第四十一章 肌肤之亲

　　次日清晨，叶瑟醒来，终于赶在皇上离开之前。皇上已洗漱完毕，衣冠整齐地问她：“昨晚冷不冷？”

　　叶瑟揉着惺忪睡眼，“起初冷得很，后来似盖了世间最厚的被，便不冷了。”

　　弘历又凑近些，“你可知那最厚的被是什么？”叶瑟摇头。

　　“那是朕。你昨夜可将朕搂得紧紧的，掰都掰不开。”

　　叶瑟一张脸顿时云蒸霞蔚，“我绝不是那种人，皇上莫编瞎话。”

　　皇上不接她话，自顾自嘀咕：“你说，一个弱女子怎能天生牛力呢，朕这肩……”还未说完，便被叶瑟向外推，“皇上快走吧，莫让大人们等急了”，将皇上搡出，重重阖了门，背倚着门，满脸绯红仍未散尽。

　　若是之前，叶瑟事事由心，夜夜睡得无挂无碍。可如今，皇上不过三宿未来，她竟长坐寝榻，浑觉不困。

　　受宠的嫔妃，为了夜里打起十二分精神，白天常眯着。失宠的妃子，白天也咪，晚上到了时辰也照例熄灯，靠自欺欺人的心灯，打发漫漫长夜。夏天还好，有蝉噪，偶尔还有宫女太监从御膳房往来的窸窣人声。冬天的夜特别黑，特别静，整个宫城似是静止。自己也就被无限放大了，什么感觉都逃不掉，再不能自欺欺人。叶瑟曾垂怜她们，如今难道自己也要成为其中一棵沉浮的芦苇么。

　　不是的，她安慰自己，今夜失眠，一定是由于孤独。却未必与他有关。她只是需一人倾诉衷肠。无论是谁。

　　她披上衣衫，独自掌灯出门。灯光微弱，半摸黑至宫女寝室。唤玉怜同自己作伴呢，还是言蹊。论日久情深，自是玉怜。只是玉怜的深情，都关乎云锦。可她不是云锦，她时刻提醒自己。白天，在这座宫城的繁华和热闹面前，她必须是云锦，承载她的前世今生。待夜深人静，她只想做自己，决意同云锦断了一切联系，甚而不想睡她的床。

　　言蹊开门，见是云妃吃了一惊。

　　叶瑟问：“今夜睡不着，你能否陪我睡？”言蹊想都未想便应了，忙回屋收拾被褥衣衫，准备随她去。

　　叶瑟却进屋，“不必收拾了，今晚睡你榻上。”言蹊为难地环顾，自己的寝室不过长十余尺，仅容一张床罢了，“这是下人的房间，娘娘可使不得。”

　　叶瑟心中苦笑，自己的出身当比宫里所有宫女都低贱，哪有何挑剔的理由，便自顾自钻进言蹊的被窝，“你也来，挤在一起暖和。”

　　言蹊虽觉不妥，但漠漠冬日，又实在没必要拒绝抱团取暖，便依言去了。可身体仍离叶瑟远远的，生怕触到她。

　　叶瑟将言蹊往里一拉，“我素来觉你是最爽利的宫人，没想到连你也深受等级制度毒害，不肯亲近。”

　　言蹊谨声答：“娘娘不把奴才们当外人，是娘娘的仁慈。可是。。。”

　　叶瑟翻过身，凑她又近些，“白天喊数十声娘娘，到了晚上，灯都熄了，耳朵也不得安生。冷夜面前，人人平等。没主子奴才之分，只有两个失眠人儿。”

　　可即便贴近了，叶瑟仍觉言蹊身体不如皇上暖和。她告诉自己，一定是错觉。自己绝不可能喜欢皇上，这是一开始便答应自己的。

　　“言蹊，你知道么？我是爱永璜的。”叶瑟不知自己说给言蹊听还是自说自话。只是这一次，她说得比哪次都虚弱。若是往常，每提及永璜，甚至一想到他，她便觉春风拂面，心底沁蜜。可今晚再提他，心里却失了一些底气，不那么确凿。

　　言蹊未答她话，叶瑟继续患得患失，“你知道他有多好么？他不滥情，他不会见一个爱一个，他可不像皇上。。。”该死，怎么又提到皇上，然后身体又陷入一种冰冷之中，对温暖充满渴望。而言蹊，并不能给她。

