4.2
「右边的按钮控制左右，左边的按钮控制前后，你要按住按钮，机械手臂才会移动，放开的话它会立刻停下。」
「喔……谢谢你。」
雪之下红着脸开始玩抓娃娃机。她先把机械手臂往右移动……嗯，没错，很简单吧。接下来，再把手臂往里面移动……喔喔，位置不错。
然后，机械手臂「哇呜呜……」地叫着，准备抓取下方的布偶。这、这只手臂是怎么回事？声音未免太可爱。
「……夹到了。」
雪之下细微的声音传入耳中。我转过头，看见她握拳摆出小小的胜利动作。，
可惜那只手臂「哇呜呜……」地松开布偶，回到原本的地方，再也不吭一声。
失败。
「对吧？刚开始是不是很难？」
我如此安慰雪之下，她则气呼呼地瞪着那只手臂。
「……等一下，刚才明明有夹到吧？为什么会松开？」
她用平时对我咄咄逼人的语气质问机械手臂。在她强大的魄力之下，最后是我改变态度。好恐怖好恐怖。
「哎呀，你看看，你要的布偶不是已经掉到比较好拿的地方吗？我记得夹娃娃的诀窍，在于一次一点地慢慢移动。」
我把机台上的操作提示念给她听。
「这样啊……手臂的抓力不够，所以得多夹几次。」
她了解之后，再度投入一枚百圆硬币。
哇呜呜……
「……可恶，又来了。」
哇呜呜呜呜……哇呜呜呜呜……
「给我识相一点……」
哇呜呜……
「唔！」
如果只听现场的声音，别人一定以为雪之下在虐待机械手臂。
尽管她的表情很冷静，手边的硬币却迅速消失。你还不肯放弃吗……
看她那个样子，不论再试多少次都不会成功。
「……你太逊了吧。」
「什么……敢说这种话，代表你很厉害啰？」
雪之下用力瞪着我，我自信满满地回答：
「没错，以前小町常常吵着要我夹给她，所以我已经练得很拿手。小町总会央求我……」
「难怪……」
老实讲，不知从什么时候开始，我变得完全听任妹妹摆布……这样一来，身为哥哥的尊严岂不是荡然无存吗？
「先闪一边，我一定会拿到手。」
听我这么说，雪之下带着狐疑的眼神，老大不甘愿地让出位置。
「让你看看我的独门绝活。」
我缓缓抬起右手，高举到半空中。
雪之下满心期待地看着我的手，等待接下来发生的事。
还没……再等一下……现在最重要的是掌握时机。
这事，视线范围出先一道迅速晃过的黑影。
就是现在！
「不好意思～～我想要这个布偶。」
「没问题～请问是这只猫熊强尼没错吧？那么我要夹啰！」
哇呜呜……机械手臂发出一阵哭泣后，布偶「咚」的一声落入洞口。
「来，请收下。」
游乐场的大姐姐带着亲切的微笑，把猫熊强尼递给我。这即为最近经常出现的「代客取物服务」。
「谢谢你。」
我道谢后，大姐姐也回以灿烂的笑容，然后离去。
至于一旁的雪之下，则用比平常更不开心的表情看着我。
「怎、怎么啦……」
「没什么……只是好奇，你不觉得这种人生很丢脸吗？」
「雪之下，你要知道，人生是万物中最有价值的东西。为自己的人生感到丢脸，才是最丢脸的事。所以看着我的行为，嘲笑『哈哈哈，真丢脸』的家伙，才是真正不配活下去的人。」
「前面说得那么好听，最后却充满恨意……」
雪之下露出一副受不了的样子，梳起头发叹一口气。
「真是的……难得看到你那么认真，结果是用这种方法……」
「我本来就没有说要自己夹，只有说会拿到手。喏，拿去。」
我把猫熊强尼塞给雪之下，但是她推回来。
「这是你得到的东西。即使我再怎么不想认同那种手段，但确实是你的功劳。」
连在这种小地方，雪之下也很讲道理。该说她很执着呢？还是死脑筋呢？哎呀，都不对，这应该叫做别扭。
要论别扭，我可是不输人的。
「不行，我不需要这个东西，而且是你投币付出等值的金额，所以自然有义务接下它。」
