第八章 选秀

　　长春宫。皇后富察?妙卿将新一届入终选秀女的花名册递与皇上，“此届秀女，人才格外出众，只是并无重臣之女。”

　　这也是皇上嘱过的。中年选妃，不必政治联姻，恩宠毕竟纯粹些。而他也素来不喜前朝与后廷沆瀣一气，以免尾大不掉。

　　即便他心底一个小小的闪念，皇后也总会谨小慎微做到完美。后宫有她操持，弘历完全不用分心。

　　弘历赞许地点头，可内心却无法真正快乐起来。他自己都忘了何时起，装满了一间又一间的女人。如今回头看，这么多女人，让他心烦意乱。他断然无法把每个人都当爱人来待。他的心里装着家国天下，朝野民间，不过留了盈尺之地给后宫，结果蜂拥般的女人来瓜分，如何是好。他继续选妃，无非是想选一个不一样的人。可到头来，又把她们变为同样的人。

　　而甄选新秀，表面是选一个新鲜的人。有时，却还不如一个旧人新鲜。比如如今的云锦。

　　她昏睡月余后醒来，性情大变。虽已不记得他，虽偶会触怒他，可他却觉新鲜有趣，每每又忍不住原谅她。

　　至永和宫，他又故意拿选秀一事激她。能让她忆起些什么最好，即便不能，单单看到她吃滋吃味的酸样，想来也开心。

　　可提及此事，他非但未得预想的两种结果，还令云锦兴奋不已，央求自己带她去。

　　可选秀最后一环，按祖制，除了皇上，往往只有太后、太妃太嫔以及皇后到场，连贵妃和妃都不能去，怕女人间相互嫉恨坏了皇上雅兴。可她一双清透的眸子透着放大的喜悦，他不忍拒绝。为了做得不偏不倚，他只得破例，让所有嫔位以上嫔妃陪同此次选秀。

　　此届选秀，由于门第限制放宽了，筛选范围变大，是以姿容气质较往届更为出众。可皇上已不似少年那么容易取悦，看向一众秀女的表情也无猎奇或惊叹，而是淡然中转瞬即逝的一丝惊喜，但即便惊喜，也需细细分辨。瞳仁冷静而细密，不能妄想通过眼睛读到他一丝心事。

　　虽说此届无重臣之女，但相较而言，出身最好的便是黑龙江参领巴林家的女儿。而巴林?绮梦偏姿容也出众。像在诗词字画里浸过一样，一颦一笑竟如篇牍里的人一般诱人，动态让人疑是画中美人活了过来。

　　而武将之女出身的她，行事同出身一般露才扬己，处处透着志得意满。大花朵金丝边的衣服和她的年纪并不相符，色彩太重，快要将她的光华淹没。淡红的胭脂，每一粒都是用心涂抹的，脸上的笑和人一样娇俏，透着青春年少的沾沾自喜。

　　皇上自然也欣喜，毫不犹豫留了牌子。席间众妃嫔望向她的目光，则一言难尽。她的青春貌美和毫不低调的作风，起初让她们的妒火三三两两连着烧，颇为壮观。可随后，她们心中又暗喜。

　　不受宠的妃子，不在意谁受宠。她们只在意一点，便是，最好花无百日红，风水轮流转。

　　恩宠换得频，才有人频频失宠。他人变作自己一样，自己孤独得才不那么孤单。

　　可怜人多了，每个人就不见得可怜了。倒有些“不患寡而患不均”的意味。

　　近来几年，云贵嫔和嘉妃较为得宠，后宫已有失均衡。她们顾不得新顶上来的宠妃是否会比这两人风头更劲。如今只想她们跌下来。

　　虽被留了牌子，父为绿营千总的秀女兰悠却郁郁寡欢。进宫前，她的身形较周围众人也算中上等，略显丰腴却匀称得体。可如今左右一看，自己竟成为最臃肿之辈。容貌虽秀丽，但也算不得其中上乘。可既然来了，她也没必要自己先败下阵来。她告诉自己，进了宫，一切都翻篇了，一步一步重新走。

　　林映槿站在人群中，分外寂寥。她脸上挂着比同龄人更深沉的冷静，仿佛对眼前的一切并不大惊小怪，可她的目光却飘忽不定，显不如面容那么沉着。

　　还有几位出身平凡却秀美绝伦的姑娘，原本满怀忐忑地环顾四周，但随即发现自己的姿色可居上乘，立马又注满信心，主动找人攀谈，以期让更多人惭色。姑娘们总是把不可以做为资本的做为资本，每每认为，自己总归会木秀于林。

