第13章 梅林堡

　　院子中央，海棠树上最后一片叶子，依旧在风中独舞。这是一片极顽强的深褐色枯叶，秋尽以来一直高挂枝头，不肯就范于秋风，又和初冬的风婉转搏斗。

　　还没迈进冬月门槛的塞上十月，天气已经上冻，晨来寒意尤为彻骨。随意抬眼望过去，四下远近的裸秃树木，无不在呼叫的北风里，枝梢摇动，瑟瑟发抖。

　　东厢房窗棂下，沈瀛盯着这枚海棠叶静静看了一会儿，忽然噗嗤一声笑起来。正从堂屋掀帘出来取柴的陆晓棠，见女儿站在檐下独自仰头发笑，顺着她视线看去时，不禁摇头道：“你这孩子，大清早的风地里，站在阴冷处只顾傻笑，树上就剩了一片干叶子，有什么好看好笑。”

　　“娘，好看的哪里只是有叶有花有果的时候呢，想要好笑好玩，必定有好笑好玩的法子！”沈瀛清脆笑答，“现在，这片最后的海棠叶子可是我的宝贝，能不能替我争气，赢了那两个家伙，全看这片叶子啦！”

　　陆晓棠走至海棠树下，笑嗔道：“你这是又翻出了什么花样捉弄云遐和天霁？我看这俩孩子早晚要被你整治疯了。”

　　“哪里是我捉弄他们，他俩哪个是省油的灯，可是我一个人能整治的？他们不欺负我就算好的了，”沈瀛咯咯笑道，“为了让他们多点时间勤奋读书，做好爹的得意弟子，最近我都好几天不跟他们闹了，昨天他俩来时，倒偏要跟我打赌，说什么，‘这片海棠叶是季节摆给今年的最后祭品’，十天之内必落，我自然要赌它不会落。”

　　说着连连搓手呵气，又神秘道，“娘你猜猜我们的赌注是什么？”

　　陆晓棠听着也觉有趣，一边在西墙下弯腰拾柴，一边道：“又是什么稀奇古怪不着边儿的赌注？”

　　“这回倒不稀奇古怪，如果他们输了，明年春天要到北边旱碱地里挖二十棵马兰花给我，夏天再去南山上挖二十棵山丹丹给我，若是我输了，得给他们每人绣一个香囊一只荷包，绣什么样子要听他俩指定。”

　　陆晓棠好笑，抬头望望梢头的枯叶，道：“这赌得倒也公平雅致，只看老天爷肯帮谁。难为你们三个翻出这些花样来玩，一片干叶子也不放过。”

　　“若说雅致倒是不差，我们仨呀，本来就总能想得出各种花样玩法，不过若说公平——……”，沈瀛拖长话音又忽而顿住，转着一双灵动水目道，“只怕没那么简单呢！”

　　陆晓棠抱了柴捆奇怪道：“这可又是胡说了，明明就是全凭老天风力定输赢的事，如何不公平？”

　　沈瀛呵着手又笑起来：“娘，你想的太简单了。如果等到第九天这叶子还没掉，我猜呢，这俩不省油的灯，一定会拿弹弓给偷偷打下来，天霁弹弓打得最好，打鸟都准，打这片枯叶可是小菜一碟。”

　　陆晓棠忍不住又笑，“你这丫头，打个赌还要想这么多，大早起的，站在风地里就为琢磨这事？云遐天霁果真要用弹弓作弊，你可是不占优势的，总不能时时站在这里看守这片叶子吧？”

　　“所以我刚才在想，要不要踩梯子爬树，找树胶把叶子粘紧了？或者，干脆拿针缝住用线缠住？”沈瀛边说边又偏了头认真去看那枚海棠干叶。

　　陆晓棠不禁又好气又好笑，“难怪刚才自己傻笑。这可是闲得没事做了，只管琢磨个赌约的作弊法，仔细冻病了！要琢磨也赶紧回屋里琢磨去。”

　　沈瀛跟在陆晓棠身后边走边又摇头，喃喃嘟囔着，“不行，如果他俩弹弓作弊，我很难抓到证据，除非能逮他们个正着，否则这俩鬼精一定会赖账说，明明是叶子自己落下来。而我呢，要是拿树胶或针线作弊，却很容易被查实……嗯，只要天霁那只树猴爬上树，一看就证据确凿……不行，那样肯定要被他们笑话个几年都没完，说不定以后就一直成了把柄。”

　　一边又抬手呵气，“算了，不管了，我听娘的，全凭老天裁断就是，他们真要作弊治我，也管保有老天罚他们。要是老天不罚，我就叫爹爹治他俩。”

　　陆晓棠回身看一眼自言自语的女儿，爱怜道：“再有几天就是十四岁生日了，十四岁的丫头也算是个大姑娘了，还一味这么精致地淘气。”

　　“这还算淘么，娘？比起以前，就算是淘，这也是雅淘。”沈瀛回头边看那片海棠叶，边得意道，“而且，只是虚岁十四，周岁是十三！”

