第8章 惺惺相惜

　　隔窗一路听下来，沈松言对这位姚梓的好奇心越加浓重，也越加判断其人来历不凡。沈陆二人不时交换眼神，点头会意，虽不敢断信此人所言全部符实，也知道大体的情形□□不离，一时当是被人从头到尾帮着梳理了一趟，虽然于事无救，至少也心下昭然了。

　　二人正在心中甄别，耳听外面的声音也小了下来，陆曦白再次从微开一丝的门缝里觑过去，但见一众书生或站或坐，围了姚梓，彼此两两议论着，姚梓似乎正慢慢品着手中香茗，沉默着似有所思。

　　有人道：“看来，这沈楚两家能留住沈柏立和楚之麟的人头，再领个全家流放就算是最好结果了。照眼下这情况，即使二人人头落地，也有可能像顺天闱立斩的那七人一样，家人照样得不到轻判，仍旧是要流放关外。”

　　一个书生接道：“沈家被逼仕清，却又遭此大难，各地旧宦名士，大儒隐士们，谁还愿意出山？怕是宁可自己掉脑袋，也强过一朝被冤落个满族遭殃！”

　　“有节气、不仕异族者，自然退避三舍，但是参加科举求取功名的汉人更是络绎不绝，尤其是，为登上清廷仕途而用尽心机，在科举中通贿舞弊者，不也多多？”

　　“是啊是啊，大清开科取士也有十年了，从朝中重臣到布衣书生，愿意效命清廷者又何曾缺乏？”

　　“这次弊案同被下狱的，我苏州籍同考官楚之麟，便是六年前进士及第后，一路升任嘉兴知府的，因本届乡试考官资历符合者人数不足，故从邻省浙江的地方任上甲科出身者中择优选取补充。这楚家二子之麟才学出众，文名远播，又是江南省本籍人氏，故被推选为本科乡试同考官。”

　　“那楚家原本世代行医，悬壶济世，不仅医术精湛，而且医德高尚，无论穷人富户，对待前来求医的病患者从来一视同仁，尽心竭力，尤其对那些看不起病的穷苦人，不仅时常免费医治，赠送药草不说，还接济衣食，几代以来，积德行善已不可胜记。”

　　“苏州老城内的‘瑞和堂’便是楚家世传的百年医堂，现下是楚老先生和大儿子楚之麒坐堂行医，我姑苏百姓，无人不知无人不晓呵！”

　　“这瑞和堂在江南地区深负名望，但楚家从未有人登科入仕，直到这一代，二儿子楚之麟天才早慧，自小酷爱读书习文，十七岁中举人，二十岁登进士及第，楚家出了第一个科举入仕的子弟。”

　　“可那楚老先生历来不赞成儿子读书求仕，总说，‘官者不若医者，医者只凭医术就可拯救世人疾苦，造福世间百姓。而那官者，却有太多身不由己的无奈之处，能保身正尚可，一旦与那些官场恶习同流合污，则一生废矣’。楚之麟却不以为然，说，‘凡事皆是事在人为，正身为官，造福一方百姓，匡扶国家社稷，自然不是郎中的一人一救所能相比’。”

　　“对啊，满怀抱负的楚之麟，青年新进仕途，心中充满了书生意气，只知清廉爱民，效法前贤，对前路的种种仕宦颠簸毫无预计。”

　　“就在这次江南闱的乡试大比之期，被荐为江南乡试的同考官时，还对父亲玩笑说：‘我为朝廷监督遴选贤才，亦是一方黎民之福，与父亲兄长医好一人一家，哪个功德更大呢？’谁知这就被贪赃舞弊者牵连下狱，性命已是旦夕不保，又眼见还要祸及满门家小，楚老先生仰天长叹，徒呼奈何，只怪自己当初没有严挡儿子的仕宦之路，以致如今悔之不能。”

　　从科场到庙堂，从沈家到楚家，茶楼上一众读书人争着通告自己所知所解，一径谈论，一径惋惜，又不时愤慨难平，一时倒没了姚梓的声音。

　　陆曦白悄声道：“这些书生一味抢话，说的倒是都不错，可惜于我们当下无益，不如等到他们散去时分，将那位姚先生请进来再叙，姐夫觉得如何？”

　　“他能说到这个份上已属难得了，毕竟是皇帝亲审的重案，接下来的事情估计连京中的刑部和吏部也难看清，”沈松言望着已经冷却的茶盏，伸手擎起，“不过听此人言论见识，倒是很该认识一下。稍后待他们散时，我们见机请人就是。”

