5.2
「……劳尔、菲诺。发生麻烦时不报告是不行的吧？报告、联络、商量是社会人的基本常识喔！」
「店长……可是，为什么你会……！」
「保护员工是店长的职责喔。」
……老实说店长的回答根本没有解释清楚任何事，但是劳尔还来不及追问——
「没错没错，就是那样！」
旁边立刻又传来另一个熟悉的说话声。冷不防有人用力拉起劳尔的手。
「来，你掉的东西。这是劳尔的剑吧？来来来，你们两个到这边。」
「副店长！」
「咦！副店长，你今天不是休假吗……！」
「……呵呵，就是说啊，本来是休假呢！嗯～～所以你看，就像这样，我穿着便服啊～～」
把沉重的剑塞进劳尔的手以后，穿着蓝色格子衬衫配牛仔裤、装扮莫名休闲的副店长，露出非常微妙的表情。
「我刚好有事必须连络客人，于是去店里拿文件，没想到一露脸就直接被店长拐走……没有啦，我完全OK的喔～～虽然今天本来打算看之前录的魔法篮球比赛……但是你们更重要啊。嗯，真的……」
……副店长生硬地低声这么表示，但他侧脸弥漫的淡淡哀愁，会是劳尔的错觉吗？
「那么——」
在被副店长拉着退后的劳尔眼前，店长转过身去，面向因为突然有人闯入而不知所措的男子。
「这位先生，你该不会以为，对我们家的可爱员工出手还能够全身而退吧？」
「你、你们到底是……」
男子拉高嗓门退后的模样，让劳尔觉得不对劲。不知何时，男子手上的剑消失了。劳尔不自觉扫视附近一带，发现剑仿佛被抛出去般掉在一段距离外的地上——可是……怎么会这样？
「我是魔法商店·雷昂王都店的店长，赛雅拉·欧格斯特。」
店长一边点头致意，一边可爱地提起裙摆。
「寻找魔法商品时，请务必光临本店。店内没有库存的商品也可以代为订购。当然……」
——看来暂时是没有机会为您服务了。
一边这么说一边微笑的店长手中，握着一个小小的东西。劳尔定睛一看，发现那是一台计算机。那是店长平常爱用的——掌心大小的亮橘色桌上型计算机。
「唉～～」
在呆住的劳尔与菲诺面前，副店长半眯着眼轻声说了：
「……那家伙逃不掉了。真可怜……」
「这、这话什么意思？」
「……赛雅拉她……嗯，店长其实是构筑魔法的天才。」
在不自觉抬起脸的劳尔面前，副店长喃喃吐露：
「虽然最初教她的人是我……不过店长实在太有天分，就连本来想不到可以改造的道具，店长都有办法修改《魔法领域》，做成可用的魔法道具。成品简直是颠覆常识，独创一格。而且使用时需要的《魔力量》也不是普通的量。」
……副店长的口气听起来好像已经完全放弃。
「该怎么说呢……她跟我这种一般的普通ME不一样……我想她搞不好可以跟第一个制作出魔法道具的《神器设计师》，也就是《第一勇者拜欧司》匹敌喔。所以我劝你们千万不要惹店长生气比较好。」
「喔……」
因为过于吃惊，劳尔只能傻傻应声。
另一方面，店长在狼狈不堪、手无寸铁的男子面前拨起栗色头发，微微一笑。
「我来帮你计算你的刑期吧？」
店长放话的同时，柔韧手指滑过好几个数字……最后触摸最右下角标示「=」记号的按键，声音清亮地宣布：
「《等号》！」
那瞬间——
从计算机小小画面涌出的光芒，淹没了劳尔眼前的一切。
「哎呀哎呀。」
店长一手拿着不再发光的魔法计算机，可爱地偏着头。
「……对不起喔。很久没用了，有点难拿捏威力。」
在还是一样面带微笑、毫无歉意地自言自语的店长面前……一秒钟前男子所站立的石板地已经消失。
残留余温的石头碎片散落四处，升起袅袅白烟。炸得惨不忍睹、整个翻过来的石材，让劳尔的背脊窜过一阵寒意。
好恐怖！店长是恶魔，好恐怖！
