4.2

　　过一会儿，川崎沙希来到大楼门口。她漫不经心地走着，还不时打呵欠。背包从毫无精神的肩膀上滑落，她仍丝毫不在意，就让它挂在手肘上晃来晃去。

　　「川崎，等一下。」

　　平冢老师倏地出现，从后方叫住川崎。川崎回过头，挺直驼着的背，半眯起眼睛像是要瞪对方。

　　平冢老师算是满高的，不过川崎也不遑多让。她修长的双腿套在鞋带绑得很松的靴子里，轻轻踢一下旁边的小石头。

　　「……有什么事？」

　　她的声音嘶哑、没什么活力，但又好像带着刺，说明白点就是很恐怖。那种恐怖不同于不良分子的不友善，而是类似市郊小酒馆里那种久经世事，独自坐在吧台角落、一手拿着威士忌一手抽烟的大姐姐。

　　另一方面，平冢老师全身上下也散发出某种恐怖感。不过，她的感觉像一个粉领族来到卫星都市车站前的中华料理店，一边吃着什锦蔷麦面一边灌着瓶装啤酒，并且像疲惫的大叔对电视直播的棒球比赛抱怨：「换掉那个烂投手！」

　　现在是怎么回事？怪兽大决战吗？

　　「川崎，听说你最近都很晚才回家，是不是都拖到快天亮啊？你到底跑去什么地方干了什么事？」

　　「请问老师是听谁说的？」

　　「我不能泄漏委托人的资讯。总之，快点回答我的问题。」

　　平冢老师游刃有余地笑着，川崎则佣懒地叹一口气。从某种角度看来，她有点像是在嘲笑老师。

　　「没什么。而且我高兴在哪里都可以吧？又不会造成别人困扰。」

　　「之后可能就会造成别人的困扰。你好歹是个高中生，说不定会被送进警局接受辅导，到时候包括你的家长还有我，也都会被警察叫去喔。」

　　川崎闻言，只是继续茫然地瞪着老师。平冢老师大概再也受不了她那个样子，一把抓起她的手臂。

　　「难道你没想过父母的心情吗？」

　　平冢老师的神情相当认真，丝毫没有放开对方的意思。她此刻的手想必相当温暖，不知道那股热忱能否传达到川崎冰冷的内心。

　　「老师……」

　　川崎轻声开口，伸手触碰老师的那只手，并用笔直的眼神看向她，然后说道：

　　「父母的心情怎样才不关我的事。倒是老师您没有当过母亲，应该不会了解吧？这种事情请等您结婚且当上母亲之后再说。」

　　「唔！」

　　她一把挥开平冢老师的手，老师仿佛吃了一记右直拳，受到重大打击，身体一个踉跄失去平衡。看来川崎并没有接收到她的热忱。

　　「老师，与其担心我的未来，还是先担心您自己的未来比较好，例如赶快结婚。」

　　川崎继续追加攻势，平冢老师原本后仰的身体往前一倾，膝盖频频颤抖。看来是腿部受到攻击啊……接着颤动往上延伸到腰部、肩膀，最后甚至影响到声音。

　　「……唔唔……」

　　老师的眼眶泛泪，完全无法反击。

　　川崎无情地抛下老师，迳自往脚踏车停放处走去。我们则是面面相觑，实在不知道该说什么。由比滨跟小町尴尬地看着地面，户冢也喃喃说着：「老师好可怜喔……」

　　这时，雪之下在背后推我一把，大概是要我想点办法。

　　干嘛？为什么是我啊！虽然我心里这么想，但是看到老师那么可怜，自己也觉得应该上前安慰一下才是。这种感觉……该不会就是「同情」吧？

　　「那个……老、老师？」

　　我一面想着要如何安慰，一面对平冢老师开口，老师则像僵尸般缓缓回头。

　　「……呜呜……我今天就先回去……」

　　她用拇指擦掉眼角的泪水，有气无力地蜕道。

　　然后，她不等我回应，踩着不稳的脚步摇摇晃晃地往停车场走去。

　　「老、老师辛苦了。」

　　看着她在夕阳下孤单行走的背影，我觉得眼泪快被阳光激发出来了。

　　谁快点去陪她一下啊，我是说真的。

　　×××

　　平冢老师消失在夕阳中，变成夜空中一颗闪烁的星星。

