帮会的头目‘思想者’巴兹混在一起，而这个巴兹，就是几年前曾担任皇家卫队卫队长的阿尔贝托\x{2022}希格龙。”

　　“古德林卿，我已听说了你刺伤妖魔的事迹，你忠诚和勇猛都是当世无双的，不愧是帝国的柱石。”

　　老古德林微微欠身，他平静一如既往，受到这样的嘉奖，既没得意，也没惶恐。

　　“承蒙大人谬赞，倒是有件事情需要大人的裁断。城南客栈老板安东尼结交土匪，是重要的线索，但是我的人在押解他去监狱的路上，却被摩德尔家族的私兵把他劫走了。这样目无法纪的事，不知道摩德尔元帅作何解释？”

　　两人都将目光投在第三个人身上。

　　摩德尔元帅同样也穿着一身军装，灰白的头发编成一条粗大的辫子，没有蓄须也没有眉毛，光洁发青的下巴又方又大，额头上有几条深深的皱纹，鹰钩鼻子两边是棕色的小眼睛。

　　摩德尔家族掌握着帝国百分之四十的军权和百分之三十五的封地，几乎所有的帝国皇后都是出自这个家族，可以说是名副其实的帝国第一强阀。如今至尊大皇帝膝下无子，甚至有要从摩德尔家族过继一个儿子担任帝国继承人的秘密传言。

　　“古德林卿，你的儿子被雄鹰杀死了……”

　　摩德尔元帅缓缓开口，声音又尖又细，他的脖子曾在数十年前受过重伤，虽然捡回了条命，声带却毁了。

　　“我也有一个儿子被那畜牲害得半身不遂。莱因哈特再怎么不成器，也毕竟是我的儿子……我想你能理解我复仇的迫切心情。”

　　“这是两码事，”古德林站起身，胸前的勋章互相碰撞发出轻响，“追捕盗匪，岂是某一家族私兵应该担当的责任！摩德尔元帅，你这样做，又将卫戍王都的皇家卫队置于何地？”

　　说到这里，古德林转头看向帝国宰相，发现宰相大人半眯着眼睛仿佛又打了瞌睡，看来压根儿就不想追究此事。看到这幅景象，他压制自己的怒气，刻板地鞠了一躬，硬梆梆地说：“如果没有其他要商议的，在下申请退席。”

　　“不要急着走，古德林卿，我还有事情找你，”宰相大人慢吞吞地说，又转向摩德尔元帅，“现在非常事件，自然需要非常手段。摩德尔元帅，你审问了安东尼，得到了什么有用的情报么？”

　　摩德尔元帅的手指在桌子上轻轻弾动：“我已下令让家族的私兵出动，整个儿行动由我的二儿子第米特里和五个侄子主持。很快，他们将把那些土匪统统捉住绞死，把他们从鞑靼人那儿抢掠的财宝一个不差地追回来。”

　　老摩德尔是不逊于古德林的优秀剑手，而这六名摩德尔家族俊杰都是他的得意弟子。

　　“第米特里？想不到啊，摩德尔家族的精锐竟然全数出动。”老宰相干瘪地笑起来，他站起身，毫无生气地说，“好啊，就这样，我敦促陛下签署对雄鹰的赏格；古德林卿，由你继续负责对雄鹰和那怪物的搜捕；至于扫穴犁庭的任务，就交给摩德尔卿吧。摩德尔卿，如果我没记错，第米特里同时在教会取得了红衣主教的资格，真是个有为的青年啊……我打算以帝国的名义申请教廷，指派他担任帝国大主教，以顶替失踪的戈培尔。你意下如何？”

　　摩德尔按耐内心的狂喜，恭敬地向宰相大人鞠了一躬。

　　会议就这么结束了，得意洋洋的摩德尔元帅先走一步，诺大的白楼里只剩下了古德林和老宰相二人。

　　“宰相大人，”古德林冷冷地首先发难，“如今至尊大皇帝年幼，您身为宰相，难道就没有守护皇室的半点自觉么，就任由摩德尔飞扬跋扈？您知道不知道，从‘从摩德尔家族过继一个儿子担任帝国继承人的传言’，就是摩德尔元帅散布的诡计！他的图谋，难道您竟能视而不见，听而不闻？！”

　　“古德林卿，你就是太刚正了，”老宰相的叹息声在空旷的大厅里回荡，“随着皇帝病危，摩德尔的活动越来越急躁，但是他树大根深，难以动摇。目前摩德尔家族有两个帝国元帅，六个行省总督，用寻常手段是不可能打倒他的。即便你的剑再快，能杀死一个摩德尔元帅，可那六个行省一同反叛的结果，也是帝国难以承受的。”

　　“那就纵容他为所欲为么？”古德林冷冷说，“您居然又将一个摩德尔推上了大主教的位置！”

　　“这事我阻止不了，”老宰相有气无力地说，“所以只能先稳住摩德尔，使他不至于暴起发难。咱们才好从容布置，设法周旋么。”

　　古德林轻轻地叹了口气，他不想跟宰相继续纠缠这个问题了。

　　“好吧，只是有件事很奇怪。如果摩德尔是为了给儿子报仇，那么他的目标应该是潜伏在城内某处的雄鹰才是。可他反而舍弃雄鹰，大张旗鼓地调动精锐去搜索黑山匪巢，这事可真让人想不透。”

　　“他当然不是为了报仇，”老宰相漫不经心说，“他是在找东西……在找一样鞑靼人丢失的东西，一件我们已经丢失很久的东西。”

