第18章 生日雪

　　自从陆晓棠夫妇放手让女儿自由奔跑的那天开始，沈瀛就成了一匹没有笼轡、不系缰绳的小野马，总是不停尝试看见的、听见的、好奇的一切。曾经夸赞沈瀛乖巧机灵的堡民们，渐渐开始摇头，“瀛瀛这丫头，一长了腿脚就疯癫成这样，倒比那两个小子还折腾，半刻也不肯安生，方圆四下，哪个犄角旮旯都能去踩上一脚。”

　　不过他们也不得不承认沈瀛的机灵聪敏，并又因此啧啧赞赏。因为，不管沈瀛再怎么疯跑疯淘，也从没让身为“流人”的爹娘多加费神操劳。凡是力所能达的范围，沈瀛无所不触，无所不至，却从没惹过事，闯过祸，更没像别的孩子那样，把自己或别人弄伤弄哭过。自然地，沈瀛和楚云遐、穆天霁一起成了梅林堡的孩子王。

　　为此，堡里的大人们常常教训自家的孩子，“一样的跟着她捅马蜂，怎么单单蛰了你，瀛瀛就没事？准是你呆笨，不知道跑，给瀛瀛当了替身活靶子。”

　　“你说都是从坡子上滚下来，怎么瀛瀛好好的，你就摔成这个熊样？没学着瀛瀛的样子往下滚吗？”

　　“你说鸟窝里有蛇，从树上栽下来，衣裳都划烂，还哭成这个怂样，怎么瀛瀛没哭，还拿了鸟蛋？”

　　“不是一起去塘子里滑冰的吗？刚见瀛瀛干鞋净袜喜眉笑眼的，怎么你就滚了这一身泥水，脑袋上还带个大包回来？”

　　…………

　　这样的事情渐渐多起来，大人们一边惊讶，每次玩耍，每次意外危险，沈瀛和其他孩子的结果总是天差地别，一边也不再仅仅责骂自家孩子。

　　陆晓棠则总是对女儿心生爱怜，曾经常常对丈夫感慨不解：“瀛瀛这孩子，前世里要么是被困够了手脚，要么根本就是个没脚没手的可怜生灵儿，上辈子没能随心走，自由跑，这一世才投生到咱家，所以从襁褓里就跟着咱们，千里迢迢来到这塞外，好补足上辈子的亏欠。”

　　沈松言每次便摇头笑笑，“我看这丫头是玉兔转世，在月宫里困得太久太寂寞了，这辈子才这么能撒欢。”

　　在女儿缠足一事上，沈松言一再推延不允。到了沈瀛七岁时，缠足一事已经不能再拖，陆晓棠再次做好准备时，沈松言终于表示坚决反对，说，“这里是兵家常争常驻之地，难知未来，万一遇上兵荒马乱，还可以凭足自保，况且这里胡风汉俗杂错，不必非要按照江南的规矩办。”

　　沈瀛最终得以保留天然双足。而沈松言知道，女儿最需要的世间之取，大概就是这双真正可以承载自由欢乐的天然足履。

　　周边堡民们也曾纷纷议论，“沈先生两口子一个文雅一个端庄，对唯一这么个闺女却不大多管，一味由着这丫头胡淘，越发纵得不知道深浅高低了，大凡教训几次，丫头也知道点轻重安危，不至于比小子们还没个拘管。”

　　早先，他们也曾跑来问陆晓棠，“你家瀛瀛难道有神仙菩萨保着？是不是你们读书人有什么让神仙菩萨保佑的诀窍？”

　　陆晓棠便尴尬地告诉说没有，有时会因为沈瀛比别家孩子运气好得实在太过分，为了让发生意外的孩子爹娘得到安慰和平衡，陆晓棠就当着他们的面，给沈瀛开出罚单，不外是罚沈瀛道歉，没有提醒好、保护好一起玩耍的小伙伴，过后再罚加量背书写字，以拘住沈瀛的腿脚。

　　后来，大概是眼看陆晓棠夫妇真没什么菩萨保佑的秘笈，沈瀛的道歉也没有实质用处，过后仍旧一次次重复相似情形，到沈瀛七八岁时，除了云遐天霁水根青秀宝英等四五个死党，梅林堡大多数孩子的父母，都已经把沈瀛视作“危险分子”，严厉限制自家孩子跟沈瀛一起玩。

　　乡野的孩子终究难以完全限制，过了一阵，孩子们依旧玩在一起，大人们只好又勒令，男孩子只能跟云遐天霁学学读书认字，女孩子只能跟沈瀛学刺绣女红，“如果敢跟着瀛瀛上山下水，就打断你的腿”，“再敢跟着那丫头爬墙上树，就把你捆在羊圈里”，如此云云。

　　在堡民眼里，沈瀛已然是个不可捉摸的神奇孩子，令他们羡慕着，也好奇着。

　　也许是因为沈瀛总能安然无虞，也许是因为更愿意让女儿享受自由自在的快乐，陆晓棠夫妇每次开过罚课后，并不真正禁女儿的足，在沈瀛神速背过诗文，眨眼又习好课书篇目后，沈松言还是会在点头又摇头的笑意中解除禁令，陆晓棠更多是在沈瀛飞快撒腿的时候，加上一句温言叮嘱。