……劳尔下定决心从今以后要认真工作。一天三次的收银机现金盘点，还有商品的进货出货都要确实做到，绝对不敢偷懒。还有……不管发生任何事情，打死都不可以旷职或迟到——劳尔在心中这么发誓。
但是，消失的石板地上，却没看到男子的身影……取而代之的是——
「——不能让你们杀掉这个人。」
——响彻整个空间的冷冷说话声。
不知道他究竟是什么时候摆脱《魔女之手》的……不，他可是拥有远比人类强大的魔力，可能只被困住了短短一瞬间吧？据说曾经是魔王心腹的那名魔人一脸沉着镇定，张开手放开前勇者。
在千钧一发之际被魔人救起的前勇者哈修脸色苍白地退后，指着店长大呼小叫：
「列德！打倒那个女人！」
听到男子的话，魔人直接把手一挥。那瞬间，魔人面前出现耀眼光弹，笔直朝店长飞去。
但店长的反应也很快。她任裙摆翻飞轻灵躲开，同时地板伴随着破裂声炸开了很深的一个洞。
「魔人……」
店长发出轻快的声响降落在地板上，忽然叹息：
「哎呀哎呀，怎么办呢？当初没想到连魔人先生都在，所以没带对付魔人用的道具来……真伤脑筋，希望可以靠这个就解决掉。」
在一边示威一边架起计算机的店长面前，魔人再度抬起手……这时——
「……喂。」
副店长依然抓着菲诺与劳尔的手，口气严肃地低声提醒。
光顾着看店长与列德战斗的劳尔一回过神来，发现不知何时捡起剑的前勇者正缓缓朝这边接近。
一对上眼，男子就扬起嘴角笑了。
「好了，乖乖把魔王之子交出来吧？」
先前的恐惧似乎已经消失，只见男子吊人胃口地一步一步缓缓前进。
劳尔心想，不妙。我已经没有魔力……
「……原来是这样。」
但是下一瞬间跃入劳尔眼帘的，是穿着陈旧格子衬衫的背影。劳尔瞠圆眼睛，只见站到前面护着两人的副店长搔搔头，懒洋洋地开口：
「目标是魔王候补——菲诺吗？果然就像店长预料的那样，你是腐败勇者的同伙吧？怎样，猜对了吗？」
「副店长，你早就知道菲诺的身份了吗！」
「我说你啊……」
劳尔不自觉大叫，惹得副店长受不了地回应：
「就算我再散漫，至少也会看一下新工读生的履历表好吗？我好歹是副店长嘛……言归正传，那边那位落魄勇者……」
副店长把手叉在牛仔裤腰上，瞪着前勇者。
「虽然学店长讲话实在很逊，不过我还是要说……你这混蛋，不许对我们家的可爱员工出手！」
「……哦？」
前勇者瞥了副店长一眼，似乎觉得可笑地从鼻子发出冷笑。
「气势还满强嘛。但是就我所见，你的魔力不怎么样……」
「哈哈……真不巧。」
副店长眯起细眼，耸了一下肩膀。
「……在我看到店长那张难得严肃的表情时，就已经大致预想到会上演全武行了！」
副店长这么说完——
随即从衬衫口袋取出一颗鸡蛋大小的黄球，朝眼前的男子用力扔过去。
「什么！」
虽然这攻击出乎意料，男子还是设法躲开。但是，挥空的球在石板地上反弹，里面的液体洒了一地的瞬间，冒出的浓烟立即笼罩住男子的身体。
「唔！咳！咳！唔！呼啊！」
「这是催泪魔法球。防狼用的，是店里的配备。」
从白烟中传来男子痛苦的呜咽。副店长一边盯着白烟深处确认效果，一边若无其事地轻声说：
「尽管店长拎着我的脖子赶着出门，我还是勉强从收银台里面带了这个出来。这东西的油漆一沾到皮肤，要三天才洗得掉。之前用的时候，清理起来超麻烦的。」
「副店长！你好厉害！」
「真不愧是副店长！」
菲诺和劳尔不自觉欢呼。但是副店长抓起两人的手，不由分说地朝出口跑去。
「……不，抱歉。这其实只是用来争取时间而已。效果顶多只有三分钟。快，趁现在逃走！」
「可是！店长她还……！」
「喔，店长不会有事的！要是害你们遇到危险，到时候挨店长骂比这还恐怖几亿倍……唔！」