　　一个小时后，我们一群人来到千叶车站。

　　我先让小町带小雪回家。对一个还在念国中的女生而言，千叶还是太危险。她比较适合跟三五好友去十四号县道旁「洋华堂」的美食街吃烤马铃薯。不过，为什么国中生那么爱去洋华堂啊？每次跟老妈去那里买东西时，看到他们都觉得超烦的，给我去「妈妈牧场」（注31「洋华堂」是日本一间连锁式的综合商场，「妈妈牧场」则是位于千叶县的牧场主题乐园。）啦！

　　时间即将来到晚间七点半，夜晚的街道正要开始热闹。

　　「千叶市内的餐饮店中，名字里有『天使』两个字又营业到天亮的，好像只有两间。」

　　「这里就是其中一间吗？」

　　雪之下用可疑的眼神，看向一块写着「女仆咖啡，内有天使」的发亮招牌。这块招牌装饰着一闪一闪的霓虹灯，旁边还立着另一块牌子，上面画了一个头戴兽耳、说着「喵！欢迎回来汪～」招手揽客的女生。我光是从雪之下的态度，便能明显看出她内心正在纳闷：「这是什么？」

　　其实我同样感到不解。这是在搞什么？又喵又汪的，到底是猫还是狗？而且店名虽然叫做「内有天使」，但根本没有半点天使的感觉。

　　「原来千叶也有女仆咖啡厅啊……」

　　由比滨像是觉得很稀奇似地说道。

　　「由比滨，你太天真了。千叶可说是应有尽有，这里最擅长误解其他地方流行的东西然后引进。你看这间店令人遗憾得要命，正是所谓的『千叶品质』。」

　　没错，千叶可说是集所有遗憾于一身的县。从新东京国际机场、东京电玩展、东京德国村，到有「千叶涉谷」之称的柏市，无一不想跟东京看齐。但千叶人又喜欢在奇怪的地方保留千叶的味道，并加进一些变化，这就是千叶。想想看那片被大家揶揄为「千叶比佛利」的高级住宅区，那种坚持根本是要向世界宣战。

　　然后，在京成电铁的千叶中央站附近，聚集了安利美特和虎之穴，可以算是千叶的次文化集散地。换句话说，这是千叶和秋叶原的战争。因此，这里会出现女仆咖啡厅也是理所当然的。

　　「我对这种地方不太了解……女仆咖啡是什么样的店呢？」

　　户冢读了好几次看板上的文字，但无论如何都无法理解。没办法，即使是写说「要不要和我们一起度过萌萌的女仆时光」，还是一样让人摸不着头绪。不，等一下，什么叫「女仆时光」？难道是要我们当女仆吗？

　　「我也没有去过女仆咖啡厅，所以不太清楚……不过，我找了一个对这种地方很熟悉的人过来。」

　　「咳嗯～是你叫的我吗？八幡？」

　　说曹操，曹操就到。材木座义辉通过千叶中央站的剪票口，前来跟我们会合。现在明明是初夏时节，他却披着一件大衣，不断发出喘气声还拚命擦汗，外套领口都出现一片盐的结晶。喂，你知道在古代的中国，自己偷制盐是要被处刑的吗？

　　「天啊……」

　　由比滨微微露出不舒服的表情，但我不好意思责备她，因为我比她还要不舒服。

　　「……是你叫我来的，为什么露出那种表情？」

　　「我们也很无奈啊。一想到要跟你打交道，就觉得很麻烦。」

　　「呜呼！正是如此。吾等实力不相上下，我也不好手下留情。这种对于对手的厌恶感，我非常清楚。」

　　「没错没错，就是这样才麻烦。」

　　「嘎哈哈哈哈！」

　　听我这么一说，材木座立刻发出令人不愉快的狂笑声。快给我滚！

　　其实我真的不想找他来，但在我认识的人当中，对于这方面较有研究的只有他跟平冢老师。不过平冢老师的兴趣在于少年漫画，所以只剩下这一个选择。

　　我先用电子邮件把事情的经过寄给他知道，包括川崎的回家时间、工作的店名可能有「天使」二字，以及她的为人。从这些资讯中，材木座归纳出一个可能的地点，亦即这间「内有天使」女仆咖啡厅。