　　这时楼下弹词演唱刚好结束，看客退场搅起一阵嘈杂。众人里有说要做东宴请姚梓去前面酒楼吃酒，又有人拜托他关照在京城谋事的子侄等等。姚梓或应允或婉拒，一一应答着。时已过午，一众书生士子便准备散去。

　　陆曦白即刻出来，邀住姚梓留步。那姚梓看了一眼陆曦白，见其容貌举止不俗，也并不推辞，与身旁众人道过“后会有期”，便跟随陆曦白折身入了雅间。

　　沈松言早已门下恭候而立，当即施礼：“在下沈松言，方才已然旁听不恭，现在又冒昧请扰先生，还待先生见谅。”

　　那姚梓一边回礼一边仔细打量对面这位长身玉立的青衫男子，但见其二十五六岁模样，生得骨骼清奇，丰神朗逸，更兼一股馥郁书卷气，在茶香里淡淡散发，尽管眉间笼着一层云翳，依旧挡不住他极是清峻洒脱的气质。

　　“既然公子方才肯耐心听众人和姚某的一席闲话，又特意邀来相见，想必与刚才所涉及的科场闱案有关，”姚梓收了打量的目光，自顾侧首念叨，“松言，柏立……闻听沈家这一辈取名，皆是中间从木旁，尾字取点横起笔者，”立即又抬头，朗声道，“敢问阁下可是雪塘堰沈家二公子？”

　　沈松言没料到此人眼目信息皆是如此灵透，忙回道：“在下不敢隐讳，正是姑苏沈氏沈松言。先生储识广博，不略微末，松言一介无名小辈，承先生辨识。”

　　“沈公子过谦了。沈家两位公子俱是江东才子，声名芳远，早年姚某便听闻过虎丘诗会上沈二公子的惊艳才情，”见沈松言面露意外，便呵呵一笑，“只憾后来游走江湖，无缘得见，今日偶遇受邀，可以得偿旧愿了！”

　　寒暄礼让中，沈松言也仔细注目着姚梓。

　　只见他年约三十上下，着一身麻色长衫，身材高大魁伟，仪容简洁爽利，生的方鼻阔耳，朗眉精目，举止间既有文人的一份儒雅，亦有武者的一番英气。心下不由生出敬喜之意。

　　而最为醒目的是，姚梓头上赫然包着一方玄色头巾，头巾两翼垂落颈侧，样子甚是古怪，细看并无发辫留于身后，一时不明是结辫盘起，还是青丝尽剃，沈陆二人心下俱奇。

　　沈松言又将陆曦白介绍一番，姚梓朗然笑道：“江东果然多俊才，沈公子内弟也是这般一流品貌，不愧为书香名门陆氏之后。”

　　陆曦白谦辞间赶忙招呼二人入座，一边叫了小二重新上茶。

　　坐定之后，姚梓见沈松言犹自注目其头上玄巾，不待有问便自道：“二位公子想是好奇我头上包巾，疑惑是否剃发结辫？”

　　沈陆二人与所有汉家百姓一般，早已被逼削发，易作满人发式装束。多年来眼中所见男子，皆是长辫随身，少有敢如此隐匿发辫者。因清廷在江南有严令，除了出家人，凡擅自将发辫隐藏于头巾帽子中，视同抗拒剃发令，治以同样的谋逆重罪。眼前姚梓以巾裹头，掩盖削发结辫之貌，正是官府严查的违禁之罪。

　　姚梓显然看出了两人的疑惑，朗笑一声道：

　　“说来这也没什么，如今行剃发易服令已有日月，华夏大地，遍地所见多是秃鬓结辫丑貌，姚某因每每触目生悲，宁肯将一头青丝尽行剃去。素日以头巾裹覆，遇清兵官府盘查，便充作佛门之人苟且活命。戴这一方玄巾，不过是聊以遮掩思我华夏冠服之痛罢了，”说着大有哀伤之态，“姚某也自知这样不过是掩耳盗铃罢了。既然还想要留这项上人头，做青山之用，谋取柴之时，为行走方便，才不得不暂且忍性偷生，唉！”

　　沈松言此时心中惭愧且痛，又听其开口所言比方才与众人相谈更见爽快淋漓，不由也舍去拘泥戒备，放开了心胸，钦佩道：“姚先生器宇轩昂，言语豪爽，松言也不敢迂回。如今清人窃据华夏，毁我千年衣冠之痛，变我礼仪风俗之恨，已难愤数。先生所悲，亦是松言长日所痛，此时也难一一叙说。先生如此直言无惧，我观先生必定心有异志，不同我等庸凡苟且之辈。”

