四、宜州变

　　蜀道难，难于上青天。

　　秦岭山中六百里栈道蜿蜒曲折，饶山而行；奔走在这条栈道上的人多是些苦汉子，有钱的大爷宁肯多费些时间走水路入川，也不受这寂寞艰险的行旅折磨。

　　三年前，栈道靠近川北的小镇靳川开了家小酒馆，名为铁马酒馆；与一般的酒馆一样，铁马酒馆也有个漂亮的酒娘当卢卖酒。酒娘还带来个弟弟，是个傻子，大大个子，整天坐在柜台后垂涎三尺看着外面的天发愣，面前放着副棋盘，时不时在上面放一颗黑子。

　　老客一来就逗他：“二哥，还没想明白么？”

　　只有这时，被叫做二哥的傻子才转过头看一眼，嘀咕一句：“天上为什么会下雪，你明白？我告诉你，是因为有云呢。不过，云是哪里来的，这就不明白了。”小二哥二十来岁，是个大胖子，圆圆的脸上显出病态的苍白，一双微陷的眼睛里是迷茫的神色。

　　三年来，小二哥说的最多的就是这一句话，很少有人能从他嘴里听到别的什么。每当这时，酒娘阿玉就会对客人陪着笑：“别逗我弟弟了，他小时候贪酒，脑子被酒烧坏了，你也当心些，别整天挂着酒葫芦。”

　　“是的喽，都是你生得漂亮，咱们每次来靳川，不来你这铁马酒馆喝几碗，肚子里的酒虫不满意，还有条肉虫也不安生。”

　　说完，酒客得意的大笑，狡黠的目光探询着酒娘的反应，酒娘阿玉也不恼，只爱惜的摸着小二哥的肩膀。

　　厨房里掌勺的叫楚风，也是阿玉的丈夫，是个独臂汉子，据说以前从军时被掉了右胳膊；不过他的手艺还真不错，弄出来的菜肴在左近大有名声。

　　这几年，中原烽烟四起，很多人拖家带口到川中避难，有些置地买田，有些就做起买卖，本地人已经见惯了。三年前，楚风夫妇带着小二哥从北边来到这里，醉心于靳川清丽的山水和小城的安静，留下来开起这家铁马酒馆。

　　悬挂在门前的酒旗上就是只黑色铁马。阿玉酿得一手好酒，她酿出的红花酒比起大城的美酒差点，在靳川周围能喝上这样的酒，也算是比较难得了。连靳川镇上最威风的税官也说：“这样的酒如果在长安，至少也要五钱银子一坛。”

　　其时，朝廷推广酒税改革已是第五个年头，各个酒家都不允许造酒曲；要酿酒都要到衙门里买酒曲，所以，哪家酒馆的生意好，收税带卖酒曲的税官最明白。

　　靳川南行不足百里，就是川北第一道门户剑门关，来往蜀道的，不只是这些凌乱不修边幅的走贩之辈，有过往的镖局武师，有豪爽、粗犷的西域汉子，也有些去洛阳赶考的举子书生，今天铁马酒馆靠窗的好位置上就坐着两位，对于漂亮的酒娘阿玉，他们虽然也有些心动，为了斯文体面，都端着身份，说些粗鲁汉子不明白的事情。

　　“元兄是第三次去赶考了吧？凭元兄的文采学问，这次一定能黄榜留名、光耀门庭。”

　　“秦贤弟客气了，比起您的锦绣文章，我是自叹不入。这次去洛阳，考科也没抱多大希望；如果不成，准备弃笔从戎投身军旅；就是做个参军，早晚也有个前程。况且，自从五年前吐库族攻破玉门关，燕赵千里疆土被占，龙骑将三十万人半年内灰飞烟灭，余都督也战死沙场。我等大汉民族血性男儿，当为国出力。”

　　元氏举子腰长身细，标准的书生摸样，说出这番话后，凭空多了几分英气。

　　姓秦举子到是腰挂一把宝剑，站起身捧起酒碗：“这杯酒敬元兄，如果这次不第，我随元兄一同去军中杀敌。”

　　两个书生相对喝下碗中酒，叫声酒娘上酒，声音就高了几分。旁边一个面目黝黑的人盯他们几眼，冷笑几声，又独自喝起闷酒。

　　秦举子酒喝了七分，有些冲动，阿玉捧起酒坛过去为他们斟满，笑劝一句：“两位公子一看就是前程锦绣的富贵人，别与他们一般见识。”又转身对冷笑的酒客道：“苏木大哥，您一惯大气，我这小店里东西不多，哪样坏了明天都开不得门；这碗酒送你喝，早喝完早休息，莫要多事。”