　　「材木座，真的是这间店吗？」

　　「嗯，不会错的。」

　　他操纵着自己的智慧型手机，把从Google大神查到的资料秀给我们看。这样做固然是很方便，不过这些智慧型手机太过好用，也因此让手指头辛苦许多。网路社会就是指大家太常上网，导致手指出现问题的社会吧。

　　「如你所见，千叶市内有两个可能的地点。但我的灵魂对我低语，那位叫做川崎沙希的人一定会选这里。」

　　「为什么你会知道？」

　　眼见材木座格外有自信，我忍不住吞一口口水。难道说，这家伙掌握什么我们不知道的消息吗？

　　材木座听我这么问，从喉咙深处发出一阵笑声……啊，其实他根本没有「自信」这种东西，他所拥有的叫做「确信」。

　　「不用多问，跟我走就对了……那些女仆会好好疼爱你喔……」

　　他说完翻动一下大衣衣摆，我仿佛看见他的身边卷起一阵风。

　　这家伙……

　　既然这家伙都说成那样，当然要跟他去！前往那个约定之地，溢满蜜糖的黄金之地，神圣的桃色王国！

　　我满心期待那些女仆会提供什么服务，心脏兴奋地跳动着，向前迈开脚步。这是人类的一小步，对我而言却是意义非凡的一大步！

　　这时，有人拉住我的外套下摆，回头一看，只见由比滨不太高兴地鼓起脸颊。

　　「……」

　　「……怎么啦？」

　　「没什么～只是想到自闭男也要进那种店……总觉得不是很舒服。」

　　她不断用指尖搓揉我的外套，看来是在闹脾气。住手啊，会起毛球的！

　　「……我不懂你在说什么，把主语、述语、受词说清楚。」

　　「我是说，这种店不是给男人去的吗？那我们女生要怎么办？」

　　嗯？哎呀，经她这么一提，女生好像不会去女仆咖啡厅喔。

　　我瞄向材木座大师，请他帮忙解惑，于是我们这位可靠的大师盘起双手，从稍微高一些的位置对我们说：

　　「女人，不用担心。」

　　「谁是哈密瓜啊……」（注32此处原文为「女郎」，日文发音跟「哈密瓜」相似。）

　　不，我也觉得你是哈密瓜没错，但我不会告诉你为什么。

　　「我早已准备好女仆装以应付这种卧底调查。」

　　材木座从背后抽出一套女仆装，而且外面还套着洗衣店的袋子，正处于最干净的状态。咦？原来不是金属棒或平底锅之类的玩意儿吗？

　　「咳咳，那么户冢氏，来吧……」

　　喔喔，原来是找户冢啊！干得好！

　　「咦？为、为什么是我……」

　　材木座一步步逼近户冢，户冢则一步步往后退。这是在演什么惊悚片吗？这种事情如果发生在平常，我会扮演英雄的角色，不惜往材木座的肚子挥一拳也要拯救户冢。但唯独这个时刻，我的身体无法动弹。

