44.第六世 画中仙（一）
楔子
摘星楼高七十尺，虽然不到传说中的百尺，但是登楼的人在立于顶楼后，大都有“不敢高声语，恐惊天上人”之感。
夜来，一轮圆月吐露清晖。
若非摘星楼上寒风刺骨，沈别枝还是愿意倚阑赏一赏月的。可恨这寒风不让她赏月也就罢了，还趁她熟睡时把窗子推开，灌她一被窝的秋凉——冻得她差点昏死过去。
懒得叫醒耳房里卧着的人，沈别枝睡眼惺忪地起身去关窗，却见窗外五六尺处的护栏上站着个白影子。她揉了揉眼睛，眯眼望去，才看清那是个身姿挺拔的青年。
青年一身月白衣裳，衣上有几竿暗银丝线绘制的竹枝。他背着手，左手握着一卷画轴，拇指上戴着一枚无甚纹饰的翡翠扳指。他的两袖在风中招摇，宛如白鸟的双翼，至少为他添上三分的仙风道骨。
沈别枝有些怕，却还是镇定道：“你是谁？”
青年似乎毫不惊讶这楼顶除了他还有第二个人，只淡淡道：“路过赏景之人。”
沈别枝皱眉：“没人告诉你这楼是沈家小姐的私产么？”
青年笑着反问：“没人教你不要随便和陌生男子搭话么？”
沈别枝瞪着那个背影许久，最终只是朝那个潇洒的背影翻了个白眼。
青年衣袂飘飘，仿佛要乘风归去。
沈别枝想，若是她此时手里有杆笔，面前有张纸，她定然要将这人画下来。
两厢沉默良久，她忍不住异想天开，小声地问:“你是神仙？”
青年轻笑一声，回道：“半个神仙。”
沈别枝也笑：“你骗人！世上哪儿来的神仙？”
青年摇头无奈道：“姑娘这话可就让在下为难了。在下说自己是半个神仙，姑娘不信，可若是在下说自己不是神仙，姑娘约摸会觉得在下太过实诚，榆木脑袋里少了点风花雪月……那依姑娘所见，在下该如何证明自己是神仙呢？”
沈别枝指着天道：“摘星咯！仙人驾临摘星楼，自然该摘颗星来让我等凡人开开眼界！”
青年终于偏头看她，嘴角噙着一丝笑，眉梢却尽是自负骄傲：“摘一颗星算什么，在下赠姑娘一条星河怎样？”
沈别枝正想说这人不自量力，却见他抬手展开画轴……
不过才将画展开一瞬，青年便收起了画轴，居高临下欣赏沈别枝目瞪口呆的表情。
那一瞬，秋风与她无关，明月与她无关，浮云与她无关，唯有一条由星子组成的河流悬浮在她眼前，仿佛只需她一抬手便能将万千星辉笼入袖中……
然而只是一瞬间。
沈别枝很快从迷怔中清醒过来，她冲青年喊道：“仙人！你这画，我，我愿出千金以购！”
青年嗤笑一声，好像极为不屑。他轻轻一跃便跳下七十尺高的摘星楼。沈别枝大惊，笨手笨脚地翻出窗户，奔到阑干边时，只见那一点月白在诸多“矮小”的房顶上跳跃，仿佛一粒坠落人间的星子。
她使劲儿揉了把脸，喃喃道：“这该是个画画的仙人罢……”
一
襄州画甲沈家小姐在登摘星楼两月之后，终于下楼了。
除去沈家遣来接小姐回家的三辆马车，摘星楼下还围了不少其他富贵人家的马车——只为瞧瞧那名满天下的沈家小姐与她高居摘星楼两个月画的画。
说起这沈家小姐，着实是个奇人，她一家子都是奇人。她祖父是先皇的太傅，即便告老还乡了，当今天子南巡时还特意绕远路来探望他老人家。到了她爹这一辈，一门三侍郎——她大伯是中书侍郎，她爹是户部侍郎，她叔叔是礼部侍郎，门楣光耀得紧。再到她这一辈，按下她那几个顶门立户许久的表兄不提，单她刚及冠的亲哥哥沈别楼就考了个三元及第，成了天子近前的年轻新贵。
至于她，不过十三四岁的年纪，便凭着一手出神入化的画技成了襄州城画甲——何为画甲，作画第一人也。
虽说她这画甲的名头里铁定掺了水分，但她若是没有几斤真本事，也没脸请她祖父在襄州城中平地起了一座摘星楼。
只是这次沈家小姐要教人失望了。
在摘星楼上待了两个月，离开前，她亲手将已经裱起来的两幅画一把火烧了。
有珠玉当前，她那两幅耗去大半心力作的画虽说不差，但到底是次了一等。在她画出比昨夜见的那副画更好的画之前，别说是画就连一张纸她也不会露给别人看。
秋夜摘星楼，月下见画仙。
沈家小姐叫什么？沈别枝是也。
