第二十三章 东渡扶桑

　　四人在路上顶着风雪急匆匆走了五七日，不觉来到了洛阳地界，三人分手。

　　此时，阴云骤起，狂风大作，柳下兜紧罩衣，顶风往洛阳城里疾奔。

　　此时，武大正在堂屋上香，门声一响，武大闻声扭头，一见柳下，眼圈一红，硬生生别转脸去。唏嘘良久，柳下便把如何如何见到武松，如何如何遇见侯赛因和米鲁一一叙说了一遍。武大猴跳半个时辰，车轮般围着桌子转了八圈，“吱”地刹住身子，吩咐常瑞道：“快去请沙碧来！”不一时，沙碧到来。武大连忙将前事细细对沙碧说了一番，沙碧闻言，起身就走：“我这就去找二哥！”

　　回到家里，武大和衣躺在榻上，思量再三，起身喊起车蛋和柳下，直奔扬州。

　　月色惨白，照得三人犹如孤魂野鬼，冷风聚在半空，打着旋儿直扑三人脖颈。

　　不出三五日，三人临近扬州城下。进得城门，武大停住脚步，回头对车蛋说道：“天色不早了，咱们先到怡红院探探风声……”三人不几步来到怡红院门口。柳下在前，武大车蛋用衣袖遮住脸，后面紧紧相跟，三人举步拾阶而上。掌柜的一见来人，大惊失色：“武员外，你家兄弟惹下了天大的灾祸……”话音未落，一阵香风蓦然袭来，打楼上风摆杨柳般扭下了一位美人：“哎哟，哪位官人这般工夫还来找小奴家哟……啊，见鬼。”闪身欲走。一对蜡烛咕噜滚到了地下，屋内登时漆黑一团。掌柜的大吼一声：“伙计们，抓人领赏啊！”一帮伙计下黑里窜出来擒捉三人……紧要关头，大门喀嚓一声大开，门外哗地扑进三个人来。柳下躲在柜后一声惊呼：“沙掌柜，快来救人！”三人并不放声，扑扑几脚踹翻伙计，骨碌骨碌堆于门后。沙碧楼上楼下翻了个干净，确信无人，急急忙忙折转下来。

　　沙碧皱着眉头，对武大说道：“我终于有了你兄弟的消息，街面上传言说，你那兄弟神神道道的，来的时候穿着一身隋朝的衣裳，大家说，经常有个拿着鹅毛扇的道士来找他，出事以后又跟着道士走了……唉，现在说这些事情也来不及了。柳下，我来问你，你说的那个东瀛确有此地？”“俺就是从那边漂过来的，这还能有假？”柳下应道。沙碧急匆匆问道：“还记得是在哪里上岸的？”

　　柳下道：“好像是在登州府一带……”话音未落，外面突然响起了一阵叫门声。

　　车蛋推推武大，悄声道：“东家，听声音好生耳熟。”

　　武大回过神来，嗖地躲到常瑞身后：“问问是谁？”

　　常瑞刚要开口，大门已被一脚踹开，随即闯进一人，哗地带进来一股凉风。

　　“吉巴大哥？”柳下一声惊呼刚落，侯赛因急吼吼回头招呼道：“米将军，武员外果然在这里。”米鲁疾步闪进门来。武大一把抱住侯赛因的双腿，哽咽道：“吉巴兄，想杀武植……米将军呢？”撒了手，转着圈儿来寻米鲁。猛一愣神，灯影下一把抱住柳下的双腿，仰面叫道，“米将军，想杀俺啦……难道你没梦见俺武植么？”“武员外，好好看看，俺在这儿。”米鲁近前推推武大，提醒道。武大一把推开米鲁：“大嫂休开玩笑，”只管可怜巴巴瞅定柳下，拨Lang鼓一般摇晃着脑袋催促道，“米将军，你怎么不回答我？你倒是说话呀。”

