第8章 第8章
傅琰的行动比我想象的更快，动作更为利落。
昨晚我还辗转反侧，一夜未得好眠，今日早起，粥棚便张罗着开了起来。我站在暂住的县衙门前望着外面一片繁忙的情景，愣了神。
“姐姐！”轻快的声音在耳边响起，我侧脸望去。
“你想什么呢？”阿竹的俊脸突兀的出现在我面前，凑得太近吓了我一跳，我赶紧问道：“你怎么在这里？这么堂而皇之的，你也不怕被傅琰发现？”
阿竹不甚在意的晃了晃头，眼神明亮，翘着嘴角道：“怕什么？他昨日夜里就回了宫，向皇帝复了差事，只怕是这会儿早拿到了‘尚方宝剑’了呢。”
“什么？”我没消化掉这信息量，迟疑道：“可是昨夜亥时他还在这里，难道？”
“你管他那么多做什么？”阿竹蹙着眉，有些不满，猛然凑近道：“姐姐？”
我哑了口，不知道怎么回答，干脆朝门外的粥棚大步走去，参与到大伙儿的工作中了。阿竹也没继续纠缠，背着手就跟在我身后，和我一起忙碌起来。
熬粥、施粥，这些事情听起来不难，也真正上手，供给这么多人的吃食，我才真正意识到有多辛苦。从熬粥开始，巨大的锅，逼仄的厨房，本是春寒料峭，却被满屋的蒸汽熏得大家满脸通红，浑身发汗。好不容易熬煮好了一大锅粥，还未在粥棚放稳，便被来来往往、惶急的灾民围了起来，面黄肌瘦的脸和破烂的碗几乎伸到了我们的面前，满耳的□□与求告，原本机械的动作也缓慢了下来，粥锅甚至好几次差点被灾民们挤翻，若不是阿竹眼明手快护着我，只怕我早已被烫了几次。
一天的时间便如眨眼一瞬般，转眼已暮色四合，周边的灾民终于少了些，我和阿竹浑身疲软，索性席地而坐，端起粥碗，开始这一天第一次进食。我和阿竹相对而坐，看着他大口大口的吞咽着，应当是饿急了，不禁忍俊不禁。
“姐姐你笑什么？”阿竹含含糊糊道。
我满脸笑意，替他拂去了脸上的灰，才道：“你呀，怎么还跟小时候一样？”
阿竹放下碗，咧开嘴角道：“谁让你是我姐姐呢？我可不管这许多了！”
一时间，我和他仿佛回到了几年前，无拘无束的畅快笑出声。
“咳”
一声刻意的轻咳扰乱了我和阿竹，我俩面面相觑，然后一同望向发声处。
“怎么就你俩在这？”咳嗽的正是傅琰。他负手而立，半张脸隐没在夜色中，叫人分不清他的神情。
怕连累到阿竹，我赶紧开口解释道：“我和世子殿下一同施粥，眼下已经入夜，灾民们都回去了，我们方才休息片刻。”说完之后我给阿竹使了个眼色，不许他胡言乱语。
阿竹得了我的意，继续拿起碗遮住脸，“嗯”了一声，只那声音里有些不情不愿。我听在耳里，嘴角忍不住再次微微翘起，这孩子，还真和小时候一样。
“哦。”傅琰不咸不淡地回应道，随即开了口：“随孤回屋，孤也还饿着呢。”
啊？难道他在宫里没吃食？我心下怀疑，但不妨碍起身的动作利索的很，在傅琰没注意的地方伸手压了压阿竹的肩膀以示安抚后，跟着他走了。
“殿下，请。”做了好了宵夜，我小心翼翼的捧着一碗烫饭，送到他桌前，踌躇片刻还是开了口：“殿下见谅，粮食实在是稀缺，只能做这一碗烫饭，还请殿下莫怪。”
“无碍。”傅琰像是疲乏得很，满脸倦色，没有像以往一样找我的茬，然后小口小口吃了起来。
君子食不言，寝不语，傅琰这点贯彻的很是彻底。我默默立在一边，看着他眼下的乌青之色，心里感慨万千。给他做宵夜这么多次，这是我第一次心甘情愿，甚至担忧自己的厨艺是否合格。这两日我见到了一个完全不同的傅琰，他是真正的心疼百姓，心疼自己的子民，叫人心生钦佩。