　　白若画、鄂伊人与陆晴鸾三人，父辈关系深厚，一经选上便迅速熟络，仿佛她们已结为坚不可摧的一体，容不得外部势力侵扰半分。她们的父亲皆为京官，虽皆仅为四品，但背景深厚之处在于，他们世代在京为官，势力盘根错节，加之姑姨间都有宠冠后宫之先例，所以立时傲睨天下，仿佛自己也已在漠漠后廷称雄称霸。首先遭遇她们戾气折辱的，便是姿色出众又出身平平的几位秀女。

　　巴林?绮梦觉得选秀为自己敞了新生活的大门。她见宫中磅礴的建筑、园林中繁华的盛景，待春天来了，一定繁花似锦，是世上最美的春天。如果一生只有一次，她庆幸开在这里，哪怕身边繁花众多，她也不畏不惧。

　　白若画等三人将沾沾自喜于自身姿容的秀女们羞辱一轮后，瞄准了绮梦。听闻绮梦父亲官拜三品，心内稍退几步。可又一想，黑龙江参领究竟不是京官，而作为武官，近年来肱骨之才皆被派于西北、西南战事之中，其他边陲武官多为虚张声势的闲职，于是便聊起绮梦的衣着，一唱一和，先夸她衣料的名贵绮丽，继而说珠珰垂肩是圣祖皇帝时的风尚，如今京城最时兴的是襟前挂香牌。绮梦心中负气，可势单力薄，一时说不出话，自己自幼随父亲驻扎边关，在时尚打扮上确跟不上潮流，如今被人一语戳破。此时，兰悠恰在近旁，便凑了过来，赞叹地抚着绮梦肩头的珠珰，“今个儿可是长见识了，早就听母亲说，祖辈传礼服嫁衣是贵胄的传统。每逢盛典大事，再时髦再绮丽的服装都不穿，而佩戴母辈、祖辈的配饰。传承才是永恒的时尚呢。”

　　三人一见姿容家世皆不出众的秀女出来反驳自己，便预备了更隆重的架势，准备好好争辩一番。

　　皇上、太后与众妃嫔从观台往下看，只觉本届秀女性子颇爱热闹，语笑晏晏，十分和睦，并不知她们在聊的，多么针锋相对。

　　起初，叶瑟觉得有趣。可看着台上面容端庄，含着同样分寸浅笑的众妃嫔，又替她们喊累。还是台下那些天真烂漫的少女和自己更像些。于是，不自觉走下台，混到秀女中间去了。

　　娴妃乌拉那拉?暮云先缓缓发话，“这云贵嫔，也不能仗着失忆，便什么规矩都忘了。混到一群新选的秀女中间，成什么体统。”老宫人们，在后辈面前，哪怕装也要横空起点架子，这也是所谓的端庄。

　　闻此，皇上才注意到她的行踪，定睛一看，她混在一群十四五岁的少女中间，天真烂漫气丝毫不弱，青春姿容也绝不失色。不觉心头一慰，更加怪她不得。

　　皇后一见皇上的表情，便不欲拂意，不仅未接娴妃的话批她一通，倒笑着说：“想是忆起自己当年选秀场景，有所感慨吧。今日皇上携云贵嫔同来，真是比请太医看上百回还奏效。”

　　众秀女一见嫔妃走下台，立马作出表面的恭谨，然后又用眼的余光瞥眼前的嫔妃，量一下她的美貌气质较自己如何，顺便揣测自己将来在宫中可居何位。

　　叶瑟见唯有绮梦对自己并不恭谨，倒心生好感，主动邀约，“我住在永和宫。没分寝殿前，可以去我那里闲聚”，绮梦和兰悠笑着点头。叶瑟一侧头看到失群的林映槿，便随口邀道：“你也去吗？”没想到看似疏离的她却一直在听她们说道，平静的脸色注入一丝喜色，立马也应了。

　　选秀回宫的路上，侍女遮云问皇后：“云贵嫔与新小主们走得近，莫不是想拉拢势力？”

　　皇后心底一沉，但想来云贵嫔向来娇嗔自矜，有一点恃宠矫情，但人心不坏，又不喜虚名，想来不会。不过大病初愈，记忆全失，难保不性情大变。暂决不忙盖棺定论，先观察一阵。若是真的，她决不允许任何人在自己眼皮底下拉帮结派，心怀不轨。

　　皇后只微扬下巴，平静道：“是不是，总会知道的。”


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