　　言蹊终于答话，“娘娘爱大阿哥，还是反复暗示自己爱他呢？”

　　叶瑟有些慌乱，“那有何区别？”

　　言蹊终于凑近她一些，“奴婢真为皇上开心。因为娘娘已在心里开始比对皇上与大阿哥。说明皇上已让娘娘动摇。”

　　叶瑟被说中心事，有些恼了，离言蹊远了，“我说的是，永璜比皇上专情，比皇上浪漫，比皇上。。。”

　　言蹊打断她，“天下男人那么多，娘娘怎独将皇上同大阿哥比呢？”

　　叶瑟仿佛心底一根弦被人拨动，且拨得极准，便翻转身子，背对言蹊，装睡。

　　言蹊也翻过身子，她亦很少失眠。即便偶尔几次，也因多日未见清晏。可今晚，她劝娘娘关乎皇上的每一句，眼前都清晰浮现皇上的音容。她分不清自己说皇上好，是给娘娘的劝辞，还是自己本就觉皇上极好。她不过见皇上几面，聊过寥寥数语。却觉每一句都不是废话，每一次见面都不虚衍。她同皇上，明明连朋友都算不得，却有一种惺惺相惜的知音感。及此，她在心里暗骂自己，一个粗使奴婢，有何资格同皇上知音呢。她在黑暗中摸索，寻到清晏送自己的玉镯，紧握手中。那镯子像夜一样凉，她劝自己，心暖便好。

　　次日夜间，叶瑟又抱了枕头准备投宿言蹊。尽管前一晚，两人闹得不快。可她如今真怕漫漫长夜一人独捱。尚未推门，门倒从外面被推开。是皇上。

　　皇上惊问：“大晚上抱枕头去哪？”

　　叶瑟见是皇上，心中一喜，复一忧，“不小心弄湿枕头，出去晾晾。”

　　皇上忙将她阻进屋，“梦游呢？夜里晾东西，岂不越晾越湿？”

　　叶瑟这才觉自己胡言乱语，抱枕头退至花几。

　　皇上步至她身畔，“有一件事，你莫忘了。你与朕的半年之约，再有半月将至。”

　　叶瑟明白皇上所指，但她如今连看都不敢看他。即便不看他，脑海仍反复浮现两个场景：她匿于帘后，他凝神于国事民生，浑然忘了她的存在；众臣请辞在耳畔，他笔下丹青只为她绘衣。

　　她不会喜欢一个只爱女人的君王，亦不会喜欢一个只关心天下，心里放不下任何女人的君王。可他偏偏不是，他偏偏刚毅又柔情，偏偏不让她失望。

　　不能，她不能跌入他怀中。也不知是提醒弘历，还是提醒自己，“永璜，他会回来的。”

　　皇上心一凉，脸上笑意亦敛，“那我们走着瞧吧。”

　　若是之前，面对弘历多大的失望，她都不入心，甚至有些许得意，为报复他曾经对自己同永璜的绝情。可今夜，她竟有一丝愧意，端一盏茶递去，“外面冷得很，皇上饮杯暖茶再走吧。”

　　他没有接茶盏，而是轻轻捏住她手腕。这轻轻一下，却让她动弹不得。是左手腕，所以左边身子都半身不遂，一股倏忽的电流游来荡去。那电流将她拉入他怀里，她觉脑袋倏忽撞上他硬邦邦的胸脯，却不顾得疼。熟悉的气味，熟悉的触感，妥帖而温暖。她立马为自己的想法感到羞耻，满腔羞涩从内烧到外。到了脸上，脸一定是熟透了的苹果，眼见就要落地。于是，她急急忙忙挣开，转到窗口绕花茎。回过神，还不忘安慰皇上“臣妾今日身感不适，望皇上莫要怪罪。”

　　皇上心里怎会不怪罪呢，只觉心里熊熊的火盆被人一脚踹翻。他不曾想她是羞涩得慌，只当她对永璜余情未了，不觉心里又烧了另一盆火。话到嘴边，他又掐灭那火，只淡淡地说“那你好生休养，朕改日再来看你”。

　　再就是十天半月没来了。


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