3.辩
从见到姜惠二人起，谢蘅就猜到自己那封信可能落到这两人手中了。只猜想归猜想，如今看到自己饱含担忧与心酸之情写成的书信被随意地扔在地上，心中似有股无名之火被点了起来。
谢蘅盯着飘落在地沾上泥灰的书信，沉默不语。
“怎么，说不出话来了？”姜惠上前一步，嘲讽道：“你父亲贪污渎职流放千里，再无起复可能，你这样的身份，怎么还有脸面缠着我哥哥不放。”
“就是，我景表哥乃郡主之子，战功赫赫的晋阳王外甥，青年才俊，一表人材。你不过是个落魄村女，怎么配得上？”宋思晴撇了撇嘴道：“我要是活成你这样呀，早就一根绳子吊死算了。”
“不过也对，你谢家都这样了，也就我哥哥这棵高枝还能攀一攀，若不紧紧抓住，就只能一辈子在贫贱的泥泞中挣扎了！”
“可惜呀，我母亲去找高僧算过了，你与我哥哥八字不合，命犯孤煞，克死母亲与兄弟，克的父亲流放谢家败落，这样的女人，我姜家是万万不敢娶的。”
“八字不合，命犯孤煞？”姜惠与宋思晴一唱一合，谢蘅听的心头火起，视线终于从那几纸书信中收起，盯着姜惠宋思晴二人，咬牙道：“我与姜景自小相识，订亲五年，早已交换庚帖，若是八字不合，为何早不说？”
“如今我谢家败落，你们便来落井下石。”谢蘅冷笑，“落井下石便罢了，这世上多得是墙倒众人推之事，也不缺你们姜家这一群小人。”
“只是我与你们姜家无仇无怨，即便做不成亲家，咱们好聚好散便罢了，为何还要往我身上泼一个命犯孤煞，妨克亲人的污名。我谢蘅不好了，你们就能得道升天了不成？”
“倒还是伶牙俐齿呢。”姜惠笑道：“不错，我就是爱看你谢蘅在底层挣扎，名声尽毁的样子。看你这么落魄，我饭都能多吃两碗呢。”
“谁叫你总装得一副知书达理，温柔贤惠的样子，勾得我哥哥连亲妹妹也不要了，整天蘅妹蘅妹的叫着。”姜惠恨声道：“我和思晴才是她的亲妹妹和亲表妹，凭什么你一个外人比我们还要亲。”
“不但勾得我哥哥不要亲妹妹，还勾引外面那些纨绔子弟。若不是你勾引了他们，就凭你也能算京城四姝？”
谢蘅觉得姜惠简直不可理喻，随口泼她脏水，竟然还对无良子弟对闺阁女子品头论足的称号念念不忘！根本没有哪个大家闺秀会喜欢这样的称号，这本身对女子就是一种侮辱，把女子当货品一样打上了标签！
“哦对了，你现在已经不是京城四姝了呢。贵妃娘娘的妹妹徐窈娘跟着父母进京来了，据说今年才十三，长得却比贵妃娘娘还要美上几分。”姜惠得意地道：“你是不是很失落呀。”
没有人会失落！谢蘅简直要被姜惠气笑了，甚至不想再与姜惠多话，只想关门送客，什么姜景，什么姜家，什么婚约，都随便吧。
“你今天来只是想与我说这些吗？”谢蘅深吸口气，冷静问道。
见谢蘅还是冷静如常，姜惠眼珠一转，笑道：“当然不是这些。如今婚都退了，你却还是不要脸的缠着我哥哥，想必是急着攀高枝儿，既然这样，不如我送你个高枝。”
“你会这么好心？”
“当然，锦南侯的长子如何？”
谢蘅还没想到锦南侯长子是谁，卢氏已经在一旁破口大骂，“姜惠，你年纪小小别太阴毒，积点德吧，当心以后报应。那锦南侯长子自小流连花街柳巷，得了一身脏病，只剩得半条命在，躺在床上不似人形。”
听了卢氏所言，谢蘅才知锦南侯长子是谁，不由得心中发寒！姜惠这是恨她不得好死啊，究竟她做了什么，姜惠要如此对她？
“哟，老太太你说什么话呢？那锦南侯家世代勋贵，谢蘅嫁进去就是长子长媳，这枝儿可是高呢！”