　　“并非全是姚某直言无惧，实是因为深仰沈公子家门为人。在下久闻，清人占据江南以来，沈家先是积极聚义抗清，后来又拒不仕清，种种遭遇下始终气节刚正，以微薄之力守百姓生死。今天幸遇沈公子，故而赤诚相见，”说着望定沈松言，坦然道，“姚某已经弃文投武，如今行走南北，探路东西，乃意图汇合散落各地日渐销匿的抗清势力，誓死寻觅反清复明之路。”

　　“先生能如此践行反清大业，决然投身复国大道，我却只能为小家小巷而惶惶不安，做此空恨徒殇之辈，实在汗颜。”

　　沈松言素日常有抗清复明之愿，奈何沈家早绝自由，身不属己，此刻心中不仅惭愧，亦生歆羡无奈之痛。

　　“沈公子不必如此。个人情况不同，当年清兵在江南烧杀掳掠，我的父兄母亲都死于抵抗清兵，族人亦有多人被杀，之后姚某便将这一身皮骨置之度外，因而化名来去，无牵无挂，”姚梓长眉拧处又很快敛容道，“你们沈家系我大明三代重臣，名头来历太大，早已是清廷官府的目标，自然不能尽随所愿。方才你们也听到了，士林百姓间，都理解你们沈家坚持气节的不易。”

　　沈松言不由得一声长叹。

　　姚梓说着正要低头饮茶，似乎悟到沈陆二人邀谈的本意，接着道：“就如沈公子一家当下处境，自然是煎熬难耐，无处得解，可是如果想开了看，眼下既然不能投身抗清之列，也只有承受满清皇权的生杀予夺，”姚梓望着沈松言倾听的神色，展眉微叹，“就在下所经见人事，略说一二，但望对沈公子有所启迪慰藉。”

　　“姚兄行走华夏纵横南北，又投身大任，视野所及，身经之处，松言比之，如同井底之蛙，”沈松言诚恳道，一边起身再次长揖而拜，“还望兄台不吝赐教，解我盲惑，扩我目力。”

　　“沈公子如此谦逊求问，姚梓自然不敢不尽言。近年来，在下流走南北东西，出没草莽江湖，已然粗人，倘若因出言无忌令有不胜不悦之处，还望沈公子包涵莫怪。”姚梓目光炯炯，起身道。

　　“松言明白，如今乱世人心，肯赤诚袒露，言语无忌的，能有几人？姚兄但说无妨，松言此刻以瓮鳖井蛙之心乞问广远，还望先生切莫有所顾虑。”

　　“那么，敢问沈公子，比之顺天闱案，今日江南闱案一旦做出最重刑判，你可有最坏打算？”姚梓凝肃道。

　　沈松言心下一沉，语迟道：“身为亡国之人，衣冠不存，礼仪难全，不过苟活偷生而已，如今更为俎上鱼肉，纵有打算，又岂能由己。如今所忧所虑，不过在父母妻子幼儿，实在难有从容之算”

　　“不知沈公子可曾听说过昆山顾氏炎武先生？”姚梓道。

　　“可是早年名顾绛，曾与才子归庄并称‘归奇顾怪’的江左抗清名士，顾炎武？”沈松言不假思索道，“当年松言年纪尚小，多是从家兄与友人们的讲谈中听来，甚是钦佩先生之刚正为人，敏于治学。”

　　“正是。昆山历来在苏州府治下，这顾先生可算是沈公子的同乡。说来都是江左才俊，名门后裔。沈公子既然知道其早年旧事，想必也定然知悉清兵初占江南时，顾先生的种种抗清之举，姚梓就不加赘言了，”姚梓一手执杯，脸上几分敬慕之色，“不知沈公子和陆公子可曾读过，顾先生抗清受挫后写的那首《精卫》诗？”

　　陆曦白刚道声“惭愧”，姚梓已经吟诵出口：

　　“万事有不平，尔何空自苦？

　　长将一寸身，衔木到终古。

　　我愿平东海，身沉心不改！

　　大海无平期，我心无绝时。

　　呜呼！君不见，西山衔木众鸟多，鹊来燕去自成窠。”

　　诵者声音浑厚，气息怆然，令闻者顿生悲愤慷慨，烈烈壮怀。

　　沈松言不由拍案道：“好诗！好一句‘身沉心不改’！顾先生不愧为江东高才，真志士！”瞬间又思及这些年来之国殇家痛，世事浮沉，眼中不禁泛出隐隐泪光。

　　陆曦白在旁也连连叹息：“顾前辈的平生风骨志愿，从此诗可见无穷。好一句‘大海无平期，我心无绝时’，真大丈夫也！”


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