但是，擦过脸颊飞来的光弹，让跑在前面的副店长停下脚步。劳尔的鼻子闻到副店长的红发烧焦的味道。
不知何时，店长与魔人的战斗已经转移地点——而且正好是在仓库入口附近，唯一那道门的前面。
接连不断的破碎声响起，同时墙壁与地板被毫不留情地凿出弹痕。要想毫发无伤地通过这个强力光弹交错的战场，实在是不可能的任务。
副店长望向店长求助，但一手拿着魔法计算机的少女气喘吁吁，看起来实在无暇顾及他们。
「啊……不行了。这下实在逃不掉了……」
先前的气势不知道上哪去了。只见副店长喃喃说起丧气话，不久以后，表情凝重地把手放在劳尔肩上。
「……我说，劳尔。先说好了，我没有任何战斗力。要知道ME是一群厌恶斗争的人种。嗯，不可以对前ME抱持任何期待……所以，我想交给曾经立志当勇者的你来处理，你看怎样？」
「……对不起，副店长。我已经……没有魔力……！」
劳尔不加思索地这么说……但是……
看了看没有战斗经验的前ME副店长，又看了看据说觉醒前还无法使用魔法的娇小少女，劳尔用力摇摇头。
双手重新握紧的剑虽然非常沉重，黯淡无光的刀刃也很不可靠，但是，能够战斗的人只有我。而且……
那家伙，那个前勇者，是我非打倒不可的对手。
「……不，请让我战斗。我要试试看，请你们退下。」
劳尔抛开犹豫，怀着强烈决心这么主张。
此时——
至今一直沉默思索的菲诺突然抬起脸。
「副店长！」
她朝副店长的肩膀伸出手，尽全力踮起脚尖。一听到少女凑近耳边的呢喃，副店长顿时瞠圆眼睛。
「咦……菲诺，这怎么行！那种事我从来不曾做过！应该说是前所未闻！」
「最简单的就好！」
在心生动摇的副店长面前，菲诺以非常认真的口气游说。
「像这样绕一圈的感觉……再来只要有开关就够了！听我说，现在没空犹豫了！再不快点，那家伙就要……！」
「………………唔，好啦好啦，我做就是了！」
副店长仿佛败给了菲诺的坚持般点头，随后突然面向握着剑的劳尔。
「什么……？」
「……来来来，劳尔你别动。就这样、就这样。不要动喔。」
副店长突然伸出掌心对着劳尔，吓得劳尔不自觉往后缩。副店长有如咏唱咒语般念念有词，手在劳尔眼前摇晃；魔人少女则眼神认真地凝视两人。
不久副店长退开，轻轻弹了一下手指。
「好了，菲诺，完成了。左手是开关。」
「谢谢！事情就是这样，劳尔，把左手伸出来！」
「咦？」
就在劳尔一头雾水地杵在原地时，菲诺的手心翩然叠在劳尔的左手上。
少女的指尖搔着劳尔握着剑的手背，轻轻地顺着指背滑动。因为触感实在过于柔嫩温暖，吓得劳尔的背脊不自觉挺直。
「菲诺，你突然这样是做什么……！」
劳尔的脸颊一瞬间发热。就在劳尔为了隐藏内心的动摇而大声抗议时——
从触摸劳尔的手心，冷不防流入一股非常热的感觉。
仿佛身体深处震动、就要爆发般的能量奔流。劳尔的身体从头顶到脚尖，在转眼间填满了滚烫能量。
「什么……这是怎么回事？」
「怎么，你还不懂吗？也就是说……」
在体内突然涌现未知能量而困惑不已的劳尔面前——
菲诺甩着银发，淘气地笑了。
「我们把劳尔变成魔法道具了！」
「咦，啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
在张大嘴巴愣住的劳尔面前，菲诺自信满满地竖起大拇指。
「就跟空气清净器一样！只要有魔法道具，还不能用魔法的老子也能够使用魔力！用老子的魔力战斗吧，劳尔！可不许输喔！跟他拼了！」
「你这家伙凭什么自作主张！喂，菲诺！」
因为置身于难以接受的状况，劳尔情绪失控地大吼大叫，不过……全身的确充满炽烈的魔力。
「可恶……」
