第37章 原点 3
又爬了一阵子，突然下面传来隐隐的叫喊声：“艾尔弗雷德……娜塔莎……”
“那是瑞克，”看到艾尔弗雷德不解的目光，娜塔莎解释说，“山很高，我怕瑞克醒了之后找不到我们，于是给他留了个条子。”
“也好，”艾尔弗雷德笑了起来，“看来是命运让咱们三个同行到这次冒险结束呢。咱们等等他吧。”
“一定是战斗女神的指点，才让这睡虫及时爬了起来。”
对瑞克的到来，娜塔莎装做满不在乎的样子，可是瑞克的呓语却不由自主重新钻进了脑子，让她心里却怦怦乱撞，就像揣着一只小鹿似的：真是的，早知道会这样，就不闯去叫瑞克了……
“这里风太大了，我看咱们还是先找个挡风的地方等吧。”
艾尔弗雷德点头同意，同时念了一个初级咒语向天空释放了一枚火球，好让瑞克能找到这里。
“你们真是胡闹，大半夜来爬黑廷巨塔！”
瑞克一见面就抱怨他们，半夜醒来，他看到了娜塔莎的条子，于是赶忙收了帐篷，背负着所有的行李一路爬上来。
艾尔弗雷德讪讪一笑，娜塔莎却不服气。
“谁让你睡得那么死？”她红着脸，恶狠狠地说，“做什么美梦呢，叫也叫不起来？”
瑞克顿时尴尬起来。
“这是我的生活习惯么。我的父亲交代我，身为军人，作息时间一定要准确无误……咦？你们听！”
娜塔莎和艾尔弗雷德侧耳倾听了一会儿，都一无所有地摇了摇头。
“这里风声好大，什么也听不到的。”
“不对！”瑞克说，三个人里就数身为战士的他听觉最灵敏，“山风里夹杂着金属声音，似乎上面有什么人正在打铁呢。”
艾尔弗雷德和娜塔莎侧耳倾听，果然山风送来了叮叮咚咚的声音，果然有人在打铁！
“我想起来了，”瑞克若有所思地停下了步伐，“你们应该对三十年前那场内战的记录有印象吧？从此，大批被俘虏的叛乱分子和重刑犯都被送到黑山做苦役开矿。前面应该就是那个蓝金矿才对。”
“蓝金是什么？”娜塔莎很好奇。
“蓝金啊，那可是最坚固而且最有韧性的金属，打造刀剑时往原料里掺一点蓝金，立刻就能成为削铁如泥的宝剑。”
瑞克微笑着回答，他对她总是有无穷的耐心。
“蓝金又是极为稀有的，据说成吨的矿石才能精炼得到一盎司的蓝金，因此它比钻石更加珍贵，再加上蓝金有吸收魔法的能力，就更宝贵了。至尊大皇帝陛下就有一柄宝剑，剑刃全是用蓝金煅打而成，威力可大了。”
原来瑞克的态度让娜塔莎觉得是那么温文尔雅，那么的可亲可爱，可这时候她却觉得难以接受了。
“好吧，那咱们动身！”
随着再向上走，气温更低了，明明是初秋，但娜塔莎却觉得好像到了冬天似的。艾尔弗雷德释放了一个橡树精灵，使三个人觉得多多少少暖和了些。
在第二天的中午，三个年轻的冒险者终于抵达了满是冰雪的巨塔之顶。
没有城堡，什么也没有，他们失望地看着白皑皑的一切。黑廷巨塔的顶端是平的，这里除了冰雪之外，只有不远处的一个宿营地。那里聚拢着许多人，有些是皇家卫队的士兵，他们趾高气扬地监督着一群戴着脚镣和手镣的人在狂风和冰天雪地中劳作。
见到有人居然攀登上来，几个皇家骑士大声斥骂着向他们走过来。在瑞克亮出了自己的身份后，他们撤掉了凶神恶煞的嘴脸，换上了毕恭毕敬的面具。
“原来是摩德尔的公子，您屈尊到这矿地来，有何吩咐？”
“我们是来寻找陶力之城的，”旁边的艾尔弗雷德抢着回答，“前天晚上我们看到了它，那座黄金色的城堡就在这儿。关于它，你能告诉我们什么吗？”
骑士摇了摇头。
“很抱歉，先生，我们什么也没看到。那不是什么陶力之城。您看到的不过是某种海市蜃楼，有时间从山下向山上看就会看到，那不过是大气的缘故……”