“昨夜孤回了宫，向父皇请了旨。父皇早知官场污遭，有心清理却找不到开口处。”傅琰放下了空碗，一边擦嘴，一边自顾自的说起了话，“久而久之，只怕积重难返。这次倒是一个绝佳的机会，不过是仗着，呵，只怕他的主子都自身难保。”
我侧耳听着，不知他在和谁说话，也不敢插嘴。
“你说是吗？”傅琰扭头，冲着我淡淡道。
“您在和我说话？”吃够了他的亏，小心翼翼些总是没错。
“这屋里还有旁人吗？”傅琰有些不满道。
我心下思忖片刻后，谨慎开口：“奴婢不知，官场上的事更不敢置喙。”
夜风盘旋，让我似乎产生了幻觉，我好想听见夜风里他的一声轻笑，转瞬而逝，我随机抬头，也并未在他脸上捉住那抹笑意。
“行了，你下去吧，你是女子，这些时日，小心些吧。”他扶着额头，想了想，没头没脑地补充道：“很好吃。”
居然被他关心，我有些受宠若惊道：“奴婢,不，小的知道了，您早些休息。”
说罢，我缓缓退了出去。
又是连续几天的赈灾，不同于傅琰和阿竹，要处理公务，我就只顾驻扎在县衙外，做着熬粥、煮粥这样的事情。虽然有些枯燥，但心中却充实的很。只不过这几日下来，周边却气色并不大，我心中的疑虑得很，明明这些粮食都是依照着灾民数量来的，却越发捉襟见肘，并且，灾民似有越来越多的架势，难不成，连灾民的数量都有问题吗？
我心中疑虑不减，深思飘远。突然，我感觉到自己腰间有些异动，低头一看，一只脏污的小手正在卸下我的玉佩，见我有所察觉，这只手的主人干脆使劲往下一拉，直接抢走了我的玉佩。
那是阿竹前年送我的生辰礼物，是他自己打磨而成的，对我而言有着非比寻常的意义。眼见玉佩被偷，我放下锅勺，二话不说就追着小贼。跑了足足有半炷香的时间，他在一个小巷拐角处不见了踪影。我一路紧随，此时气喘吁吁，缓了好一会儿，四处张望找寻，终于将目标锁定在了一间矮小的茅草屋内。
“咚咚”
我轻声敲门，那烂木头制成的门似乎连这点力道都受不起，扑扑的落下许多灰尘。见屋内没有答复，我不死心，继续叩门。
那门应当也是经历了些风雨，眼看就要承受不住我这一顿敲，就要散架时，门终于微微开了一条小缝，露出一只大大的眼睛。
“你是谁？”屋里的人抢先开口。
好家伙，还问我呢？我怒极反笑，用手撑门以免关闭：“还我玉佩！”
小贼倒是底气十足，脆生生地反驳道：“我不知道你在说什么！”
“你真不还我？”眼见他不承认，我干脆耍起泼：“你要真不还，我就一直敲门，把你的门敲烂为止！”
对峙片刻，许是见我真有不罢休的意思，也是怕没有遮风挡雨的门，他终于败下阵来：“还你就还你！”说着就返身回屋，给我拿玉佩去了。
见他松口，我满意的笑了笑，然而他猛地松手，我一时没准备好，扶着门就摔了下去，这下本就烂了八分的门彻底轰然倒地。
伴随着满天的尘埃和他惊恐的回眸，我也看清了屋内的现状。
恐惧。
此时我的心里浮现了这个词语。
屋里只有两人，或者说，只有一个活人。
那个小贼方才十岁出头的年纪，浑身褴褛，瘦成了一根行走的稻草棍，光着的脚和地面摩擦太久，渗出了血迹。而屋里深处角落的，我不知道该如何形容。