听完我这番话，雪之下推却的力道减弱，猫熊强尼的布偶来到她手中。
「……有、有道理。」
她看向自己怀里的布偶，接着瞄向我。
「……我不会还你喔。」
「都说我不要啦。」
谁想要那种凶神恶煞般的玩偶？
而且，她把玩偶抱得那么紧，我怎么狠得下心开口要回来呢？
其实雪之下也有可爱的地方嘛，本来以为她比我想像的还冷酷。
她注意到我略带微笑的表情，有点害羞地别过头，脸颊微微染上红晕。
「……布偶感觉不太适合我，还是跟由比滨同学或户冢同学比较配。」
「前者不做评论，后者我同意。」
户冢跟布偶简直是绝配，有如红豆面包配上牛奶。
「不过，你喜欢布偶这点让我满惊讶的。」
我率直地说出内心的感想。雪之下并没有生气，只是不停抚摸那只布偶。
「……我只喜欢猫熊强尼，对其他的布偶没有兴趣。」
她动动猫熊的双手，那双利爪跟着响起可怕的咯吱声。
如果不考虑那个声音，造型上的确相当可爱。
「我一直有搜集布偶这些东西的习惯，不过这类奖品跟市面上的商品不同，只能透过夹娃娃机取得，这点一直让我很头痛。虽然曾想过在网路拍卖上购买，但是网拍商品的状况无法保证良好，卖家提供的图片也可能经过加工，所以始终无法下定决心……」
这、这些理由一点都不可爱……
我不禁叹一口气。
「不过，你真的很喜欢猫熊强尼耶。」
今天目睹雪之下对猫熊强尼执着的一面，让我脱口说出这句话。雪之下听了，目光忽然望向远方。
「……没错，那是我小时候的礼物。」
「布偶吗？」
「不，是原作的原文书。」
「咦？这东西有原作啊？」
我在惊讶之余，忍不住开口问道。不过，这是一个错误的决定。
下一秒，雪之下仿佛着魔似的，滔滔不绝地说道：
「猫熊强尼的原作书名为《Hello,Mr.Panda》，改名前叫做《Panda‘sGarden》。据说这本书的起源，是美国的生物学家兰德·麦金塔先生为了研究猫熊，举家迁去中国后，为不适应新环境的儿子所写的故事。」
「……雪基百科启动了。」
我带着半厌烦的语气开玩笑打断她，雪之下仍毫不在意地说下去。
「得士尼版重新设计的角色个性更加鲜明、名气更响亮，不过原作的设定也很出色。里面不但包含东西洋文化的隐喻，还融合成一个架构完整的故事，技法实在非常高明。最重要的是，故事中随处可见父亲对孩子的爱，以及传达给他的讯息。」
「咦？是那样的故事吗？我以为它只是一天到晚嚷嚷『我要吃竹子～我要吃好多好多竹子～』，吃完竹子还会打起醉拳的角色。」
「……得士尼的版本的确很强调那一面，所以我没办法说什么。不过，那个设定在原作中只算是一点皮毛，你只要看过一次便能了解。翻译版本也很不错，但我还是推荐原文版。」
雪之下好像真的很乐在其中。
我可以体会这种感觉，聊起自己喜欢的东西便会像这样子。我在国中时代，曾跟同学谈了整整三十分钟自己喜欢的漫画，结果我们本来即将成为朋友，最后却被他疏远。听到对方说「比企谷平常不太说话，只有聊到漫画时才说个不停，感觉有点……」时，我实在有点想去死算了。
不过，我认为畅谈自己喜欢的东西是一件好事，即使喜欢的东西不流行、不受大众欢迎。
我从来不会考虑该选择自己喜欢的东西，还是跟对自己没什么好感的人交朋友。
只是，因为这样便要求我看原文书，我也很伤脑筋。如果是禁书，我可能还愿意看。
「不过，你从小就会英文啊？」
「怎么可能？我当然不会。可是，当时因为很想看懂，我还一边查字典一边看，感觉很像在玩拼图游戏，非常快乐。」
雪之下想起多年前的往事，眼神相当柔和。
接着，她低喃道：
「……那是我的生日礼物。说不定正因为这样，我才对它更有感情……所、所以……」