劳尔深呼吸平复心情，伸出手指划过剑。接着伸出意识手建构《魔法回路》，灌入全身洋溢的魔力，劳尔的剑顿时发光了。
「《启动》……！」
转眼之间，力道已经达到前所未见的强度。劳尔手中的剑散发着难以置信的强烈耀眼光辉
「耍什么把戏！」
破口大骂声让劳尔拾起脸，只见中了催泪魔法球攻击的前勇者终于振作起来，高举着剑飞身而出。
但是，充满菲诺能量的身体轻得吓人。男子的动作先前还那么教人感到威胁，现在却不知为何显得好慢。
劳尔飘然闪过男子激动狂砍的一剑，举起发光的剑摆出上段架式。
「这次我不会输的！」
趁男子因为浑身解数的一击被避开而踉呛之际，劳尔使出所有力气往下挥剑砍向男子。
施加魔法的两把剑激烈碰撞……但是两者差距悬殊。
男子的剑仿佛快碎裂般折断，弹飞到远处。
——局势出乎男子意料之外。在张嘴愣住的男子面前，劳尔迅速压低重心，用手中的剑柄重击男子的太阳穴。
这一下手感很沉。看着男子发出呻吟的同时瘫软倒下，劳尔不自觉安心地吐气。
「劳尔！」
看到菲诺一边开心地欢呼一边冲过来，劳尔受不了地眯起眼睛。
「……真是的，居然把人改造成道具，哪有人这样搞的。」
「哎呀，既然赢了就好嘛！劳尔刚刚很帅喔！」
「少啰唆。」
劳尔不肯看菲诺的眼睛，拉下脸冷冷回应。看到他顽固的样子，这下少女的眼神也隐约透露出不安。「你该不会……生气了吧？……对不起啦～～可是，当时实在想不到其他好办法……」
少女愁眉不展，似乎很伤脑筋地仰望劳尔。劳尔伸出左手打断她的话。
「？」
在露出不知所措表情的菲诺面前，劳尔没好气地开口：
「……别说了，快关掉开关啦。再继续承受你的魔力，我会出问题吧？」
「啊，对喔。对不起喔，劳尔！」
菲诺似乎松了一口气地点头，随后柔软的触感再度裹住劳尔的手。
背脊一阵酥麻，那股能量忽然脱离身体。
终于恢复正常的感觉教人松了一口气，同时却又觉得有点依依不舍。劳尔发觉自己竟然这么想，慌忙打消那股念头。
「我说……劳尔、菲诺，可以打扰一下吗？」
这时从背后传来说话声，两人牵着的手顿时放开。
两人一齐转身，只见店长一脸好像不知所措的表情。
「奇怪，店长，你们打完啦……！」
「列德呢？」
店长依然不发一语，意有所指地垂下目光。顺着店长的视线看去，一个人影就跪在那里。
劳尔不自觉倒抽一口气，菲诺则眨了眨眼睛。
「菲诺殿下……」
只见先前还跟店长打得难分难解的魔人——列德屈膝跪下，朝菲诺低头。
「托付给那名少年的压倒性魔力……该成为魔人之王的果然是菲诺殿下，应该是您才对。能够领导魔人、拯救魔人的，果然只有您而已……」
这么说着的列德手中捧着的是——不知道什么时候回收的——前勇者先前展示的魔王证明，也就是《支配的血星石》——
「………………」
菲诺离开劳尔身边，缓缓地走上前。
她在魔人跟前停下脚步，就这么俯视着跪在地上的魔人……最后菲诺静静地开口：
「列德……还是老话一句，老子不会当魔王。」
「但是，菲诺殿下……」
列德不自觉抬起脸来，但是菲诺打断他的话。
只见菲诺充满自信地微笑，发下了豪语——
「老子不当魔王，要当店长！」
「……啥？」
从少女口中迸出的那句话，让劳尔不自觉提高音量。
但是菲诺对着表情跟劳尔同样滑稽的列德笑了起来。
「列德。就像你说的那样，这样下去魔人是没有未来的。但那并不是因为魔人输给人类，而是因为魔人只知掠夺，不知生产的关系！」
「………………」
「远比魔人弱的人类都办得到了，魔人应该也办得到才对！老子会努力加油！所以……！」
菲诺朝着跪在眼前的魔人伸出手。
「和老子一起来吧，列德！一起工作吧！向人类学习魔人今后的生存之道！改变魔人！」