　　侯赛因蹲下身来，扯扯武大的衣袖，轻声道：“他真的是米鲁。”武大转过身，定睛仔细端详米鲁，看着看着，眼光蓦然一闪，猛醒道：“哎呀，你果然是米将军！将军，且受武植一拜。”米鲁慌忙扶住武大：“使不得使不得，”转头对侯塞因道，“麻烦你去外面把那包货物扛进来……武员外，你还不知道你家二哥的事情吧？”“快快坐下，说说到底是怎么回事儿？”武大急道。不等米鲁回话，侯赛因扛着一只麻袋进来，扑通一声撂在地上。侯赛因踢一脚麻袋，道：“让他先憋屈一会儿，我跟员外说说前事……”

　　原来，米鲁一行也是刚刚到的扬州。三人一到，米鲁便来府衙找曹思仁，哪知府衙早已关了大门。一问路人方知事情原委：几天前武松跟随一个道士来到原来的炊饼店找寻武大，听说了武大的遭遇。武松大怒，径奔迟大户家中，迟大户早已听到风声，只身躲到陈曹思仁家里。武松随后赶到曹府，院里院外翻了个底朝天，哪有迟大户的影子？武松性起，一口气杀了曹思仁全家，连夜逃遁。三人不敢久留，贴紧墙根慌忙出城。说来也巧，临近城门时，见高丸骑着一匹黄骠马，悠悠然进得城来……

　　武大听罢五内俱焚，一颗心猛然往下一沉，好似万丈高楼一脚踩空，一屁股坐下再也不肯起来。

　　麻袋扑簌簌扭动了几下，高丸的声音从里面传了出来：“救人啊……”

　　车蛋解开口袋，一颗尖尖的脑袋先露了出来。

　　米鲁拧着高丸的耳朵，滴溜溜提到跟前，照准裤裆猛地踹了一脚。武大横身阻住道：“米将军手下留情。在下估摸着，前面那些事情也怨不得高通判，都是迟大户那厮作的孽。再说这厮有点墨水儿，到了东瀛说不定有用得着的地方，打死了岂不可惜？”

　　“什么东瀛？去那里做什么？”侯赛因摸着脑袋大惑不解，武大便将沙碧的意思说了一通。

　　“好！”米鲁大笑起来，“反正这大宋国咱也呆不得了，不如就去东瀛走上一遭。”

　　“也好，”侯赛因道，“凭俺这本事，到了那儿说不定还能弄个驸马当当呢。”

　　“打哪儿上船呢？”米鲁问，车蛋道：“沙掌柜说是先到登州再说。”

　　“太好了，那地方俺熟悉，”侯赛因接口道，“那地方靠近莱州府，当年我在那里做过生意。”

　　商议完毕，侯赛因押着掌柜将香春院里里外外搜了个遍，值钱的东西都用包袱包了，金银细软用钱褡装了系在车蛋腰上。将怡红院一应人员捆绑结实，反锁住了房门。翌日一早，侯赛因先将高丸的胡须剃了，又找条围巾裹住米鲁的脑袋，自己也剃了胡须，再找一把锅底灰将红发染做黑色。然后胡乱撮了几袋白面，众人扮作贩卖面的客商，迎着晨曦上路。侯赛因找根腊棍撅着包袱，高丸挑着白面，车蛋前头牵马，其它人后面紧紧相跟，迤俪往城外走去。经历好大一阵惊险，一行人终于混出城外。

　　突然，黄骠马一声嘶鸣，往后疾弛而来。高丸一见，叫声：“吁——”不及多想，“扑”地扔掉白面，那面粉迎风一刮，扑了高丸一头一脸，宛如一只面猴儿。高丸不管不顾，胡撸一把脸，单手绰了扁担，揪住马鬃飞身上马。一夹马肚，那马儿嗖地一声，箭一般窜出丈余，身后拖出一团面雾。柳下道声“不好”，拈着腊棍撒腿便撵。高丸隔着面雾回头一看，不禁笑了：“这厮不要命了，这就成全你！”一兜缰绳放慢速度，单手拖着扁担，回头叫道：“狗日的，你来拿我！”把一条扁担拖在地上，拉起长长的一溜尘土。