　　好、好想看……

　　不知不觉间，户冢已经被逼到墙边。由于材木座处于逆光的位置，看来还真像是怪兽。

　　「来吧，户冢氏……来吧！来吧！来吧！来吧！」

　　看着一个庞然大物手拿一套女仆装，户冢含着泪水不断摇头。

　　「不……不要……我不要……」

　　他很清楚那是无谓的抵抗，但仍用力闭起充满泪水的眼睛，就此逃避现实。

　　这时候——

　　「我要穿我要穿～我想穿穿看！好像好可爱耶！」

　　由比滨一把抢过材木座手中的女仆装。

　　「……吆！」

　　材木座吐了一口口水，那行为似乎让由比滨极为不悦，因而露出「这个处男恶心死了」的表情，狠狠瞪向材木座。

　　「你那是什么态度？让人很不高兴喔。」

　　正常情况下，材木座这时会发出一连串咳嗽声来蒙混过去，不过现在的他被「户冢穿女仆装」的想法冲昏头，从刚才开始就不知为何十分强势。

　　「哼，那样根本不能算是女仆。你所说的女仆只是装扮成那样子，没有灵魂。」

　　「我完全听不懂你在说什么……」

　　由比滨用眼神要求我帮忙，但唯独这种时候，我说什么也不会帮忙。因为——我了解材木座的意思。

　　「我明白。该怎么说呢……你穿上女仆装根本不能看，只会像校庆时穿着女仆装胡闹、让人看了就烦躁的大学生。」

　　说真的，有些人平常看不起出没在这种地方的御宅族和女仆，却会在特别的活动中把女仆装捧得很高、很神圣。那到底是什么意思？真教人不爽。

　　「若要Cosplay就要连内心都好好揣摩！先把《雪莉》看过一遍再来吧！像你这种水准的人，一定会在Comike中扮成初音，大剌剌地在吸烟区抽烟！」

　　材木座说得相当激动，由比滨不禁倒退三步。她不甘心地发出低吟，转向四周寻找救兵，最后躲到雪之下的身后。

　　被当成挡箭牌的雪之下微微叹一口气，接着指向咖啡店的看板。

　　「这里好像也欢迎女性顾客喔。」

　　雪之下手指的地方，确实写了那么一行字。

　　——本店也欢迎女性顾客！可以体验当女仆喔！

　　喂，看板应该不会骗人吧？所以真的要变成女仆时光吗？

　　×××

　　总之，我们男男女女共五名走进店内。

　　「主人、大小姐，欢迎回来！」

　　在这句惯例的招呼声中，我们被带往餐桌就座。

　　由比滨跟雪之下去进行女仆体验，所以座位上只有我、户冢跟材木座。

　　「主人，有什么事情请尽管吩咐。」

　　一位头顶猫耳朵、戴着红框眼镜的大姐姐送上菜单，里面满是「嚼嚼～好吃蛋包饭」、「白色咖哩☆」、「可爱蛋糕?」之类，充满浓浓少女风的手写餐点名称。在一般菜单之外，还有「萌萌猜拳」、「合照、「总武线游戏」等额外服务可选。不过，为什么跟女仆猜个拳就要付钱？这里还处于泡沫经济时代吗？

　　算了，这些看不出所以然的东西交给材木座决定吧。

　　我看向一旁的村木座，只见他不断环顾周围，还把身体缩成一团，而且频频喝水。这么说来，从刚才踏进店里开始，他就没说过一句话。

　　「喂，你怎么啦？」

　　「嗯……虽、虽然我很喜欢这样的店，不过一进来就会很紧张……没办法跟女仆好好说话。」

　　「喔。」

　　他不停对手中的玻璃杯发出超震动波，我决定予以无视。在场还有一个人紧闭着嘴巴，我转而对他开口。

　　「户冢，你对女仆咖啡——」

　　「……」

　　户冢没有反应。

　　「户、户冢？」

　　「……」

　　这次换我被无视。我的太阳啊！平常我跟他说话，他都会笑咪咪地看着我耶！现在却把脸转向一旁生闷气，完全不吭声。

　　「怎么回事？你在生气吗？」

　　如果连他都不理我，我也不用活了……我握住叉子，做好随时往喉咙刺进去的准备，又问他一次。这次，他终于开口。

　　「……刚才你都没来帮我。」

　　「咦？啊～不是啦，那个……」

　　「……我明明是男生，你却要我穿那么可爱的衣服。」

　　户冢气呼呼地看着我……连生气的模样都这么可爱……哎呀，不行不行，户冢是男生，而且会为那个原因生气，代表他不喜欢被人说很像女生。既然如此，我得小心不要再说类似的话。