「……菲诺殿下。」
菲诺毅然决然的态度，充满了与娇小身体并不相称的威严。魔人男子凝视着菲诺落落大方地伸出的那只小手……最后……
「——我不能去。」
……列德轻轻地摇头。
在眼神惊讶的菲诺面前，列德静静地站起来。
「我无法改变。魔人就应该坚守魔人的本分。然后……菲诺殿下。您会成为魔人之王，总有一天，人类也……」
「！」
「直到终将到来的那一刻为止……这样东西就恕臣下僭越，先行保管。」
——那双鲜红眼眸，既看不出想法，也看不出感情。
只见列德高举着《支配的血星石》，毕恭毕敬地低下头。下一瞬间，列德的身影就忽然消失了。
「列德……？……列德！」
少女慌张地环视四周……最后茫然地伫立在原地。
「那位魔人先生其实手下留情了……」
店长在菲诺身后轻轻地开口：
「就我的感觉，他的《魔力量》至少在一百MB以上。明明应该能够轻易杀掉没有专用道具的人类才对……」
「……那家伙是负责教育老子的老师。」
菲诺喃喃地回应店长的话。
「虽然他是老爸的心腹，但是感觉他跟其他人不一样……还帮忙护着妈妈，所以老子觉得他不是坏人。」
菲诺凝视着列德消失之处，略显落寞地这么吐露想法。
「我还以为他会愿意一起来的……」
「菲诺……」
看菲诺一蹶不振的样子，劳尔正要叫住她，但是在劳尔开口以前，副店长奋力拍了菲诺的肩膀。
「唔！」
「总之呢……」
菲诺一抬起脸，副店长就朝她微笑，尽可能发出爽朗的声音说：
「腐败勇者的问题解决了，我们可爱的员工好像也没有受伤，总之就当作结局圆满、皆大欢喜，好吗？」
「……是呀，说得也是。」
副店长的表情一派轻松，就像是要扫去沉重气氛一样。店长似乎也察觉副店长的意图，露出和蔼微笑点头。
「再来就是想办法处理那台空气清净器，至于这些头痛人物就麻烦拜札带去警察局……」
「咦，等一下！店长！我今天休假耶～～如果接下来要去警察局，那我今天一整天不就报销了……」
「可是我们还得回去开店才行呀……好不好嘛，拜札？……拜托嘛？」
「咦！咦！怎么这样！……我的公休啊啊啊啊啊！」
凡是男生都拒绝不了店长的恳求攻击，副店长束手无策地屈服了。劳尔看着两人一来一往，不自觉叹气。
突然间，在劳尔的视野一隅，好像有东西动了一下。
他反射性地抬起脸，只见仓库深处的房门不知何时打开了一半……看到那个身影的瞬间，一阵寒意窜过劳尔的背。
门后隐约探出一名年约四十岁的男子。那名男子丢下劳尔这个人质，逃过空气清净器的魔掌，就这么躲进房间。遮遮掩掩躲藏着的男子手上，牢牢握着某样东西。
劳尔气自己竟然直到此刻都忘了这个人的存在，气得快要发晕。明明只有我看到那家伙躲进仓库！
男子一跟劳尔对上眼，就厌恶地撇嘴，扭过身逼近。
他不再躲藏，笔直伸出的手，瞄准了还浑然不觉的菲诺的背。
——劳尔甚至来不及呼唤少女的名字，身体就已经动起来了。
劳尔推开菲诺的身体掩护她。下一瞬间，尖锐的炸裂声敲打耳膜。
……仿佛要贯穿腹部的锐利冲击，让劳尔当场颓然跪下。
「唔！」「劳尔！」「劳尔！」
……总觉得周围的声音听起来好遥远。
腹部疼痛不已，劳尔把手移到围裙开出的洞上按着肚子瘫跪在地，眼角余光看到副店长冲了过去。
枪声再度响起。这次是连续两发。
劳尔勉强抬起脸，只见放弃反击选择逃走的男子脚下被光弹射出一个坑洞。男子摔倒了，副店长制伏他……啊啊，这样就安心了。
劳尔在心里这么喃喃自语，同时转动脖子——
「劳尔……！」
他顿时与银发少女四目相接了。少女用细瘦的手扶着劳尔颓然垂下的肩膀，凑近双眼笔直看着劳尔的脸。
「劳尔！你被什么东西击中了！喂，不许闭上眼睛！」