　　原来，高丸早年在大名府任监军时，闲来无事常与军汉们切磋点武艺，尤其对关公的拖刀计颇有心得。怎奈力气小，使不动朴刀，便以扁担、火棍之类代替，以此计也常常搠倒几个军汉，故此常以小关羽自诩。今见柳下不知死活硬来上步，焉有不温习功课之理？但见他脖颈硬朗，面目矜持，缓缓抬手来捋长髯好扮关公，岂料手摸空了，方知是没了胡须。只得把白脸一板，将这只手变做一柱擎天之势，另一手慢慢拖动“青龙偃月刀”，倒头乜着柳下，口中叫道：“呔！贼将速来受死！”你还别说——其势颇有关氏云长之遗风。

　　柳下哪里见过这等阵势？叫声：“接招！”老远将手中的腊棍向高丸抛去，尖叫一声撒腿便逃。你说这柳下的手劲得有多大？那根腊棍带走柳下手上的几块老茧“嗖”地窜了出去，贴着高丸的头皮扑哧一声插在路当央，只露在外面三尺长短，兀自转着圈儿簌簌地颤动。黄骠马吃了这一惊，懵懂着往前一蹦，只听啪地一声闷响，腊棍恰好敲在马绳之上，那马儿长啸一声，身子猛然一蜷，高丸轻飘飘当空飞起丈余，手中的兵器早已不知了去向，半空中转着身子甩出一圈面粉，口中唤道：“哎哟哟……哼！”地上砸出一个深坑，高丸头朝下哼了一声便没了声息。黄骠马围着大坑转了几个圈儿，一马青尘疾弛而去。可怜高通判一颗尖头，顷刻间被马蹄踏成了柿饼……众人赶过来时，柿饼上已爬满了蚰蜒，只留下散落在地上的几粒脑仁还在兀自困惑：今日这功课是咋做的？到了阴间怎么有脸去见关老爷？

　　暮色中，一行人稀稀拉拉，踯躅前行。武大与柳下身矮腿短，眼见得被众人落下了老远。二人正在叫苦连天时，路上赶过了一辆送粪回返的驴车，武大大喜过望，挡在路中央拦住车夫道：“大哥，能否捎咱一程？”说着哆嗦着手从怀里掏出来一锭亮闪闪的大银子，“老哥，你看咱们人也不多……”车夫从武大手里接过银子，在手上掂了掂，道：“客官如若不嫌车上肮脏，你就上来吧。”

　　傍晌时分，一行人到了南运河码头。急匆匆购上船票，众人当日离了苏杭。众人晓住夜行，约莫又走了三五天，不觉来到了山东地界。此时，天上飘着浓痰一样的雾气，一行人灰头土脸走近了一座村落。此地正是沙碧说的那个所在，找到沙碧酒家，沙碧果然等在哪里，此时天色已是晌午时分。简单打点了一下，一行人急急忙忙走出门去……隐隐约约已嗅到了海风的气息。到了海边，已是傍乎过午未时。远远的见一座庙宇旁两位船夫立在门口，正在跷着脚往这边打量。沙碧老远招招手叫道：“二位老大，久等了！”

　　此时朔风飒起，灰蒙蒙天际阴云密布，海Lang滚滚涌来，砸在礁石上“轰”地溅起漫天飞雪。

　　密匝匝的一群海鸥忽上忽下，尖叫着往来冲突。众人随着船夫往礁石后的一条小船走去。

　　咔嚓！天上蓦地响起一个炸雷，远处破庙里刹时燃起了熊熊大火。

　　火光里，一行人鱼贯上船。刺骨的寒风呼啸着扑向船头，船儿忽忽悠悠打了一个晃，慢慢离了海岸。

　　一群海鸥打着旋儿盘桓在船头，引路向东。

　　海啸声中，依稀传来武大一声苍凉的叫卖：“炊饼——”

　　哗！一排巨Lang扑向岸边，漫天乱雪中，那艘飘摇着的船渐行渐远……


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