　　酒娘阿玉转一圈，铁马酒馆里恢复了平静，各自喝酒吃饭，想着自己的心事。两位书生也不想多事，刚看出苏木是来自西域或草原，腰里挂的弯刀，脚上穿的长靴，还有眼睛里的蛮气，这些都是那些野蛮人的标志。

　　五年前，吐库族大汗车宿铁联络西域五国并丹族可汗赤鲁日，聚集起二十万铁骑，分三路进攻常山、邯郸一线的庄王朝兵士。

　　当时是冬季，北方大地千里冰封，车宿铁领兵十万，只用三天就攻破重兵把守的玉门关，突入庄王朝内地。在河曲草原德玛湖畔七路域外民族会师后，歃血为盟，共举车宿铁为首领，抛弃延续多年的庄王朝属国名分，成立草原七国联盟。

　　关于这场兵祸，传说很多；最权威的一个版本是：五年前安亲王去邯郸劳军，一路斩贪官、锄恶霸，剿灭土匪，为百姓做了很多好事，走到邯郸南面的宜州时，遭遇百年不遇的大雪。只三天功夫，宜州城下的积雪有一人多深，安王爷去劳军的路也被阻断了。

　　雪停的那天，宜州城突然被大股土匪攻击；安亲王带着一万多精锐的墨猷卫坚守宜州，还派出高手到邯郸和洛阳求援；但是由于大雪封路，援军迟迟没到。第五天，当邯郸余都督带着五万龙骑将赶到时，宜州城已经被攻破，一万多墨猷卫全部战死，安亲王住的照溪寺被烧成灰烬。余都督在宜州城士绅青莲尚书家里找到安亲王的尸体，他被土匪们砍了几十刀，头也被割掉。据宜州幸存的百姓说：安亲王带着手下出城杀了多次，是宜州城的郡守怕安亲王查出他贪赃枉法的罪证，暗中勾结土匪，开北门放土匪进城才造成这场灾难。

　　那年，安亲王才十五岁，是朝廷里最好的一个王爷；他死后，皇帝罢朝整整一个月，连冬至大祭都停了，专门为安亲王安排国葬，与皇帝下葬一个规格，全国禁止声色娱戏百天。

　　但是，安亲王的死却使一个人恼了，就是他的舅舅，西域吐库族大汗车宿铁；他认为安亲王不是死在土匪手里，是死在邯郸余都督手里；当时在宜州的还有余都督的公子余剑溪，他只受了轻伤。还有江南林丞相也因为宜州事件发怒，他的亲弟弟也在宜州失踪，安亲王还是林丞相的女婿。所以江南出兵断了邯郸的粮道，余都督苦苦支撑半年，终于抗不住车宿铁的草原联军，余都督也战死在邯郸城下。

　　还有些人说安亲王是死在大火中，他在宜州住的照溪寺被烧成废墟，土匪们破城后，安亲王死守照溪寺，土匪门伤亡千多人也没攻进去，最后放火烧寺，安亲王死在那场大火中，连根头发都没留下来。

　　这样的传说很多，还有人认为安亲王没死，住在照溪寺附近的居民有人看到大火起时，照溪寺内升起绿色光芒，在宜州城上空转三圈，才消失在西边天际。那里正是昆仑山的方向，浴火成仙的人都住在那里。

　　照溪寺唯一活下来的小和尚说：安亲王是向西方去了，却不是成仙，是在最后时刻被余剑溪护送从宜州城西青莲尚书家的密道出城，同行的还有安亲王的亲卫和一个美貌妇人。至于他们出去没出去，最后怎么样了，小和尚没跟着，所以不知道。

　　洛阳城里的百姓都相信小和尚的话，安亲王的姐姐玉婉公主也认为自己的弟弟没死，她一直在等着安亲王，说是一天安亲王不回来，她就一天不嫁人，现在还住在安亲王府内。这是从洛阳来的镖师们说的，他们还说，玉婉公主的驸马毕大学士几次上门求见，都没能进门；另一个镖师说：现在毕大学士是丞相了，他好象也不相信安亲王死了，每次接见外边的官员，都要嘱咐他们仔细寻找安亲王的消息。

　　不过，天下在乱了一阵后，暂时安静了。草原七国联盟击败余淮政后，占据邯郸、燕州大片土地，二十万人马也损失大半，再无力南进；朝廷派出洪海将军领十万军马出征时，车宿铁主动放弃邯郸后退三百里，只守在定山一线修养生息；邯郸现在是洪海将军在守卫，而江南林家与朝廷的关系更趋紧张，去年，林家水师顺流直上攻陷九江，威胁到朝廷最富裕的南方八郡；出兵收复了九江后，又领兵北上收复齐鲁，领兵的是御林军统领徐云亭徐将军。