不同于听起来很生气的口吻，少女眉头紧锁……最后在无声呜咽的同时紧抓住劳尔的身体。
「……呜，我不要……我不要这样……我一直承蒙劳尔照顾……却完全没有办法报答劳尔……所以……」
从大大眼眸中涌出的泪珠，一颗又一颗地滚落少女的脸颊。
「……劳尔……老子不要你死……拜托……拜托你……！」
「……真是的。」
劳尔小声说完，轻轻地伸出手。
一碰到菲诺的眼泪，就发现那非常温暖。劳尔不自觉眯起眼睛。
「……不过……这算是报答吗？」
忽然这么自言自语以后——
劳尔掏了掏腹部口袋，取出某样东西，放在泪眼婆娑的菲诺面前给她看。
菲诺顿时闪现怔愣的表情……最后……
少女依然挂着眼泪的脸庞，开心地绽放笑容。
「……劳尔！」
……真是的，有没有这么老套啊！
劳尔被扑过来抱住他的少女的柔软触感弄得不知所措，害羞地搔搔头。
看菲诺紧紧抓着不放，劳尔一边拍拍她的背安抚她……一边把挂在手上的吊饰提到眼前，仔细打量。
——那是菲诺用第一份薪水买来送给劳尔的受诅咒的吊饰。因为被子弹直接命中的关系，吊饰扭曲变形，红色锁链也断掉，不知道飞到哪里去了。不过……
「搞不好……」
劳尔稍微扬起嘴角，悄悄地喃喃自语。
「……或许是真正的勇者保护了我。」
不是勇者制度下产生的那些腐败勇者。
——而是为了大家的幸福而战、不惜牺牲生命的真正勇者。
「……倒是店长，你怎么会知道我们在哪里？」
不知从哪传来钟声。在偏僻的仓库区，这群年轻店员走在杳无人迹的安静巷弄之中，要回到他们挂起临时歇业告示牌的店里。
劳尔提出一个始终很在意的问题，店长就面带微笑地轻轻指着劳尔领口回答：
「呵呵，就是那个呀，劳尔的员工章。拜札的也一样，其实都改成魔法道具了。」
「咦！」
在不自觉拉扯领子的劳尔面前，店长用手指敲了一下手中的橘色魔法计算机。栗色头发摇曳，琥珀色眼眸俏皮地眨了眨。
「抱歉一直瞒着你们。只要你们戴着那个员工章，你们的位置就会显示在这里。」
「呃、这就表示……」
「是的。」
店长微微一笑。
「外出跑腿的员工要是在途中乱跑或摸鱼，我马上就会知道。」
「哈哈、哈哈哈……」
劳尔不自觉浮现尴尬的笑容，松了一口气。
太好了。每次出门跑腿时，从来不曾输给掠过脑海的诱惑，真是太好了。自己唯独在这方面很守规矩，真是太好了。
这时，劳尔不经意转头看向肩膀后方，和同样浮现紧绷笑容的副店长对上眼……但是他跟劳尔不一样……该怎么说呢，表情好像已经准备受死一样，劳尔不自觉在心里合掌默哀。啊啊，原来副店长毫不知情地大大方方摸鱼去了吧。真遗憾，枉费他人那么好……这样实在不是什么好榜样。
「哎、哎呀，不过……」
副店长发出了好像有点心慌的声音，提高音量说：
「没有专用道具还能跟魔人打得不相上下，店长真的很强耶。很久没见识店长的英姿，我真是迷死了！」
看副店长尽全力改变话题，劳尔也做个顺水人情表示同意。
「的确没错。我也吓了一跳，没想到店长居然那么强。」
「店长当然强啰！」
但是迅速回应劳尔的人不是店长，而是走在身旁的魔人少女。
菲诺就像是自己受到称赞一样引以为豪地说：
「毕竟店长可是打倒了我老爸啊！」
「咦！」
劳尔一瞬间无法理解那句话的意思。
他看向店长，表情与其说像鸽子被豆子射中，不如说更像是兔子被红萝卜殴打了。
在劳尔的注视下，店长浮现了有些困扰的表情。
「菲诺……那件事我们不是约好要保密吗？」
「……啊！对喔！就是这样，劳尔，刚刚那是开玩笑的！」
「太迟了！」
表情严肃地撤回前言的菲诺，立刻换来劳尔的吐槽。
劳尔一重新抬起脸，店长似乎放弃般叹了口气。