“既是如此高枝，那便留给你自己吧。”谢蘅冷声道：“我谢蘅高攀不起锦南侯，也高攀不起你姜家，我家院儿小，放不下你这尊大佛，好走不送。”
“这可不行呢，我可答应了锦南侯夫人，替你应下了这桩婚事呢！”
“你应不应与我何干。”谢蘅厉声道：“我祖母父亲尚在，你姜惠算我什么人，凭什么敢替我应婚事？”
“凭什么？凭我舅舅是战功赫赫的晋阳王，我母亲是福顺郡主，我是正宗的皇亲国戚，你不过是一个小小的村女，我凭什么做不了主？”姜惠叫嚣着，“谢蘅你认命吧，现在的你就像一只蚂蚁，我只要两只手轻轻一捻，就能把你捏死！”
谢蘅气得胸口起伏，盯着姜惠不断张合的嘴，视线落在她身边不远的院墙下，那里有一把劈柴用的柴刀，心头的火越烧越旺。若如姜惠所说，既然都是要死，不如拉她垫背，黄泉路上一起做伴好了！
“是么，本王尚且不敢说捏死一个人如捏死一只蚂蚁般容易呢。”谢蘅的手蠢蠢欲动，不断的看向那把柴刀，却听得院外传来一个低沉而又冰冷的声音。
那声音将谢蘅从满心的杀人欲望中拉了回来，循声望去，只见一个身着玄色锦袍的高大男子，从院外走了进来，身后还跟着两个同样身着玄衣，腰挂佩刀之人。
来人身量高大，容貌俊美，只是面上一点表情也无，看人时目光冰冷，浑身杀气浓重。只是被他望了一眼，谢蘅便觉得身处冰窖，满心怒火消失的一干二净，甚至想找个他看不见的角落，躲藏起来。
与谢蘅有同样想法的不只她一人，只见原本张扬跋扈的姜惠姐妹，在见到男子进来时，竟抱成一团，瑟瑟发抖。
男子又道：“本王竟不知两个外甥女杀人如此容易。既然如此厉害，不如跟本王到边关去，做个征战沙场的女将军如何？”
“我……我们……”二女吓得抖成一团，最后扑嗵跪了下来，哭道：“舅舅饶命，我们再也不敢了！”
姜家下仆见二女下跪，跟着也跪了一地。
看姜惠二人反应，谢蘅立刻知道了男子身份，正是姜惠二人的舅舅，纵横沙场十余年从无败绩，战功赫赫，也杀人如麻，在边关能止小儿夜哭的将军王，晋阳王顾卿玄！
只是未曾想到，这位凶名在外令敌人闻风丧胆的将军王，竟然还能让亲人吓破胆，看姜惠二人满脸泪痕，只怕真是怕极了这位舅舅。
“哼。”
晋阳王只是轻哼一声，姜惠二人便抖了抖，头低得更低了，也不敢再哭出声，只得压抑着小声抽噎。
谢蘅也不知二人怎么会如此怕舅舅，见她们如此模样，心情大好，于是壮起胆子，朝晋阳王福了一礼。
晋阳王抬手免了谢蘅的礼，心情却实在不好。他此次进京给皇帝贺寿，因路过安县，想起谢任陵所托，便拐了个弯，先到南河村来看看。
谢任陵于他有恩，若不是当初收留他两日，还给他启蒙教他识字，为他混沌的视野打开一条通路，只怕便没有如今的晋阳王。谢任陵不记得此事，他顾卿玄却实实在在记得这个恩情。
自己也答应谢任陵照顾他家小。只是没想到，头一个欺负他家人的，竟然是自己的亲戚！
刚才他在院外站了一会，把两个外甥女咄咄逼人之态看在眼里，又听得她们如此的视人命如草芥，便出声走了进来。
顾卿玄自认纵横边关，杀人如麻，尚且不敢如此小看人命，他倒要看看这生长在富贵锦绣乡的两个闺阁女子，哪来的胆气轻贱他人的命？
不过真是令他失望了，两个外甥女倒跟她们的娘一模一样，不过是外强中干欺软怕硬罢了。若是硬气点，没有见着他就怕得下跪，他也能高看她们几分。
