第四卷.序章
「——劳尔，这是国家颁给你的感谢状，以及盗贼团悬赏的奖金一百万GOLD。」
——树龄数百年的大树伸展着树枝，耸立在村子的广场中。
在因为日前发生的事件而几乎烧掉一半的焦黑树干前，村长露出和蔼的笑容……而劳尔慌忙地低下头。
「谢、谢谢您……！」
……他的手因为紧张而颤抖，声音也不自觉地拉高了几度。
劳尔接过感谢状，来自广场上村民们的视线，让他感到头晕目眩。
手里的厚纸似乎被手心的汗水给浸软了。他语带犹豫地开口说：
「那、那个，呃，我……奖金要给我爸爸妈妈……」
「……劳尔。」
村长打断劳尔的话。
村长满是皱纹的脸上，露出似乎感到很有趣的表情。他突然唤出少年的名字。
「……其实我要给劳尔的东西，还有一样呢。」
村长一边说，一边拿出的是一个小小的旧宝箱。
……劳尔瞬间瞪大了双眼。
劳尔在疑惑了一阵后，小心翼翼地伸出手……
村长催促他打开宝箱盖子，而他一打开，便倒抽了一口气。
「这、这个是……！」
——宝箱里塞满了各种面额的纸钞和硬币，简直像座小山。
劳尔反射性地抬起头，只见面前的村长眯起眼睛笑着。
「这里总共有五十万GOLD……这是村民们表示感谢的心意唷。」
「……」
……突如其来的发展，让劳尔说不出话来。
站在劳尔身旁的邻居——木匠维尼先生不好意思地搔搔头。
「那个……劳尔，之前是我不对。谢谢你救了我女儿。」
「我家的孩子也多亏了劳尔才平安无事……」
「我女朋友也被劳尔救了……真不知该怎么道谢才好……」
「没、没有啦，我只是……嗯？」
……忽然间，有人拉了拉劳尔的袖子。
劳尔转过头去，只见村里的孩子们不知何时围绕在劳尔的身边，眼睛散发着光芒，大声喊道：
「劳尔哥哥，谢谢你！」
「劳尔哥哥好帅唷！」
「为了劳尔哥哥，我把我的存钱筒打破了唷！？」
「啊，我也是！欸，下次劳尔哥哥也教我魔法吧！？」
「你、你们……」
在孩子们闪耀眼神的注视下，劳尔感到难为情。
劳尔耐不住害臊，于是将视线移开，再次望向宝箱……看着满满一箱的GOLD，劳尔吞吞吐吐地低语：
「……可、可是，我……这么大笔的钱……」
「劳尔，你就把它带走吧。」
……一直没说话的父亲拍拍劳尔的肩说道。
「悬赏金一百万GOLD、村民给你的五十万GOLD，还有我们为了你存到现在的五十万GOLD……只要有这些，你就能去念王都的勇者补习班了吧？」
「爸、爸爸……！」
——「我想当勇者」……从来不曾对劳尔的这个梦想表示肯定的父亲，此刻却说出这番令人意想不到的话。
劳尔已经再也说不出话来，而面前的村长满意地微笑着。
「我们村里出了一名勇者，这可是无比荣耀的事。」
「劳尔哥哥，路上小心！」
「加油喔，劳尔！」
「你当上勇者、出了名之后，要帮我们村子里的药草打广告喔！」
「呵呵呵，劳尔，我对你充满了期待唷？」
村民们七嘴八舌地替劳尔加油打气。
——劳尔手中的宝箱虽小，但却沉甸甸的。
宝箱里面装的是许多用了很久、皱巴巴的纸钞，以及满是使用痕迹的旧硬币。
这个村子绝对称不上富裕，但这堆像山一样的GOLD，却充满了村民们的心意——
「是、是……！」
……劳尔的胸口涌起一股热热的感觉。
——树龄数百年的大树伸展着树枝，耸立在村子的广场中。被村民们围绕着的劳尔，只是默默地伫立在大树下。最后，他用力地点点头……
他的双眼散发出耀眼的光芒，同时坚定地说：
「我一定……一定会当上勇者，然后回来的！」
***
缪丽：
谢谢你经常写信给我。
爸爸妈妈看来都很好，那我就放心了。药草田的怪物蝗虫灾害，似乎也不是太严重，这样一来应该就有钱买春天播种用的种子了吧。
我今天从勇者补习班毕业了。
其实啊，我被选为最优秀学生，在全校面前获颁了很棒的奖杯呢！
因为我在毕业考时打倒的龙，原来不是补习班准备的考题，而是碰巧闯进考试用迷宫里的著名凶暴巨龙呢。
托它的福，我在最后的考试里一跃成为第一名，因此得以榜首的身份毕业。
真是受不了。我明明就不喜欢出风头、抛头露面的嘛。
……不过，唉，等我真的当上勇者之后，就不能说这种话了，所以也没办法吧。
真的很想让缪丽也看看呢。那个奖杯真的很威风喔。
不过，出身乡下贫穷药草农家的我，之所以能在王都的勇者补习班以第一名毕业，全都要归功于一边与啃蚀田里嫩芽的史莱姆战斗、制作防龙栅栏、将要出货给农业产销协会的药草一一用手扎好，一边养育我的爸爸妈妈，以及集资把我送到王都的村民们，当然还有一直写信给我的缪丽你。
写出这种东西虽然很难为情，但我真的衷心感谢大家……不论发生什么事，我都会成为勇者，报答大家的恩情。嗯，我一定会的！
那么，虽然信有点短，不过今天就先写到这里。
再过不久就是勇者考试了，我说了那么多自以为是的话，要是没通过勇者考试，那可就糗大了（笑）。
轻忽大意是最要不得的。直到最后一刻，我都不能放松，要竭尽全力地努力。
听好啰，缪丽。
哥哥一定会当上勇者的，你要相信我，等我喔！
未来的勇者劳尔哥哥
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