似乎，似乎是一个女人，已经死了的一个女人。她蜷缩在角落里，头发很长，但全是污垢和打结，苍蝇围着她的身体打转，她浑身褴褛，衣不蔽体，仅有的几块破布面料堪堪遮住身体关键部位，裸露的地方竟也每一块好地，青紫、淤痕混合着已经干涸已久的血液贴在身上。我支起身子，站了起来，隐约瞥见她身上有一闪而过的银光，仔细望去，竟是一条铁链，将她与房屋角落仅仅拴在一起。
“啊！”见我摔坏了门，还瞥见了屋内场景，那小孩突然发了狂冲我而来。
“住手！”一阵疾风扫来，我被一股力道拉的后退几步，堪堪躲开了他的攻击。转头一看，正是跟随而来的阿竹，还有他身后的一批人，然而此时我没有心思多问他。
“你，你就住在这里？”我吞了吞口水，尽量放柔声音，轻轻道。
“是又怎么样？”那小孩被侍卫制住，不甘地抬起头大叫。
“好好回答！”阿竹没了耐心，猛地上前。
“别！”我一把拉住阿竹，示意他们松开对小孩的禁锢，甩开他们走了进去。
“那是你娘吗？”我尽量陈恳道。那小孩并未回答，但眼中有泪光闪烁。
我想了想，继续开口：“我，我阿娘也不在身边了，我也很想她。你不要怕，我不会伤害你，我会帮你的。你相信我。我们，都是没了阿娘在身边的孩子。”
终于，他有些迟疑的转头，看向我，微微点了点头。
很是清秀的一个孩子，纵是满脸脏污，那双大眼也闪亮灵动，死气沉沉的屋里，他的眼睛充满了鲜活之气。
“你叫什么？”我轻轻问道。
他愣了愣，说：“我没有名字。”
什么？我想了想，问道：“那你爹娘怎么叫你？”
良久，他露出了一个讥讽的表情道：“我爹和我奶奶从来不叫我，只会唤我‘喂’，我娘，我娘是个疯子，但是，只有她对我好。”
就像竹筒倒豆子一般，开了头，就停不下来，我还未发问，他便自顾自的说了下去：“我有个弟弟，灾荒没多久，我爹和奶奶就领着弟弟跑了，他们不要我和阿娘了。”
“我不是故意偷你的东西，我只是想，赎回我娘。”他的语气哽咽，眼泪漱漱而下。
“可是，你娘已经死了。”我压抑着眼泪，喉咙有一块石头被压住了一般。
“那又怎样！”小孩猛地抬起了头，声音尖锐，“我娘是被他们买来的，我娘原来不是傻子！从小到大，只有娘对我好，爹、奶奶、弟弟都打我，只有娘护着我，她是被打死的。村里的人说娘是买来的，怎么着都可以。我只是想攒点钱，找村长赎我娘，我不想她死了也被拴着。”
说完，他似乎再也忍不住，伏在地上放声大哭，不知何时，我也泪流满面。
“我帮你！”泪眼朦胧中，我听见自己坚定的声音：“我帮你，赎回你娘。”
“当真？！”他顾不得我身旁阿竹灼灼的目光和侍卫们手里的武器，踉跄着扑了上来，跪倒在我面前，满脸泪水。
我亦坚定道：“一言既出，驷马难追。”
说完后我便从身上搜搜找找，将所剩无多的碎银子掏了出来，又跟阿竹借了些许，约莫足够了，便牵着那孩子走到跟着阿竹一同到来的县衙师爷身边，表达了我们的意思。
倒不成想这师爷却一脸惶急，连声推辞道：“这，这可使不得啊。”
说着，他偷偷抬起眼皮，看了一眼阿竹的反应，见他面色沉静，才敢继续说道：“这女子小人知晓，她并非贱籍，又哪里谈得上赎与不赎呢？”
“你骗人！”还没等我有所反应，这孩子已经叫出声来。他死死地瞪着师爷，浑身的刺都竖了起来，“你们都说我阿娘是买来的，官府根本不管我娘！”