　　他下意识地抚摸自己的手背，那里有一个五角星形的蓝色刺青。

　　“太晚了，我年纪大了，精神也支持不住了，”老宰相叹了口气，“雄鹰既然受了重伤，一定还躲在城里，古德林卿，皇家卫队总队长的职务就交给你了，一定要把那个罪大恶极的凶徒逮捕归案啊。”

　　老古德林无言地鞠了一躬，转身离开了白楼。

　　宰相大人又独自坐在华丽的椅子上闭目养神了许久，这才重新睁开眼睛。

　　如果老古德林仍在这里，一定会大吃一惊。此时的艾尔弗雷德宰相目光炯炯，那副老态龙钟的模样早不知丢到哪里去了。他缓步来到陈列白王器具的陈列架前，先仔细观察四周的动静，确认无人后，手隔空轻轻向墙壁作势一推。墙壁无声无息地裂开，显现出后面的一条隧道。

　　艾尔弗雷德宰相背着手走进漆黑的隧道，墙壁在他身后合拢，严丝合缝，不露半点痕迹。

　　这条路他也不知道走了多少遍，此时虽然一团漆黑，可步伐依旧安详而稳健。就这样，他也不知走了多长时间，前面终于有了一点光亮。

　　那是一间有灯的地下室。

　　此时，一只飞蛾正围绕着地下室的吊灯飘飘悠悠地飞舞，昏黄的灯光吸引着它越飞越低，徘徊不去。突然，小虫的身体“啪”地一声炸开，连半点残骸都不留，就此消失在空气里。

　　当从吊灯上向下看，就可以看到一张宽大的圆桌。这张圆桌很奇特，大理石的台面上刻着一个巨大的五角星。和这刻痕相对应，星每个角前都摆放一把巨大的皮椅。在幽幽的光线下，可以看到其中三张都坐着人，他们一律穿着长袍，将面孔隐藏在阴影里。

　　见到艾尔弗雷德大驾光临，他们起立致意。神秘的宰相大人点了点头，缓步来到圆桌前，坐在了一张空余的椅子上。

　　“就是这样了……”

　　艾尔弗雷德简明扼要地将自己得知的消息讲述了一遍，然后抑郁地说：“在没能夺到那东西之后，戈培尔副会长突然失踪。所以我们不仅丧失了蓝火之炬的线索，而且还丧失了副会长的消息。”

　　“戈培尔的失踪实在古怪。”另一个人嗓门瓮声瓮气的，“先生们，那只怪物刚刚在图书馆出现，而戈培尔就失踪，这之间必定有联系。那只怪物十有八九时戈培尔用法术创造的……还有戈培尔说他指示手下企图从鞑靼人手里夺到那钥匙，可没能成功，东西被黑山的土匪们半路劫走了……可这也太荒谬了！”

　　四个人都不说话，那人见无人响应，也只有继续说下去：

　　“戈培尔事先不透半点口风，否则咱们五个里随便去个人，也不会把东西拱手送给土匪！我想诸位或多或少都有所察觉，戈培尔一直对我们有所隐瞒。他有出入图书馆的特权，可以轻而易举地调用资料。但每次我们要求共享知识，他总是推三阻四，使我们光复炼金术士名誉之梦一再推迟……”

　　“荒谬。”艾尔弗雷德嗤之以鼻，“戈培尔为了当上大主教，潜伏教会整整十八年，他对我们炼金五角协会的忠诚无可比拟。况且光得到钥匙有什么用？首先，必须找到开启通向那里的大门；其次，钥匙有两把，必须找到后同时使用。别说什么都不齐备，就算戈培尔得到了全部的钥匙，也找到了大门，也没有必要舍弃主教的身份和查阅皇家图书馆资料的权利，莫名其妙地突然逃走！”

　　他的地位在众人中显然是最高的，没人敢反驳他的观点。而在提到“那里”的时候，屋里的气温好像骤然降低了似的。

　　一时间，秘密会议陷入了沉默。

　　“戈培尔是我们当中资质最高的人，也是我心目中下任会长的不二人选，”艾尔弗雷德继续说，“他可能藏私以确保自己的地位，却没有背叛组织的理由。他的报告说得非常详尽，甚至招揽地下黑帮的事也丝毫没有隐瞒。在今天晚上发生的****里，怪物再次出现的地点就是城南的地下帮会。所以，我们要想查找戈培尔的下落，就必须先从地下帮会开始。关于那钥匙，戈培尔应该没有说谎——你们几个人始终埋首于研究，所以都不知道，黑山强盗首领雄鹰在劫到了那钥匙后也进城了。戈培尔消失的时候他也在图书馆，昨天晚上的****又是因他而起……我可以肯定，这位首领清楚自己的手里到底有什么，他企图到图书馆找资料，和戈培尔打了起来，然后又在城南和戈培尔召唤的怪物进行了第二次搏斗……”

　　他下了结论。

　　“戈培尔或者还在某处隐藏，或者已经被杀了。但毫无疑问，这个叫雄鹰的是个极端危险的人，是我们计划的大阻碍，在寻找戈培尔的同时，我们必须找到他，夺回那钥匙。”

　　第三人打了一个大哈欠，懒懒地站起身。

　　“说来说去，没半点儿新意，”她是一位女士，沙哑慵懒的嗓音里带着一种柔媚的磁性，“会长大人，您直接下命令‘干掉那土匪，找到戈培尔’不就完了？到此为止罢，熬夜对皮肤有害，我先离席了。”


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