第7章 弊案背后

　　此话一出，其中几人摇头道：“读书人之间的竞争，原本该在才学文章上公平而起，如今被那些不学无术，唯肯钻营的无耻士子，勾结同是读书致仕的忘本贪官毁坏至此，以致刀索相逼，斯文受辱，真真羞煞孔孟也！”

　　沈松言听得有些焦灼，直想开门出去径自打问，此时江南闱一案在京城那边是何情状，有无兄长沈柏立的一丝信息，以及对案子的可能走势有什么高见。但还是将焦灼按捺下来，贸然而出，一来唐突，二来顾忌外面众人里有自己熟识的，反而成为众人追问焦点，彼时难掌话题走向，当下打定主意，先这般倾听一番，等众人散时，再找机会将这位姚士子请来私下请教。于是忍住焦灼，继续静坐侧听。

　　那姚梓此时听够诸子愤愤之声，噙茶不语，等声音略平息一些，方又说道：“诸位学仁说的都不错，只是都在浮面，这两闱科场大案还有背后的更深实质，姚某斗胆一述，不知大家可愿另听一二？”

　　众人一致怪姚氏太谦，都说聚来就是为了听他从天子脚下带回来的消息，何来不愿？于是那姚梓另换一盏茶，朗声道：

　　“诸位刚才不是都有疑惑，皇帝为什么不严加催促这两闱弊案的进展？我先已说了，一个是审理此案的刑部官员明哲保身，谨慎蜿蜒，虽然挖出一干涉案人物，却不急于定案上报，不到万不得已，且自迁延观望皇帝的态度变化，”众人再不插嘴议论，皆凝神屏息恭听姚梓。

　　“此案所涉人物本身盘根错节，官民相杂，要审到清楚明白，也需要时间。除了这两点，更主要的是看皇帝本身的内外处境。如今的满清皇帝并不好过，后宫与朝堂，处处都是矛盾阻逆，那满清皇帝虽然年轻，精力尚好，但实在也是焦灼烦恼得很。”

　　众人见他停顿下来，不禁催道：“快些说说，到底是些什么烦恼，满人帝王家也会摆布不好？”

　　“皇家的事，说来虽然复杂，其实不外是后宫之内，朝堂之上。我今天只拣紧要的两点说与诸位，其余诸位自去品评罢！”众人纷纷说好。

　　“先说那后宫。这皇帝的家事，可不比我们百姓的家务事，家太大，人太多，几句话实在难以说清。如今最大的后宫矛盾是，这位顺治帝把十二分的热情和宠爱全给了一个妃子，这妃子就是他最钟爱的董鄂妃，那董鄂妃温婉贤淑，却身体孱弱，去年冬初，也就是顺天闱案发前，董鄂妃刚刚为皇上生下了皇四子，皇帝自然欣喜异常，一时间眼里更是只有董鄂妃母子二人，隐隐便有立这皇四子为太子的意思。因此后宫明争暗斗，大有起火之势。”

　　“这顺治皇帝十四岁就已大婚立后，但自从遇见董鄂妃后，才得到高山流水般的夫妻恩爱，那董鄂妃又温婉贤惠，深明大义，不辞辛苦地陪伴佐劝皇帝于旁。二十岁的少年天子愈加称心快意，意气风发，俨然如同新生。于是急欲励精图治，安邦定国，大展治国抱负，因此，对这一科的各地科场取士，格外倾注厚望。偏偏这时爆出南北两闱科场舞弊案，不啻是对顺治皇帝一番雄心壮志的侮辱和挑战，叫他如何轻饶得了？”

　　“如此说来，这次重刑惩处顺天闱考官等人，实在也是必然的了。但是为何这又与审案速度相关呢？”有人终于忍不住问道。

　　“清廷历来都是奉行满蒙联姻的做法，孝庄皇太后出身科尔沁草原的蒙古王族，现在的皇后跟前面被废掉的皇后，都是太后的娘家亲眷。那孝庄一心想要皇上与蒙古王族联姻，以巩固满蒙贵族关系。可是这顺治帝自从遇到董鄂氏后，却独宠一个董鄂妃，事实上，岂止是独宠，简直就是视其他后妃为无物，唯将这位董鄂妃奉为志趣相投的知己红颜，自然惹得后宫嫔妃明妒暗恨，皇太后因此很不喜欢这位董鄂妃。

　　“姚兄是说，这些宫闱家事正是使皇帝分心，难顾两闱案进展的原因之一？那另一个原因又是什么？”