“这！”那师爷没想到他如此激动，直直地就顶撞上去，面上有些挂不住，却碍于阿竹在场，不敢发作，只反反复复的说着一些毫无意义的解释言语。
我心里蔑然的很，不愿与他多说，只将手里的银子塞到了他的怀里就带着孩子绝尘而去。
32
回了县衙之后，阿竹便安排了两个侍女带着小孩去梳洗，陪着我坐在堂内。
现在心绪平静，我才慢慢思索着。之前情绪愤慨，顾不得许多便拉着这孩子到了这里，然而我自己还只是一个宫女，如何跟傅琰解释这孩子的来历，又怎么去说服他留下这孩子呢。我蹙着眉，托着下巴一言不发，这情景落在阿竹眼里，他心下了然的很，便施施然开了口：“姐姐不用担心，一个孩子而已，我还是能护得住。”
“不行。”我不赞同的摇了摇头，接着道：“宫里宫外对你都是虎视眈眈，我不能连累你。”
“你在担心我吗？”阿竹眉眼弯弯，语气轻松道：“一个孩子而已”
阿竹的话还没讲完，便被一道声音截停了。
“什么孩子？”
我抬眼望去，傅琰缓步从门外进来，语气淡然。
心里发虚，我赶紧站起来，“我，我带回来了一个孩子，他可怜的紧，爹和奶奶跑了，娘死了，只剩他一个人。”我手指紧紧捏着指尖，心跳的飞快，生怕听到傅琰让我把这孩子送走。
“哦。”他慢吞吞地应了声，悠悠然地坐下。
见他脸色淡然，并不像是恼怒，我壮着胆子问：“可以吗？”
傅琰把玩着手上的扇子，挑着眉略带戏谑道：“你都先斩后奏了，倒还怕孤不允？”
“殿下早就知道了？”我心下疑惑，他这般反应并不像是才得知这消息。
“嗯。”他终于侧过脸，正视着我，“关于你的，我，全都，知道。”
他一字一语，表情难得的认真，这话又意有所指似的，我心里有些慌乱，一时间不知道怎么回应。
“果真到处都是太子的耳目，您倒是了如指掌。”阿竹冷冷的声音响起。
“世子过奖。”傅琰好像并不想接招，语气恢复了一贯的淡漠。
眼看二人之间的温度急速下降，我尴尬的很，正想着如何不动声色的转移话题，那孩子便出来了，一时间吸引了大家的注意。
“谢谢。”她怯怯地说道。
我有些吃惊，这孩子之前浑身脏兮兮的，满脸灰尘，倒叫我误会了她的性别，现在洗漱整洁出来，才发现是个眉眼灵动的小女孩儿。
难怪她的爹和奶奶对她这么差，最后更是抛弃了她，想到这一层，我心下黯然。在这世道，身为女子才是原罪吧。
我缓缓吐出一口气，整理好心情，冲她和善地招了招手：“快来这里，拜见大人。”
小女孩机灵得很，二话不说就上来，冲着傅琰标标直直的跪了下去：“大人安好！”
“起来吧，你这段时间就跟着他吧。”傅琰态度好了不少，却也没有多话的意思，只指了指我。
“是，姐姐！”她转过身子，扬起脸，冲我脆生生道。
啊？“你怎么知道我是女子？”
“哪儿有这么瘦弱又温柔的男子？”小女孩像是放下了心防，对我信赖得很，“况且，姐姐很好看”。
我有些郝然，心下也是欢喜的紧，于是更加温柔道：“你放心，你的娘我们会让人好好安葬的。”
“你救了我和我娘，就是我们的救命恩人，便是要我立刻去死我也不含糊。”她站的笔直，小小的脸蛋肃然，一脸认真。
“那倒不必了，你好好活着便是最好的报答了。”我逗着趣。
最后想了想，我又补充道：“你也不能一直没有名字，不如，就叫长乐吧？”
长乐，长长久久，安安乐乐。
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