　　「那个啊……嗯，那是男生之间开玩笑的方式啦，类似狼群彼此打闹一样。」

　　「……真的吗？」

　　「真的，男子汉绝不说戏言。」

　　无论如何，这种情况下要打男生牌，用「男生之间的玩笑」强调男子气概。

　　「那、那就没关系……」

　　户冢红着脸颊，总算愿意原谅我。

　　「真抱歉，为了表达歉意，我请你喝一杯卡布奇诺吧。义大利的男生都会喝这种咖啡喔。」

　　「嗯，谢谢你！」

　　总之，不断强调「男性」的方法似乎发挥效用，户冢的心情因此好转，再度露出灿烂的笑容。于是，我高兴地按下桌上的服务铃。

　　「主人，让您久等了。」

　　「我们要两杯卡布奇诺。」

　　「如果主人希望的话，我们可以为您在卡布奇诺上画小猫之类的图案。请问需不需要呢？」

　　「喔，不用。」

　　即使我拒绝女仆姐姐提供的额外服务，她仍未露出一丝不悦，依旧用美丽的笑容对我说「好的，主人，请稍候一下喔?」如果场景换成居酒屋，应该是「好！马上来」的感觉吧。

　　不愧是专业人士，举手投足都俐落能干又充满精神，让人感觉相当舒服。

　　我想女仆咖啡厅之所以受欢迎，不是因为「萌萌?」或「主人」这些表面上的话语，而是出于她们「希望大家能享受愉快时光」的真诚服务吧。跟客人猜拳、在蛋包饭上画图等等，想必也是她们表达心意的一种方式。因为这份心意成功地传达出去，客人才会络绎不绝。

　　然而，其中也有动作相当生涩的女仆。她端着托盘的手不断颤抖，眼睛直盯着托盘上的杯子，一路走得摇摇晃晃。那样绝对会跌倒然后露出内裤吧……我这么想着，突然发现那位女仆是由比滨。

　　「让您久等了……主、主人。」

　　她涨红脸颊，把杯子放到我们桌上。看来要说这句话让她相当难为情。

　　由比滨身穿现在流行的朴素女仆装，以黑白两色为基底，再加上轻飘飘的蕾丝边；下半身的裙子很短，上半身倒是刻意强调出胸部。

　　「……」

　　「适、适合吗？」

　　她把托盘放到桌上，缓缓转一圈展示给我们看。随着身体转动，装饰在衣服上的缎带和花边跟着飘起。

　　「哇～由比滨同学好可爱！对吧，八幡？」

　　「嗯？啊，哈哈哈。」

　　我被户冢突然一问，脱口给了个不是很明确的答覆。不过由比滨似乎解读成我在夸奖她，因而高兴地露出笑容。

　　「这样啊……太好了……嘿嘿，谢谢。」

　　老实说，我其实是吓到了。

　　由比滨呆头呆脑的特色并没有不同，不过，收敛过的态度跟略微害羞的表情，却让人对她产生有别于以往的印象。

　　「哎呀～不过女仆装的裙子好短，膝上袜又好紧，以前的人要穿成这样工作，真

　　是辛苦呢～感觉把家里打扫一次后，就会跟除尘拖把一样全身沾满灰尘。」

　　我收回刚才那句话，由比滨果然还是由比滨。

　　「你若是闭嘴不说话就好了……」

　　「啥？那是什么意思！」

　　她拿起托盘往我的头敲下去。竟然对主人动粗！

　　「你们在玩什么？」

　　这时，背后传来一阵冰冷的声音。我回过头，看到一名大英帝国时代的女仆站在那里。

　　她穿着长袖上衣配上长裙，整体是暗色系的苔藓绿，头上绑着一条显眼的黑色缎带装饰，端庄稳重的形象让朴实无华的服装散发出一股奢华气息。

　　「哇～天啊！小雪乃，好漂亮喔！超适合你的！」

　　由比滨发出一阵赞叹。

　　她说的没错，那套衣服真的跟雪之下很相称。

　　「不过，与其说是女仆，你更像是罗田麦尔小姐……」

　　我的比喻应该满容易理解，但雪之下跟由比滨似乎没听懂，头上浮现问号。

　　「就是很适合你的意思……」

　　「这样啊，不过我不怎么在意就是了。」

　　雪之下回答得一副兴趣缺缺的样子。

　　顺便解释一下，罗田麦尔小姐是以前一部叫做「小天使」的卡通中，一名女管家的角色，要说那是女仆也没有错啦。如果用其他类似的人物比喻，大概是迪士尼乐园里的鬼屋工作人员吧。