“不！”艾尔弗雷德因失望而暴怒，“我是不会看错的，娜塔莎，你说说看，那种奇特的景象你也看到了！”
娜塔莎用力点头，可那骑士只是耸了耸肩膀，他认为这不过是孩子的固执罢了。
“随你们的便，小客人们，如果你们愿意，尽可以在这里搜索。我还要继续监督工作，少陪了。”
接下来的两天时间，三个人细细地搜索了巨塔之顶，皇家骑士看在瑞克的面子上，甚至连矿坑的深处也让他们去了，可仍然一无所获。到了最后，就连原本兴致最高的艾尔弗雷德也沉默无语了。
“我们在这里浪费了不少时间。”
这天晚上，三个人沉默着拥挤在宿营帐篷中央的火堆旁，瑞克发话了。
“按理说，我已经用飞鸽把艾尔弗雷德的手稿寄给了皇家地理学会，再拖一段日子回去也没什么，可是还有许多其他的事需要处理……”
说到其他事的时候，他扭过头，不去看娜塔莎的眼睛：“所以，我们明天就下山吧。”
“瑞克，你是要回去迎娶公主吗？”娜塔莎问，“你父亲用鸽子催促你回去，是不是为了这件事？”
瑞克愣住，过了一会儿，嘴唇才微微张开：“是。”
低声说完这个字，他紧紧闭上了嘴巴，就像要关住自己喷薄而出的其他话语似的。
“你们回去吧，”一直沉默的艾尔弗雷德冷冷地说，“我要在这里继续搜索。”
瑞克苦笑：“传说陶力之城里藏着弗莫人的财富，可那毕竟都是传说。就算你急着找到陶力之城，可那也……”
“我不是为了钱！”艾尔弗雷德截断了他的话，他语气烦躁，心神不宁，“从小，我就很想当一个德鲁依法师，我向往魔法的力量。可是神注定我不能继续修习法术了，如果，如果能找到魔力之源……”
看着艾尔弗雷德，娜塔莎不禁替他感到难过。
“既然是这样，为什么你还拒绝我们替你偿还债务，以后等你成为了德鲁依法师，再慢慢还给我们就是了呀。”
艾尔弗雷德长出了一口气：“如果是那样，你们就是我的债主，再不是我的朋友了。”
“你确定，你真能找到陶力之城？”瑞克的话一针见血，“艾尔弗雷德，别忘了，距离本年度皇家历史学院的报名和考试还有一个半月时间，如果你还想去报名，那么就必须明天跟我们走。”
艾尔弗雷德沉默着，从口袋里取出了一块黑色玄石片。
“你又拿石头做什么？”娜塔莎有些奇怪，“这回说好，行李可是自己负责提的。再想要耍我，那是不可能的。”
艾尔弗雷德摇了摇头：“你们看看这块石头片上面雕刻的图案。”
娜塔莎看见，在玄石片光滑的表面上，深深地雕刻了一个标准的五角星图。
“这是魔眼邪神巴罗的标记！”艾尔弗雷德兴奋地低声说，“这块石片是我今天下午在宿营地以西的三角崖那边找到的。到处都是白雪皑皑，这块石片孤零零地躺在巨石上，周围却没有雪——你们摸摸看，感受一下它的魔法波动，很强，居然是热的。”
娜塔莎和瑞克都好奇地凑过去，看着，摸着，啧啧称奇。
“再给我些时间，”艾尔弗雷德的笃定几乎是狂热的，“我一定能找到陶力之城。我肯定它就在附近，不会错的。”
就在这个时候，外面有人轻轻地咳嗽，一个沙哑的声音透进来：“帐篷里有人吗？”
“你是谁？有什么事吗？”
娜塔莎不无怀疑地看着眼前这个形容猥琐的瘦小个子。这个人是个驼背，破衣烂衫，挂着沉重的脚镣和手镣，身上满是泥垢，一股发霉的臭味熏得少女几乎要掉头逃跑。
驼背男人咧嘴笑了笑，露出两排不整齐的黄牙，要说有多恶心就有多恶心，可眼睛里却透出精明的光，
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