「……我的哥哥是勇者。」
「对。」
副店长插嘴，接着店长的话继续说：
「店长的哥哥——叫作艾尔特，是我的好友。他当勇者不是为了钱或名誉，而是真心想要拯救大家，是这年头很稀罕的疯狂家伙。」
副店长虽然口气有些轻佻，但是声调逐渐变得沉稳。
「……其实他是一个很正直的人。所以，他无法原谅那些腐败勇者的协定。虽然他举发了那些家伙，但是，不积极打倒魔人的新进勇者所说的话，根本没有人愿意相信。不光是这样，他还中了那些家伙的阴谋，被剥夺资格。尽管如此，他还是想要一个人打倒魔王。结果最后被其他勇者……」
「……所以我才想要打倒魔王。」
听到店长低声说出的那句话，劳尔不自觉看向店长的脸。
「那是为了告慰哥哥。哥哥就算只身一人也决心要打倒魔王，那么继承哥哥的梦想就是我告慰哥哥的方式……还有，这也算是我对那些勇者的复仇吧。」
但是，不同于严肃的话语内容，她脸上的微笑非常温和。
「虽然结果导致经济不景气，店里生意也一落千丈，是很伤脑筋没错，但是，我无论如何都想要阻止令哥哥痛心的魔王暴行与勇者恶行。」
「……不过话说回来，那时候我真的吓到了。」
副店长在店长身旁连连点头，喃喃开口说：
「因为店长突然说：『我有话要跟你说』，我还以为是要向我求婚咧。于是做好心理准备一听之下，竟然是『我要去打倒魔王』，你们说离不离谱？那时候我当然阻止店长，不过毕竟那是为了艾尔特，而且店长这个人一旦话说出口就不会改变心意，再加上店长说一星期就回来……」
「咦，店长，你一个星期就打倒魔王了吗！重点是之后还继续工作吗！」
「因为没办法请更多假了呀——而且拜札会过劳死。」
「……不是我要说，当时简直是地狱。」
店长的眼神完全看着远方。
「临时请的工读生马上就不做了，总部那个来帮忙的阴险虐待狂四眼田鸡只出一张嘴，一点屁用也没有；新商品毫不留情地进来，促销档期重叠，客人还是照样上门。我真的不记得那星期曾经睡过觉，就连我这个前ME都感觉到生命危险了。哎呀，真是宝贵的体验。」
「哈哈……」
……看来副店长与基尔先生之间的过节还满深的。
劳尔对副店长那串怨言感到同情的同时……心里浮现从先前就一直很在意的一件事。
「菲诺……」
「怎样？」
少女立刻回应。
「这样好吗？就是……店长……不就是你老爸的仇人吗？」
听到劳尔支支吾吾提出的疑问，菲诺眨了眨苍蓝眼眸说道：
「……老子我的确没有那么讨厌老爸。虽然觉得他很可怕、一直很恨他……不过，我觉得老爸还是在乎我的。」
「但是……」少女静静地摇头说着，一头银发随之摇晃。
「但是老爸对很多人做了很过分的事，被打倒是当然的……还有，明明都看在眼里，却无能为力的老子同样有错。」
「……」
「……但是，店长没有打倒老子。」
这么毫不隐讳地说完以后——
菲诺抬起脸，露出充满憧憬、教人有点无法直视的表情看向店长。
「相对地，店长给了老子履历表，告诉老子『想要改变就到我们店里来』……虽然老子一下被列德抓到，一下要躲避那些前勇者，前前后后花了很多时间，不过老子真的很感谢店长！」
在微笑的菲诺面前，劳尔忽然想起少女最初来到店里时，手里那张履历表。
破烂得吓人的履历表——在她心目中，究竟具有多么重要的意义呢？
「说是那样说……」
在眼神闪闪发亮的菲诺旁边，副店长摸摸额头扬起嘴角笑了。他一边观察店长的表情，一边以宛如说笑的口气说：
「其实只是缺人手而已吧？」
听到那句话，店长摇摇曳着栗色头发露出微笑。
「……呵呵，你说呢？」
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