　　「看来川崎同学不在这间店里工作。」

　　「你已经调查过了吗？」

　　「当然，我是为了调查才穿上这件衣服。」

　　雪之下自己一个人潜入内部调查，而且做得有声有色，我仿佛见证女仆侦探诞生的那一瞬间。相较之下，我竟然满脑子只想着要讨户冢高兴……

　　「会不会是她今天休假？」

　　听由比滨这么问，雪之下摇摇头说：

　　「班表上没有她的名字。既然打工的店里会打电话到她家，可见得川崎同学不是使用假名。」

　　甚至考虑到这一点，这已经不只是女仆，根本是女管家。女管家都看到啦（注33本句原文的发音同日剧名称「家政妇三田」。）！

　　「也就是说，我们完全被假消息唬弄吗……」

　　我瞪一眼坐在旁边的材木座。材木座歪着头，沉吟说道：

　　「真奇怪……应该不可能是这样啊……」

　　「哪样？」

　　「嗯哼～平时趾高气扬的少女偷偷在女仆咖啡厅工作，然后发生『喵喵喵?欢迎回来，主人……喂，你怎么会在这里』这种状况，不是一种宿命般的发展吗？」

　　「我完全不懂你的意思。」

　　材木座的癖好关我们什么事？因为这家伙的缘故，害我们浪费一天，而且今天时间也晚了，没办法再去另外一家店。

　　不过，由比滨穿上女仆装后相当高兴，我又发现这间不错的店，姑且当成是有所收获吧。

　　×××

　　翌日，出现在我们社办的人数达到史上最高峰。

　　雪之下认为，既然对症疗法行不通，应该从根本治疗。大家就是因为这句话而聚集到这里。

　　我、雪之下、由比滨本来就是社员，所以出现在社办里是理所当然的事；户冢跟材木座常来这里露面，所以也没什么好大惊小怪。

　　不过，有一个人明显跟这里格格不入，却意外地融入这个环境。

　　「为什么叶山也在这里？」

　　叶山正坐在窗边看书。喂，既然是个阳光型的运动健将，别在那里看书好不好？你是完全体的赛鲁（注34漫画《七龙珠》里的角色，吸收十七号、十八号之后变成完全体。）吗？

　　我出声询问后，叶山便阖上书本，挥挥手说声「嗨～」。

　　「没有啦，我是被结衣叫来的。」

　　「由比滨？」

　　我回头看向由比滨，不知为何，她得意洋洋地挺起胸口。

　　「我稍微思考一下，川崎同学会出现变化，不是应该有什么原因吗？虽然把原因从根本拔除是个好方法没错，可是，如果她怎样都不听别人说话，实行上就会有困难吧？」

　　「嗯，有道理。」

　　由比滨竟然有办法说得头头是道，真是神奇。我点点头，同时为这小小的奇迹感到佩服。由比滨看到我的反应，心情变得更好，把胸口挺得更高，她的眼睛几乎要看向天花板。

　　「没错吧？所以，我们必须改变一下想法。既然川崎同学变坏了，如果再让她改变一次，照理来说不就会变好吗？」

　　所谓「赞成的相反是赞成」就是这个意思吧，赤冢不二夫真是了不起（注35出自赤冢不二夫的漫画《天才傻瓜》的名句。）。

　　「那么，为什么有必要找叶山同学过来呢？」