　　还有一个消息是最令人吃惊的，现在洛阳城内的皇帝是以前的易亲王，就是安亲王的大哥。以前的皇帝庄怀王在四年前，也就是宜州之变整整一年后的冬至岁祭大典时突然失踪，且他没有儿子也没留下传位旨意，洛阳百官只有推举庄家在洛阳唯一的继承人坐上皇位。

　　身为开酒馆的，楚风夫妇对天下大事不很关心，每天除了开门做生意就是在后院酿酒，楚风闲时总要与小二哥坐一起下两盘棋。但是，小二哥虽然有些呆痴，围棋却下得精妙，不只是楚风下不过他，靳川周围的几个好棋的高手也不是对手。时间长了，再没人与他对奕，阿玉为了让自己的弟弟高兴，在铁马酒馆门内立下条规矩：只要能赢小二哥，酒钱全免；能教他下棋的，年奉白银十两。

　　世上总有些落魄之人，下午，从栈道北面府方向来了一老一少两位江湖客官，都是疲惫不堪的样子；年轻的那个头带貂皮暖帽，身穿蓝绫吊里棉袍，只是这身好装扮长时间没洗换了，露出破败之色；本来清俊的面孔上有一片伤疤，看去有些恐怖。年长的看去似是家人，一进门就冲阿玉道：“快些打扫两间洁净房，再烧些热水送进来；房钱住一日结一回，不会亏你。”

　　晚上吃饭时，他们才出来，洗漱后果然齐整不少，年轻人还是那身装扮，喝了坛红花酒，醉眼迷离的在那里发愣，眼睛时不时瞟向柜台前小二哥。

　　夜深了，一直到酒馆要关门，酒客都走完了，那人才在远处问酒娘阿玉：“老板，你这条规矩是是真的还是想凑热闹？”

　　阿玉正捧着在收拾东西，看那年轻人虽衣衫不整，满脸风霜之色，气势却不凡，早就注意了。特别是说话的声音，距离那么远，却如在耳边说的一样。

　　“只要客官您有本事，我们家自会把您奉为上宾。”阿玉走出柜台招呼着，小二哥也看向年轻人：“你知道天上为什么会下雪？”

　　“这个不知道，我那家人擅长棋道，请他与您下一盘可好？”

　　“我这弟弟都是自己看书学的，没拜过师，多指教才好。”阿玉也没关门，又多点盏灯，小二哥与那老者在酒馆中摆起棋盘，一步一步对奕起来。阿玉送上坛红花酒，小二哥也不看，边下棋边喝酒，一会儿竟喝下半坛。

　　楚风忙完了后面的事情，走到前面来，一看到那年轻人神色微变。

　　此时，棋盘上的黑白子刚布局完毕，老者稳重，只安守本方两个角地，小二哥放出一手黑棋打入，年轻人正在思量这一手怎么应，看到北风进来，也想到些什么，若有所思的样子。

　　一个时辰过后，小二哥推子认输：“我---我---输了，你太狡猾。”

　　老者呵呵一笑，端起酒碗：“公子棋风凌厉、杀气太重，这不合棋道中正平和的本分，所以你才会输。不过，能挡住公子的这些杀招也真不容易呢。”

　　年轻人此时也笑了：“老板，这么说我们今天的房钱酒钱就不用付了；这规矩好，靳川好地方，正好在这里休息一段时间，只要每天晚上来与公子下盘棋，吃住是不用操心了。”

　　说完，起身走回后面客房，老者说声抱歉、讨扰，也随着去了。

　　楚风帮阿玉关门收拾完，带着小二哥回到后院；阿玉服侍小二哥睡下，出门看到楚风还在院子里度步，上前问道：“大哥，您怎么还不休息？”

　　“你知道这两个客人是什么来历吗？”

　　阿玉没说话，好看的大眼睛看向楚风。

　　“他好象是余家三公子，只是，脸上那道伤疤遮着，看不准确。”

　　“大哥，就是他真是余家公子也没什么好怕的吧；余家已经没什么人了，朝廷在追捕他们，草原七国也在追杀他们，连林家也放出风声，要把他们家的人杀尽。”

　　“我是怕他们把麻烦惹到靳川，”楚风与阿玉虽然是夫妻，说话时却距离五步远，楚风语气中更没有丈夫气势：“阿玉，为了公子的安全，这地方不能呆了，你看是不是换个地方？”

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