雪之下难为情地把脸埋入玩偶，藏起表情看向我。
「所以，得到这个布偶……」
「咦？是雪乃吗？啊，真的是雪乃！」
某个人大剌剌地过来，打断雪之下的话。
这个声音很熟悉，很像某个人。我找出是谁说话时，不禁哑口无言。
艳丽的黑发，细致透明的白皙肌肤，端正的五官——我很少看到如此耀眼的姿态，即使全身散发出清纯感，亲切的笑容还是增添不少华丽。
眼前是一位姿色惊人的大美女，她合掌对身后一群男男女女道歉，示意他们先走，大概是和那群朋友一起来玩的。
我有一种似曾相识的感觉，但是另一种不自然的感受更强烈。
「姐姐……」
雪之下原本松懈的表情顿时转为惊恐。我听到这句话立刻回头，看见她把布偶抱得更紧，肩膀也僵硬起来。
「什么？姐姐……咦？」
我来回比较雪之下跟眼前的这名女子。
对方的年纪大约是二十岁上下。
整体服装以白色为底，轻飘飘的蕾丝给人柔和的印象，伸出的四肢则突显出肌肤之美。虽然露出的部分很多，看来却出奇地高雅。
她跟雪之下的确很相似，如果雪之下属于固态之美，这位女性则充满液态的魅力。
「你在这种地方做什么？喔～～约会！你在约会对吧！」
「…………」
这位女性不断用手肘顶雪之下，跟她开玩笑，但雪之下只露出冰冷的表情，貌似相当头痛。
嗯……外表是很像没错，性格却相差很远。
如果冷静下来仔细观察，会发现她们有不少相异之处。
首先是胸部，雪之下没什么料，她姐姐则丰满得恰到好处。纤细的身材配上赏心悦目的胸部，简直是最强组合。
我懂了！先前觉得不自然的地方，原来是胸部的大小！喔，不对，不只这样。
「我说啊，那位是雪乃的男朋友吗？」
「……不是，是学校同学。」
「又来了～～有什么好害羞的？」
「…………」
哇，雪之下瞪姐姐的眼神好凶狠……明明那么恐怖，她姐姐却用笑容应付过去。
「我是雪乃的姐姐，名叫阳乃。你要跟雪乃好好相处喔～」
「是，我是比企谷。」
既然对方报上名字，自己也要报上名字回应。这名女性的全名应该是雪之下阳乃，好，记住了。
「比企谷……喔……」
阳乃短暂地思考一会儿，从脚底到头顶快速打量我。这一瞬间，我突然觉得身体发寒，像是被绑住似地无法动弹。
「比企谷对吧？好，请多多指教?」
不过随着阳乃对我微笑，那种感觉跟着消失。刚才是怎么回事……被美女盯着看，害我太紧张吗？
阳乃如同其名，个性像阳光一样开朗。尽管外表跟雪之下很相近，给人的印象却大不相同。雪之下的冰冷形象非常强烈，她姐姐的表情则非常丰富。没想到同样是笑脸，也能有那么多种变化。
此外，原来随着个性不同，相同的五官会产生如此不同的印象，令我打从心里感到佩服。
现在我明白她们不像的理由了，但还有一种难以言喻的不自然感，在心头挥之不去。看来真正的原因还在其他地方。
我疑惑地看向阳乃，她跟我对望一眼后，立刻转向雪之下。
「啊，这不是猫熊强尼吗？」
她兴奋地说着，手伸向雪之下抱住的布偶。
「我很喜欢这个东西喔～真好～软绵绵的～好羡慕雪乃～～」
「不要碰它。」
雪之下的语气很强硬，让我感到耳朵内部一阵麻痹。那句话的声音不会特别大，但是强烈的拒绝之意刺得我耳膜发痛。
阳乃也是一样，始终挂在脸上的笑容瞬间冻结。
「……哇，吓我一跳。对不起啦，雪乃～所、所以这是男朋友送的礼物吗？姐姐有点不识相呢。」
「不对，我不是她的男朋友。」
「喔？你也生气啦？要是你弄哭雪乃，姐姐可不会原谅你喔！」
阳乃伸出食指训斥我，接着戳上我的脸颊开始转动手指。痛痛痛！会痛啦！而且太近太近太近了，怎么那么香！
透过与人之间的距离，可以明白一个人的社交能力。阳乃竟然靠得这么近，代表她的社交能力强得惊人。