如今自己亲戚为难恩人家小，顾卿玄心中过意不去。只是他堂堂一个王爷，霸道惯了，还没同哪个人说过道歉之类的软和话，于是一抱拳，说了句姜家失礼，改日登门道歉，便命人将姜惠等人拖了出去，告辞离开。
离去前，晋阳王倒还命人把谢家的院门装了回去。
谢蘅祖孙三人见姜惠等人来得张狂，去得狼狈，俱都松了口气，随后觉得手脚有些发软，便互相扶持着，回屋坐下。
坐了一会，卢氏犹犹豫豫地开口道：“蘅娘，姜家这门亲，咱们还是不要罢了。”
谢蘅低头不语，卢氏接着道：“姜景若真病，姜家便说是你妨克的，姜景若装病，那他便是真心想退婚，咱们何必再强求呢。”
“你看那姜惠，竟然想把你说给锦南侯长子，那是能嫁的吗？她小小年纪心肠就如此歹毒，自然是家里教的。你若入了姜家门，还不知会被他们家搓磨成什么样！”
“咱们也不求大富大贵，只求一生平安顺遂。蘅娘你德才兼备，将来自然有良人求娶，姜家瞎了眼睛，咱们也别上赶着往前凑了。”
“祖母说的是。”谢蘅点头，“哪怕姜景再好，如今天我与姜家闹成这样，这亲也是不成的。”
“你明白就好。”卢氏叹气，“这次得亏晋阳王来了。可他们终归是亲戚，福顺郡主还是王爷的嫡姐，姜家有权有势，咱们惹不起。”
谢蘅心中也在想着此事。晋阳王终归是姜惠的舅舅，他们是一家人，关上门斥责一顿，这事便就过了。可看姜惠先前那小心眼的模样，只怕还得把这次吃亏记在自己头上。
她若明着来倒好，只怕她使什么阴私手段。谢蘅想了半晌，明明是从小一起长大的，姜惠到底什么时候变得如此心狠了呢？
卢氏见谢蘅心思重重，也知她心中肯定还割舍不下。只是事已至此，只能自己想开便好。而且卢氏也忧心，姜惠那丫头不像是个能善罢甘休的，她们如今势单力薄，该如何是好？
一家人心事重重，晚饭过后，便匆匆洗漱，草草的睡下了。
原本谢蘅和侄子跟着祖母一起住在正屋的。后来祖母染了风寒，怕传给小孩子，于是谢蘅便带着侄子在外间铺了床住下。
谢蘅心中想着事，翻来覆去的睡不着。到了后半夜，听着侄子浅浅的呼吸声，这才有了些许睡意。
睡意上涌，谢蘅脑袋发沉，此时院外却突然传来轻微的“咯噔”一声。谢蘅惊的登时睡意全无，屏声静气，竖起耳朵听外面的动静。
果然听到外面有一个极轻的脚步声。谢蘅心中暗惊，是小偷还是什么？难道是姜惠派人来杀她们全家了？
谢蘅胆战心惊，悄悄地起身，从枕头下摸出一把菜刀来。她今天对姜惠起了杀意，晚上做饭的时候，盯着菜刀看了一会，便将它洗得干干净净，擦干水放在了枕头底下。
蹑手蹑脚的下床，谢蘅也不敢穿鞋，光着细白的脚站在地上，全神惯注的听着外面动静。
那脚步声停在了窗子边。黑暗里也看不清动作，只听见窗子那儿细细的声响，过了一会儿，窗子便被人悄无声息的打开，一个黑黑的身影爬上那窗子，便要跳进来。
谢蘅高举菜刀，二话不说，朝窗口上的黑影狠狠地砍了过去。
黑影发出一声惨叫，倒向窗外。就着窗外微弱的星光，谢蘅看见那受伤的黑影抱着膀子，倒在窗外地上哀吟。
谢蘅提着菜刀，撩起衣裙，两三步从窗台翻了出去。那黑影被谢蘅凶神恶煞的样子吓得连滚带爬地逃出了谢家院子。
这一下声响太大，不但惊醒了卢氏与谢幸，左邻右舍也听到动静，纷纷起身，透过院墙朝谢家询问。
谢蘅拿着菜刀站在院口，冷静地道：“没什么，有个小毛贼来偷东西，被我砍了一刀逃走了。”
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