　　雪之下对叶山似乎不是很有好感，所以说起话来特别带刺。不过叶山只是专心地听由比滨讲话，没有特别在意。

　　「讨厌啦，小雪乃！会让女生改变的原因，不就只有那一种吗？」

　　「让女生改变的原因……经年劣化吗？」

　　「那是老化的意思吗？不、不对啦！女孩子不论经过多久都还是女孩子！小雪乃，你太不像女孩子！」

　　「又来了……」

　　雪之下叹一口气，不知该回应什么。

　　不过，老是把「像不像女孩子」这种话挂在嘴边的女生，其实更不像女孩子。

　　既然没察觉到这项事实，代表她们很不像女孩子。

　　「让女孩产生变化的原因，就、就是……爱、爱情之类的……」

　　这家伙好像说了什么很难为情的话喔，而且说出那句话的本人还是最难为情的。

　　「总、总之！女生有喜欢的对象后，很多地方都会变得很奇怪！所以，我认为只要制造那样的机会，事情便可以解决……这就是我找隼人同学帮忙的理由。」

　　「呃，我并不清楚你为什么会选我。」

　　叶山对由比滨苦笑着说道。等一下！如果你是真的不知道，连我都要生气啰！我睁大眼镜狠狠瞪过去，同一时间，材木座也作出一模一样的动作。

　　「其他不是还有很多人也很受女生欢迎吗？像是我们这里的……户冢的人气就很高啊。」

　　还好他知道自己很受欢迎……不对，一点都不好！这点我绝对不能接受！我再度睁大眼睛狠狠瞪过去，同一时间，材木座也做出一模一样的动作。

　　「这、这个我不是很清楚……」

　　户冢羞红脸颊，赶紧低下头。由比滨看见他的反应，盘起双手稍微思考一下。

　　「嗯，小彩的确也很受女生欢迎，但可能不符合川崎同学的喜好。而且你想嘛，剩下的那个中二也不可能，照这样看来，隼人同学才是最适合的人选。」

　　「喂，不要自然而然地忽略我！」

　　「自、自闭男根本不在考虑范围内！」

　　用不着红着脸对我生气吧？不过我位在射程范围外，比材木座还不如这点，的确让我有点受到打击……等等，「中二」是她帮材木座取的绰号吗？

　　「由比滨同学的判断很正确。难道你认为班上有人认识你之后，还会为你倾倒吗？」

　　「没错没错～」

　　有道理。如果我是女生，想必也不会对一个独来独往的人产生兴趣。哎呀～谁教我拥有忍者的才能呢，忍者就是不能让人察觉到自己的存在，所以这是没办法的事。我的才能还真是可怕……

　　「啊，没有啦～我没有那种意思，还是该说你没有那么差呢？或者说是因为诸多理由而非常令人遗憾……总之，这件事我想请隼人同学帮忙。」

　　我该如何活用这份忍者的才能呢？要不要去当火影算了……当我思考着这个念头时，由比滨继续说明她的想法。

　　「可以拜托你吗？」

　　全世界没有一个男生面对女生这样的请求时，还狠得下心拒绝。他们也是有诸多考量的。毕竟有人来拜托自己，便是一件值得高兴的事；女生双手合掌提出请求时，晃动的胸部也会让人丧失判断能力；而且大家从小就有一个心愿，希望总有一天能成为拯救别人的英雄……总之，有很多原因啦。