　　“是啊，大家勿急勿躁，听我慢慢说来。问题是，偏偏皇帝后宫出了要命的大事，先是董鄂妃难产后，在身体极其虚弱情况下，被迫到太后养病的行宫侍疾，以致产后失调，身体状况愈差，顺治为此整日焦虑，偏偏上个月，就是复试完顺天闱举子后没几天，出生不足百日的皇四子又不幸夭逝，如今，思子忧伤的董鄂妃病情渐重，日日缠绵病榻。皇帝痛失爱子，忧躁不已，加上顾念董鄂妃心切，更加心烦意乱，焦虑难平，一时情绪坏到极处。除了军政要事，其余事务一概无心细问，两闱弊案的审理官员们，自然不敢逆鳞而上，便顺水推舟，拖延观望。”

　　众人中多有诧异吃惊者，交口道：“想不到皇上的日子会这么难过，这时犯案，也真是撞上时运了。”一边催问另外一个因由到底是什么。

　　姚梓又道：“方才这个是皇上的家事，另一个就是朝堂政务了。而且在座诸位都一听就明白，因为这实在是你们身边最熟知的状况。”

　　众人面面相觑，有道：“纵然是身边熟知情境，往往身在庐山不知面目，但须姚兄从外点拨一二，才好明白贯通。”

　　姚梓微微颔首，肃声道：“这个因由，说来可是关联时政的。诸位年岁在二十以上者，应当还有记忆，或者，至少从父祖辈听得，十三年前，金陵的南明朝廷被满清所灭，清兵初占江南，我江南民众风起抵抗，其事比北方更甚，特别是清人颁发‘剃发易服’令之后，更是遭到我江南汉族士民的激烈反抗，为此摄政王多尔衮下令‘留头不留发，留发不留头’，以暴力推行他们满人的发式服装。为了护我千年华夏衣冠，不肯削发易服的汉人，被杀无数。这副华夏衣冠更是引发了惨绝人寰的无数人间惨案，清人屠戮江南百姓的暴行，深遭我江南士民痛恨。”

　　“之后大小规模的反清斗争一直未断，今时尚有郑成功等人，在广东福建沿海一带，训练数十万水军，意图北上抗清，更有许多文人名士，投笔从戎，以自家资财聚义抗清，如星火不息。原来满清朝廷一直认为我江南地区‘民风柔弱’，以为灭了金陵的南明就可以长驱直入，尽占美丽富庶的鱼米之乡，万没想到我江南百姓有如此铿锵硬骨，从此对我江南民众，特别是江南士子，态度严峻，苛刻激烈，时时深存警惕之心。

　　“然而我江南人杰地灵，素来人文荟萃，名士辈出。江南闱也素来被认为是国家选拔人才最关紧要的重地。在各省乡试中，顺天闱为北方最重，江南闱则为南方最重，二省录取举人的名额也一向高居前两位。那顺天北闱之所以排在第一，不过因为是‘天子脚下’的首善之区，沾了京师和皇帝的光。而江南闱能排在第二，则全靠地域人文荟萃、真枪实弹的本事。”

　　众人听此，无不点头称是，都道：“自古江东多英才。正因为我们江南文风昌盛，人才辈出，才节气刚硬，孔孟之道昌明。哪道这次弊案如此严重。”

　　“江南闱人才太多，竞争太过激烈，那些无才无德又觊觎仕途者，才如此勾结贪官明目张胆地舞弊。”

　　众人嘈嘈切切，不断相互补充辩论着。

　　茶楼小二边续茶，边笑说：“你们这些读书人，也就是爱议论这些没用的闲话，除了快活快活自家的嘴，又能解决什么？哪一天祸事摊到你们自己头上，一肚子文章有什么用？也左不过是挨宰的鸡鸭罢了，我看你们不如好好品茶吧！”

　　只听一个江宁口音的书生反驳道：“你一个跑堂的知道什么？！这次江南闱弊案，如果不是我们这些书生，考完后在江宁府贡院前以口论争，以诗文戏剧揭发舞弊考官，公开声讨两位主考官，江南闱的不公结果怎么会传开，一直传到皇上那里呢？这科考最关系我们读书人的命途，我们怎能不说不关心？”

　　姚梓拱手道：“在座诸位，便是我江南士子中之真性情者也，当今万马齐喑下，谁又敢在大庭广众下如此畅议国政是非，独我江东才子豪洒如斯啊！”众书生闻听，各各抱拳，互致敬意，一时茶楼上豪气干云，几冲霄汉。那小二摇着头赶忙跑下楼去了。


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