「姐姐，够了。你没有什么事的话，我们要回去了。」
即使雪之下开口制止，阳乃仍是完全当成耳边风，继续玩弄我的脸颊。
「快点从实招来！你们是什么时候开始交往的？」
「喂！拜托你赶快停手！」
阳乃的食指持续对我发动戳脸攻击，待我发现时，我们两人已经紧紧黏在一起。不对，根本已经碰到了！啊，跑掉了！又碰到了！她的胸部不断进行「HitandAway」攻击，难道是拳王阿里不成……
「……姐姐，请你适可而止。」
一阵阴沉的声音传来，雪之下毫不掩饰自己的不耐。她拨起头发，朝阳乃投以蔑视的眼神。
「啊……对不起，雪乃，姐姐好像有点太兴奋。」
阳乃这才轻松地笑笑，为自己的行为道歉。感觉这对姐妹一个是天真烂漫，一个是神经质。
她接着凑过来对我咬耳朵。不是说你靠得太近吗？
「抱歉啦，雪乃是个神经很纤细的孩子……所以你要好好照顾她喔。」
这时，一阵最大的不自然感袭来，我吓得整个身体往后仰。
阳乃似乎对我的反应感到意外，于是把上半身往右偏，闭着眼睛沉吟思考。那个动作太可爱了，如果附近的男生看到，应该会在一瞬间被夺止心神。
「是不是我做了惹你不高兴的事？是的话，我向你道歉。」
她吐着粉红色的舌头跟我赔罪，那个举动激起我的保护欲，让我顿时感到一股罪恶感。得赶快想个理由才行！
「啊，没有啦，因为……嗯，耳朵是我的弱点。」
「不要对初次见面的女性公开你的癖好，比企谷同学。要是被告了可别哇哇叫。」
雪之下像是头痛似地轻轻按住额头。
至于阳乃则恢复之前亲切的笑容。
「啊哈?比企谷真是有趣～～」
我完全不知道自己戳中阳乃的哪一点，令她大笑着用力拍打我的背。就跟你说这样靠太近啦！
「对了，比企谷，方便的话要不要一起喝杯茶？姐姐得知道你适不适合当雪乃的男朋友。」
她得意地挺起胸膛，对我眨一下眼睛。
「……怎么讲不听？我不是说过我们只是学校同学吗？」
雪之下的声音宛如极北之地吹来的暴风雪，既冷冽又带刺，将阳乃的调侃吹得无影无踪。那是不由分说的拒绝。
不过，阳乃这次笑着轻松带过。
「人家第一次看到雪乃跟人出门，当然会以为是男朋友啰！所以才这么高兴。」
说到这里，她又「呵呵呵～」地笑着，好像觉得很有趣。
「青春只有一次，一定得好好享受才行。啊，不过也不可以玩得太疯喔！」
阳乃开玩笑似地左手扠腰，竖起右手食指凑过来提醒我。接着，她维持那个姿势靠近雪之下的耳边，小声对她说：
「妈妈还在气你一个人搬出去住。」
雪之下听到「妈妈」这个字的瞬间，身体顿时僵硬。
现场出现短暂的沉默，我甚至觉得吵杂的游乐场声音，也像退潮似地逐渐变小。
一秒钟后，她抱好手中的布偶说：
「……这跟姐姐没有关系。」
不论什么事情，雪之下总是正面面对，也不屈服于任何人，从来不会低头。但现在的她并没有看着阳乃，而是盯着地面说话。
这幅景象让我感到一阵冲击。虽然雪之下偶尔也有消沉的时候，但我从来没看过她屈服于人。
阳乃仅用嘴角微笑一下。
「这样啊。也对，跟姐姐没有关系。」
接着，她迅速地跳开。
「雪乃有在认真思考就够了，看来是我多管闲事，抱歉抱歉。」
她用「嘿嘿」的笑声掩饰过去，重新看向我。
「比企谷，等你真的成为雪乃的男朋友，我们再去喝茶吧。再见！」
最后，她对我灿烂一笑，在胸前轻轻挥手道别，小跑步离去。
阳乃仿佛真的全身散发出光芒，我的眼睛眨也不眨地看着她离去，直到对方完全消失不见。
之后，我们重新迈开脚步。
「你姐姐真厉害……」
我忍不住说出这句话，雪之下点头同意。
「见过她的人都这么说。」
「是啊，可以了解。」