　　这一点连叶山也不例外，他耸耸肩回答：

　　「我知道了。既然是因为这样，那也没有办法。虽然我不是很有意愿，不过试试看吧……结衣也好好努力。」

　　他说完后，伸手轻敲一下由比滨的头。等等，要努力的是你才对吧？

　　「谢、谢谢……」

　　由比滨摸了摸叶山敲过的地方，如此回答。

　　如此这般，由比滨提出的「小白脸叶山·心儿怦怦跳的爱情喜剧大作战」正式揭开序幕。这名称是谁取的？根本是昭和年代的风格。

　　作战内容很简单。

　　叶山要使出浑身解数，用他的魅力抓住川崎的心，如此而已。顺带一提，「浑身解数」跟「魅力」是双关语（注36原文中这两个字皆读作「もてる」。）。

　　收拾好书包后，我们移动到脚踏车停放处，等待川崎出现。当然，如果我们跟叶山在一起会显得很可疑，所以在比较远的地方偷偷观察。

　　然后，这一刻终于到来。

　　川崎跟昨天一样毫无活力，拖着疲惫的脚步来到脚踏车停放处，忍着呵欠要打开脚踏车锁。这时，叶山看准时机出现。

　　「辛苦啦，你好像很困呢？」

　　他温柔地向川崎打招呼。虽然那应该是演出来的，却显得相当自然，连我在旁边看着，都差点回应他：「喔，辛苦了。」

　　「要去打工吗？别太勉强自己喔。」

　　这种不着痕迹的关怀……天啊，叶山真是个大好人，连我都有点迷上他。

　　可是，川崎只是打个呵欠，然后叹一口气说：

　　「谢谢你的关心，那我回去了。」

　　川崎的反应很冷淡，牵着脚踏车便要离去。这时，她的背后又传来叶山的呼唤声。那声音之温柔，仿佛让听者的整颗心都为之融化。

　　「那个……」

　　川崎倏地停下脚步，转头看向叶山。

　　一阵凉爽的初夏之风吹过两人间，看来他们的爱情喜剧突然降临在此。由比滨兴致勃勃地探出身体，握紧渗出汗水的手；材木座则因为嫉妒和憎恨，握紧充满杀意的拳头。

　　凉爽的风静下来后，叶山对川崎开口：

　　「其实，你不需要那么勉强自己吧？」

　　此刻的他看起来闪闪发光，全身上下散发出大量负离子。

　　「喔，我不需要你的关心。」

　　喀啦喀啦喀啦……川崎推着脚踏车逐渐远去。

　　这一刻，叶山所处空间的时间完全静止下来，大概经过整整十秒，被抛下的他才尴尬地笑着走向我们。

　　「总觉得……我好像被甩了。」

　　「啊，你辛……呵呵……」

　　我本来想说「你辛苦了」，但后面两个字就是卡在喉咙里，而且有种难以名状的感受在腹部酝酿。可恶！忍耐、忍耐啊！我拚命要憋住这股蠢蠢欲动的感情，身旁那个家伙却先失守。

　　「噗、噗噗……嘎哈哈哈哈哈！你看看你、你看看你！在那边耍帅结果被甩了！噗哈哈哈哈！」

　　「别说啦，材木呵呵呵……」

　　「你们两个，不可以笑！」

　　户冢对我们提出劝告，我也很努力要克制，但随着材木座发出的爆笑声，我再也忍不住。

　　「哎呀，没关系，户冢，我不会在意的。」

　　叶山面露苦笑地说道……他真是个大好人。明明没有意愿，仍是肯帮忙我们，还因此受到不必要的伤害。

　　材木座也感受到叶山的绅士风范，不再发出笑声。他清一清喉咙，重新开口：

　　「这位叶山……你不需要那么……噗！那么勉强自己啊！哇哈哈哈！」

　　「白痴！材木座，你不准再说了！不要再害我笑！」

　　我跟材木座再次大笑。由比滨看着我们，脸庞完全僵硬。

　　「这两个人真是差劲……」

　　「这个计划也失败。没办法，晚上去另一家店看看吧。」

　　「是啊……」

　　呼……真愉快。

　　这是我第一次觉得加入侍奉社真是太好了。

　　×××

　　手表的针指向八点二十分。

　　大家约好在海滨幕张站前那个尖尖的地标前方集合，我现在就倚在这块大家通称为「尖尖的怪东西」上。

　　今晚我们要前往的地方，是位于皇家大仓饭店最顶层的酒吧「天使之梯」。

　　这是千叶市内最后一间名字里有「天使」二字，又营业到天亮的店。此外，说不定这会是我第一次也是唯一一次踏入这么高级的地方。

　　我整理着穿不惯的薄夹克，这是从老爸衣柜里擅自借来的衣服。不过可能因为我们两人的身材差不多，穿起来竟然刚刚好。

　　有着黑色立领的彩色衬衫配上牛仔裤，脚上则是尖头的皮鞋——平常我根本不可能打扮成这样。应该说我对于衣服并不讲究，除了身上的牛仔裤，其他都是从老爸那里借来的。另外，我的发型也整理过一番。

　　造型师是比企谷小町。

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