　　“还‘雅淘’，我这女儿还真想得出来。这么说，你从小那些淘，就是‘俗淘’了？多亏这里是塞外近胡、军武戍边之地，风气自由不拘，梅林堡又地僻人稀，乡邻们自始随意惯了，没有那么多的礼法讲究，对女子也没有太多编排约束，”陆晓棠故作嗔怪，“倘若把你搁到江南姑苏，试试大门不出二门不迈，依礼守法恪守闺训的日子，你就知道女孩子从小到大该是什么样的活法了。”

　　沈瀛一边抢步上前为母亲掀起棉帘，一边道：“娘倒是赶紧把我搁到江南去呀，你和爹爹日夜思念江南尚且不得回去，我这个不识江南样子的，怎么能有那么大福气呢！而且，爹爹不是总说，这辈子恐怕再也回不去姑苏老家了？”

　　陆晓棠听女儿如此一说，叹口气进屋放下柴，对奔到火炉旁烤手的沈瀛笑道：“说起这棵海棠树，你爹种得可是真值，每年看了叶出花开，赏够诗情春意，又看果实由绿到红。秋天收了满树海棠果可吃不说，大冬天的竟然还有叶子可以让你们玩，真真是价值连城不止。”

　　“那是，我爹是谁啊，他可是，宣府镇梅林堡，沈大先生！”沈瀛扮个俏皮鬼脸，冲着东堂屋后面父亲的书房笑道，“不止海棠树种得好，这院子名字取得更好！”

　　话声落处，已经穿好棉袍戴了狗皮帽的沈松言走出来，对沈瀛笑道：“刁钻挑剔的丫头居然也懂得夸人了，越来越会讨爹娘高兴了，”一边又对陆晓棠道，“刚想起来要找虚泉住持商量个事，得早点去书院，早饭我就不吃了，你和瀛瀛吃吧。”

　　陆晓棠点头，沈瀛一旁取了书袋递给父亲，道：“爹总是‘书院书院’的叫，我总是想笑，一共就三十几个学生，一个先生，怎么敢称书院？近日来读书读到，先朝历代各大知名书院，学生徒弟至少都要有几百上千人，还要有当世的名士大儒出任山长，授课讲学的先生最少也要是举人、进士出身的学问大家。”

　　“哦？丫头果然长大了，说说看，还有什么？”沈松言饶有兴趣道。

　　“还有就是，书院都是由官府或朝廷直接圈地建屋，赠给学田、发放办学银两的，就算小一点的书院，至少也有本地富户乡绅捐赠私产来维持用度开销，才能保证先生和学生一心授课读书。爹这个借用寺院两间禅房立足的‘书院’，只叫村塾义塾什么的就好了。”

　　“丫头，刚说你会夸人了，这就开始瞧不起你爹的书院了？别忘了，你爹可是戴罪的流放之人，这样荒昧无书的远山僻壤，能有学塾开起来，已经十分知足了。现在虽小，将来未必不大，说不定，日后这里就是塞北第一书院呢。丫头眼光要远点。”沈松言呵呵笑道。

　　沈瀛脆声道：“如果不是爹爹立下严规，禁止弟子参加科举考试求取功名，既不传习科举经验，更不教授科举应试的八股文章，我猜，就会有好多好多人慕名来爹的书院求学，肯定不比那些知名书院人少，说不定现在已经是塞北第一书院了！不过，那两间禅房可就容不下了。”

　　陆晓棠一旁边盛饭边道：“你爹哪里来的科举经验？你这丫头，还嫌你爹不够辛苦，身为背井离乡的流放之人，能做到这样，已经很好了。”

　　沈松言笑着叹口气：“如此一说，爹终究还是没做好啊！还有，难道你爹爹的学问一定就不如那些进士举人？”

　　“爹的学问自然不输那些进士举人。我只是说，这么小的学塾叫‘书院’有点夸张了，而且，‘江南书院’这名字叫的，实在不通，这里明明是塞北，偏要叫江南，真正江南那几个著名大书院，可都是用当地实名命名的。”

　　沈瀛掰着手指，一气道，“譬如岳麓书院，嵩阳书院，石鼓山书院，白鹿洞书院，个个都是如此，为何爹爹偏要以南名北？我就觉得叫‘梅林书院’最好，既副实，又雅，还美。”

　　“闺女厉害了，脑袋里装了这么多书院，还开始质疑爹了。好，等爹空了跟你细讲，咱俩辩个一二三四。”沈松言说着摸了摸沈瀛脑袋，装好手里书卷便出门去了。

　　沈瀛口中应着“好，晚上便与爹爹来辩”，忽然想起了什么，又追到门口掀帘喊道：“爹你帮我个忙吧，”沈松言正走到东厢房下，转过身望着女儿。

　　“拜托爹今天起多多给云遐和天霁留些功课，留难的，留怪的，让他们忙得没有一点时间，行吗，爹？”

　　沈松言笑道：“你又在捣什么鬼？课中学业有定量的，哪有乱留乱派的道理？你自己想办法吧。”说罢笑着转身出了柴门。

　　沈瀛本来也知道凡事秉持公正的父亲不会听她的，闻言只好放下棉帘讪讪回身来吃饭。


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