「嗯，外型亮丽、脑筋一流、文武双全、多才多艺、敦厚笃实……没有人能像她那么完美，大家总是赞不绝口……」
「啊？你不是也差不多吗？这是变相的吹捧自己吧？」
听我这么说，雪之下惊讶地抬起头。
「……咦？」
「我是说那种……嗯，该怎么形容呢？那种很像包上一层动力服的外表很厉害。」
要把那种动力服说成MobileSuit也可以。我之所以觉得雪之下阳乃有种不自然的感觉，即是出自这个原因。说她「把自己包起来」，应该是最为贴切的形容。
「对不受欢迎的男生而言，你姐姐是非常理想的类型。可以轻松地开口聊天，对人又好，脸上总是挂着笑容，甚至有办法跟我正常说话，还有，嗯……肌肤交流非常密切，感觉很柔软……」
「你知不知道自己说的话有多下流……」
「笨、笨蛋！我是说她的手！手的触感！」
尽管我拚命辩解，雪之下蔑视的眼神并没有因此趋缓。我只好提高音量转移话题。
「那只是理想状态，现实中不会成真！所以我是说，她感觉不太老实啦！」
不受欢迎的独行侠，搞不好是世界上最现实的一群人。
我时时刻刻把不受欢迎者的三大原则铭记在心，亦即「不拥有（希望）、不创造（心灵缝隙）、不要求（甜言蜜语）」。最强的战士日以继夜和名为「现实」的最强敌人战斗，绝不会落入那种肤浅的陷阱中。
即使世界上有所谓的好女人，也没有呼之即来、挥之即去的女人。
——比企谷八幡
我灵光一闪，想到这么一句名言，赶紧把它记下来。
雪之下认真地凝视我的眼睛。
「……虽然你总是一副死鱼眼——不对，正因为是死鱼眼，才有办法看出来呢……」
「那句话算是称赞吗？」
「我是在称赞你没错，而且是大大地称赞。」
我怎么完全感觉不出来……
雪之下不高兴地盘起双手，视线望向远方。
「正如同你所说，那只是她表现出来的样子。你知道我家里的事情吧？她是家中的长女，因为工作关系，经常得前往各处拜访和参加宴会，结果让她产生那样的一面……你还满厉害的。」
「喔，这是老爸教我的，他说如果看到大姐姐在可疑的画廊里卖画，一定要格外留意。对于第一次见面就那么亲昵的人，我一向很小心。以前老爸就被骗过，还因此背了不少债。」
我妈甚至差一点被气死。
总之，多亏家里的英才教育，我到目前为止都没被骗过，往后的人生中应该也不会被骗。
雪之下听完，抚着太阳穴轻叹一口气。
「唉……真是愚蠢的理由。姐姐大概想不到，自己会因为那样而遭到怀疑。」
她完全不知该做何反应，但我的理由不仅如此。
「还有，她跟你长得很像，笑起来却完全不同。」
我分得出真正的笑容——不谄媚、不欺瞒、不敷衍的笑容。
听我这么一说，雪之下加快脚步走到我前头。
「……愚蠢的理由。」
她转过头，用平常那副有些冰冷的表情看向我。
「……我们回去吧。」
她小声说道，我点点头。
接下来在回家的路上，我们再也没有任何交谈。
我没问她什么，她也没对我说什么。其实，我们应该都有话要说才是。
然而，我们选择互不侵犯，保持以往的距离。两人之间的关系，只像是电车上座位相邻的乘客。我们就这么度过一段空白的时间。
即将抵达下车的车站时，雪之下先起身，我跟在后面。
通过剪票口后，雪之下稍微停住脚步。
「我要往这里走。」
她指向南边的出口。
「嗯，再见。」
我转向北边的出口。
这时，背后传来雪之下细微的声音。
「我今天很快乐，再见。」
我不禁怀疑自己是否听错，连忙回过头，但雪之下已经迈开脚步，完全没有要转头的意思。
最后，我就这么目送她离去，直到再也看不见为止。
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