摘星楼，五六个衣袂飘飘样貌姣好的丫鬟或抱或捧，将沈别枝的笔墨纸砚等物请下楼，妥帖放到车上安置好后，便垂首分立在楼梯两旁等小姐下来。
日头渐渐高了，木梯上这才传来轻巧的脚步声。
时下世家之中小姐夫人们风尚穿鞋底塞了香粉的木底鞋，取的是一个罗袜生香、足音泠泠的意境。可这沈家小姐的脚步声不同，不是木鞋底落在地上的清脆声响，而是旧时软底绣鞋落下的闷闷的声音。
众人目光越过挡在门前的沈府马车，远远地瞅见一个身着鹅黄衫裙的瘦小女孩儿背着手下了楼。丫鬟见她就这样大刺刺地出来了，惊慌了一瞬，赶忙取来帷帽给小姐戴上，将她头脸遮了个严严实实。
或位置讨巧或眼神好使的，有幸瞅见那沈家小姐的样貌，全都吃了一大惊……
何故？
这名满天下的才女长得还不如伺候她的丫鬟好看，有什么拿帽子遮脸的必要？！
沈别枝不知道旁人心里怎么编排她，只任由丫鬟簇拥着她将她扶上马车，待回到沈府才从恍恍然的状态中清醒过来。
外面的日头实在太刺眼了。
在房里坐着缓了好一会儿，喝了药茶，沈别枝才暂时从脑仁被针扎了似的疼痛中抽离出来，文文弱弱地起身，说是要去东院拜见祖父祖母。
早秋，白天日头高照，不比仲夏凉快多少。沈别枝到了东院门前，方才下轿走了几步，鼻尖上就冒出一排细细的汗珠，丫鬟们心惊胆战地跟着扶着，却也不敢多言，生怕招小姐动气。
沈别枝脾气不好，这是沈府上下近两百号人都晓得的。
二
绕过一处回廊，前面拐角处斜倚旁出了一棵高大的银杏，沈别枝与一众丫鬟走得虽慢，却还是不小心在那里撞了人——撞的不是别人，正是沈别枝的亲哥沈别楼。
沈别楼一把扶住沈别枝，赶在她开口之前把她一通惹人嫌的话堵了回去：“忙什么，慢慢走，老爷子方才与我们说了话，精神头好着呢，今个儿不歇午觉了。”
他说了“我们”，暗示他身边跟了客人，要她收着点儿。
能见到沈老爷子的人自然不会是普通人，沈别枝窝里横气性大，在客人面前还是要给留个知书达礼的形象，当即扶着她哥的手站稳了，细声细气道：“是我莽撞了，兄长勿怪”垂眼瞥见一双白靴停在沈别楼身后，她恰到好处地一惊，“兄长有客人么，我……”
沈别楼还没开口，客人却先道：“沈兄，这位是？”
沈别楼暗觉要遭，面上却还是笑着介绍：“邢兄，这是舍妹别枝……”
沈别枝微微挑了挑眉：“姓邢？阁下莫不是邢尚书家的子弟？”
那人微笑着拱手做了个揖：“邢三见过襄州画甲沈小姐。”
沈别枝皮笑肉不笑：“‘京城画仙，邢家三郎’，久仰大名。”
沈别楼夹在两人中间，仿佛闻见硝烟。
沈别枝天纵奇才，目中无人，非要说看谁格外不顺眼，那人必定是邢家三郎邢止。邢止年少出名，誉满天下，要非说见谁不顺眼，此人除襄州画甲沈别枝不做他想。
天晓得这两人此前连面都没见过，到底是怎么杠上的。
邢止与沈别楼同年，也是刚及冠，沈别楼三元及第，邢止也不遑多让，只是他拿了两个“元”后竟然罢笔不考了，辞了帝京负笈游学。若他参加去年会试，恐怕沈别楼的状元帽就悬了。
眼下，这人应当是游学游到襄州来了。
恰巧邢止拜访沈家老爷子请教学问，恰逢沈别枝回家。
沈别楼心惊胆战地看着两人表面上平平静静地见了礼，看着沈别枝客客气气地给他们让了路，本该庆幸他们没见面就掐起来……却隐约觉得此事没这么简单就过去了。
他在邢止前面，自然先行一步，邢止在后面，又朝沈别枝做了个揖：“多谢沈小姐。”
先前沈别枝垂着眼皮看人，没怎么看这“京城画仙”长了一副什么模样，现下虽然也懒得看，却被他的手吸引了目光……
他拇指上套了一枚翡翠扳指，无甚纹饰——她一看便知是拉弓时戴的那种扳指，而非富家子弟装模作样的首饰。
一模一样的扳指，她在昨夜见过……
霎时间，襄州画甲隐隐作痛的脑仁儿更痛了，她额角甚至还蹦出几条跳得很是欢快的青筋。
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