　　沈瀛渐渐也有点懂了，爹娘从没想要真的拘束自己，他们是觉得，这个极其贪玩疯野的女儿，从襁褓里就失去了江南温柔乡的应有待遇，跟着他们承受千里流放、不知何处是故乡的颠簸命运，让女儿得到遂心随性的自由快乐，是他们减轻内疚，对女儿尽力所做的补偿之一。

　　他们不想再剥夺干扰女儿哪怕一点点的自由快乐，为此，也最终选择部分放弃了沈陆两家久传的“女子闺训”。

　　而那时的沈瀛，也还不懂得向爹娘表达——他们不需要这样自责多虑，因为她根本不懂得什么是“流放”，也没觉得生长在这里有什么寒苦，相反，比起爹娘口中的姑苏天堂、江南福地，梅林堡的南山北野，东塘西水，才是她生来心仪的天堂乐园。

　　此时的东堂屋里，沈松言和楚之麒、穆景明三人正在聊着男人话题——康熙新政，满人朝廷近年来的几番风云变化，外面久传的顾炎武北方行踪，江南汉人士子在康熙朝政下的所作所为，等等，都是他们多年未曾放下的话题。

　　陆晓棠和云遐娘天霁娘则在厨房灶上忙着准备中午“寿宴”。沈瀛云遐几个几次请求帮忙拉风箱烧火添柴，陆晓棠和云遐娘都把他们推回了屋子，说，“今天是你们的好日子，只管热闹玩耍就是。”

　　除了一口吴侬软语的江南口音还没大改，在生活饮食起居上，三家俨然已经是地道的塞外人了。

　　这次生辰同庆，陆晓棠提前请青秀娘宰了两只鸡，冻在背阴的大缸里；又用黄豆去赵家豆腐坊磨好一锅豆腐；沈松言下窨子取了半筐山药，几棵白菜，从东墙下刨出窖在土里的青萝卜；天霁娘送来了她深秋腌好的辣椒酸菜和另外几种腌菜；陆晓棠备了山药粉条，又和云遐娘一起，早早舂了黍子，碾好黄米面，准备蒸了黄米糕，再煎成金黄糯软的煎糕。

　　这些几乎每个冬节都不变的食材和做法，在沈瀛几个看来，是冬天里最丰盛的家宴了。特别是陆晓棠跟青秀娘学会的菜馅和糖馅煎糕，沈瀛从小最是爱吃不够。

　　梅林堡地贫山脊，多是盐碱旱地，大半年都处在茫茫荒冷中，又常常干旱少雨，所收粮食只有玉米高粱葵花大豆谷黍等，这些能耐盐碱干旱的。江南的稻米和糯米，连张家口堡和宣府镇最大的粮油铺子也多年见不到。而孩子们的生辰又正值隆冬，菜蔬瓜果更如瑶池珍物一般稀罕不可得。

　　陆晓棠说，说是“寿宴”，不过照平日丰富些，好歹算是给三个孩子每年一次的生辰庆贺，比起江南旧时家宴，实在是粗简之极。

　　每每因为不能给孩子们吃上江南味道的生日宴，父母们总是很歉疚。最近几年，虽然已经很少再跟昔日的江南生活做比，只是每到这类特殊日子，大人们还是难免流露出忆旧思乡的心绪。每次叹息之余，陆晓棠常会喃喃一句，“孩子们开开心心长大，也就罢了。”

　　快到中午时，阴翳许久的天空下起冬天第一场大雪，纷纷扬扬，绵密如絮。天霁从院里回来便叫：“下雪了，好大的雪花，一会儿就可以耍雪去了！”

　　几人都跟着兴奋起来，青秀跳着拍手嚷：“今年这雪下得算晚了！老人们都说今年天旱雪少，我就知道，梅林堡的冬天哪能少了雪！”

　　云遐一双笑眯眯的鹊眼望着沈瀛：“看来这次老天要帮我和天霁了，且看这般大雪片会不会打落那片呆叶。”

　　“你只管看，还要好好祈祷，”沈瀛扔下手中绣绷针线，一边探身下炕一边格格笑着，“今天是咱仨的好日子，我可是无私地求了老天爷，千万给你俩送这个大礼。”

　　水根正拿了耙子猫腰去掏灰烬下的宝物，一边扭头憨声道，“看了雪就回来吃。”

　　几人便嬉笑拥挤着掀帘去看今年的第一场雪。屋内红泥火炉，屋外风雪簌簌，埋在炕洞柴火里的红薯已经散出阵阵甜香，诱人的味道弥满小屋，冲出了屋外。

　　院子里，青秀拉了沈瀛正对着满天飞雪拍手跳跃，沈瀛忽然叹气道：“唉，宝英现在跟我们越来越远了，昨天在你家门口看见她，也是心事重重的，叫她又不大理我。”

　　“这可没法，又不是没叫她，她那心眼子多的，谁猜得到那么多，随她去。你呢，大概是习惯了以前每年她都来，这次没有她你有点不习惯。”

　　沈瀛点头：“旁人都好，唯独对宝英我就没辙，也不知道还能不能解开跟她的心结。真想知道怎么样让她不那么戒备我，还像小时候一样，好好的。”

　　“她从小就有点那样，你又不是不知道，她没少欺负你。都说了，随她去，你又没怎么着她。再说了，咱不是还有这么多人一起玩嘛！我奶奶说，反正再玩个三年两载的，也就该嫁的嫁，娶的娶了。横竖也不能一直玩到老吧。”

　　沈瀛“嗯”一声点头道：“也是，我娘常说，一切随缘顺意，就好。”


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